Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Вернувшись в приемную, она решила проверить помещение за еще одной дверью. Это оказалась купальня. Брать там было нечего. Иглена уже собиралась уйти, но в этот момент входная дверь резко открылась.

Иглена замерла, не смея пошевелиться. Она все еще находилась в купальне.

– Ты с ума сошел? – прошипел мужской голос. – Говорить о таких вещах прямо в коридоре.

– Там никого не было, – ответил ему более молодой голос.

– И у стен есть уши, – резко отчитал мужчина юного собеседника.

– Какая разница? – парень явно был раздражен. – Королю плевать на все, если это не выглядит, как юная прелестница!

– Глупец, – почти выплюнул мужчина. – Бестолковый, – добавил он, будто одного оскорбления было мало. – Ксандер – истинный Сергорд, а они хитрые и жестокие, – пояснил он уверенно. – Если ты думаешь иначе, то вскоре будешь мертв. И мы вместе с тобой!

После его слов стало тихо. Иглена почти слышала, как колотится ее сердце. Она не знала, что ей делать, если ее найдут, но надеялась, что удача не будет так к ней жестока.

Несмотря на страх быть найденной, она все равно прильнула к небольшой щели между стеной и дверью и прислушалась, боясь упустить хотя бы одно слово.

– Ты преувеличиваешь, – фыркнул юноша.

– Ты так думаешь? – голос мужчины стал более низким и глухим. – Гро́мхольды, Ве́йлгарды, Ва́рлокки, Э́вервинны, Фро́стберги тоже так думали. И посмотри, где они сейчас? И это я молчу о самом Штормкроне! – на последней фамилии голос мужчины почти сорвался от негодования.

Иглена хорошо знала: Штормкрон – это фамилия прошлого короля, которого свергли около двадцати лет назад. А если более точно, то чуть больше восемнадцати. Иглена отлично это помнила, ведь через какое-то время ее блудная сестра вернулась в Камнесерд с паршивкой на руках.

Эти мысли напомнили о портрете монашки, которая была весьма похожа на ненавистную племянницу.

Судя по тишине, фамилия бывшего короля заставила парня замолчать. В комнате на какое-то время воцарилось молчание. Иглена молилась, чтобы никто из мужчин не решил пойти освежиться.

– Штормкрон просто был глупцом, – заговорил снова юноша. – Он не заметил заговор прямо под своим носом. Это вряд ли заслуга Сергорда.

– Во имя Создателя, замолчи, – приказал ему мужчина, явно желая заткнуть рот парню, чтобы тот перестал отзываться о нынешней королевской семье с неуважением.

Некоторое время юноша действительно молчал, но потом все-таки не выдержал и спросил:

– Я слышал, что у Штормкрона был наследник. Это правда?

– Нет, – резко ответил ему мужчина. – Выбрось эти мысли из головы. Думаешь, я не знаю, кто вложил их тебе? Перестань общаться с этими смутьянами. Ни к чему хорошему это не приведет!

– Но я слышал, что был, – заспорил юноша.

– Ерунда, – отмахнулся от него то ли отец, то ли еще какой старший родственник.

– Но…

– Ходили слухи! – перебил мужчина, явно поняв, что мальчишка не сдастся, пока не узнает. – Сергорд первый искал, но никого не нашел, поэтому было решено, что наследника никогда не существовало.

– Жаль, – удрученно пробормотал парень. – Если бы мы его нашли…

– Не вздумай заканчивать, – прошипел мужчина. – Ты ищешь смерти!

– Разве я не прав? Да, Штормкрон был дураком, который позволил себя свергнуть, но несмотря ни на что он был законным правителем Остридорна! Его наследник должен был занять трон. Не тиран, который оскверняет тела наших сестер и будущих жен!

В комнате снова стало тихо.

– Вот оно что, – выдохнул мужчина понимающе. – Это из-за леди Бла́дхарт, верно?

Юноша ответил не сразу, но потом он почти взорвался:

– Да! Да, отец! Это из-за нее! Я собирался взять ее в жены, но теперь… Теперь этот монстр осквернил ее тело, запятнал своими грязными руками!

– Я тебе сразу сказал, чтобы ты не думал о ней! – крикнул в ответ мужчина. – Граф Бладхард намеренно передал дочь королю ради выгоды. Ее ждет судьба куртизанки при дворе!

– Вот поэтому нам нужен другой король! – крикнул юноша, явно ощущая ярость из-за происходящего. – Мы должны найти наследника Штормкрона.

– Его не существует! – напомнил ему мужчина.

– Тогда!.. – парень звучал так, словно готов был задохнуться от негодования. Его голос оборвался, а когда мальчишка снова заговорил, то сделал это уже более спокойно: – Я слышал, что у короля был роман на стороне, это правда?

– Чушь, – отмахнулся от слов сына мужчина. – Король любил свою жену и не смотрел ни на одну другую женщину.

– Но мне сказали, что в последнее время он часто бывал в Приюте Благочестивых.

– В этом нет ничего необычного.

Иглена услышала шаги. Она напряглась, боясь, что ее найдут, но, казалось, кто-то из разговаривающих просто прошелся по комнате, вероятнее всего, это был юноша.

Вскоре его голос снова зазвучал:

– Послушай, отец. Я знаю, что ты опасаешься за нашу семью, но подумай сам – так больше продолжаться не может. Вчера это была леди Дра́кенвуд, сегодня леди Бладхард, а завтра это может быть моя сестра…

– Нет, – перебил его мужчина мгновенно. – В отличие от остальных, я не глуп. Ризо́лия сейчас в самом отдаленном монастыре. Король не трогает монахинь.

– Она не может скрываться там вечно. Однажды ей придется выйти замуж. И как ты хорошо знаешь, нашего дорогого короля это никогда не останавливает, – едко напомнил ему юноша.

– Это… опасно, – мужчина выдохнул, словно постепенно сдаваясь.

Юноша явно осознал это, поэтому усилил напор.

– Отец, – горячо заговорил он, – если наследника действительно нет, то нам всего лишь нужно придумать его. Постой, дай договорить. Все знают, что король в последнее время часто бывал в Приюте. Мы проверили и узнали, что после его свержения там умерла одна из монахинь. Другие возвели ее в ранг святой. Но самое интересное и важное вовсе не это, а то, что незадолго до своей смерти эта монахиня… – юноша на мгновение замолчал. Иглена, слушающая разговор, ощутила головокружение, – родила.

– Это не может быть! – сразу возразил мужчина. – Монахиням не разрешено…

– Штормкрон был королем, – напомнил ему юноша. – Кто может отказать королю?

– Но зачем? – мужчина не сдавался.

– Король с королевой долго были