Чужой Владыка - Юрий Корчагин

тренировки, Георгий проверял дозоры, ну а я думал, что всё это может значить? Отправлять разведку так далеко, как минимум странно, ведь не будут же они пытаться проконтролировать весь берег реки?

Надо будет сказать наездникам на гиппогрифах, захватить одного такого разведчика живьём: убить коня из лука, потом погонять наездника, а как тот выбьется из сил — хватать и тащить ко мне. Благо заклинание Полиглот решает любые проблемы с языковым барьером, жаль только, что оно не распространяется на письменность, иначе, цены бы ему не было.

Накинув мантию и прихватив с собой ритуальный коврик, я вышел в вечернюю прохладу, надо до утра закончить с причалом, а заодно наладить временную переправу, хорошо ещё, что всё будет создаваться при помощи магии, а не вручную, иначе, мы бы застряли тут надолго.

Глава 13

Преддверье Степи

Колонна войск растянулась по степи и с высоты птичьего полёта выглядела как чёрно-серебристая змея, что ползла вперёд. Преддверье великой степи выглядело… пустынно: редкие деревеньки в окружении жухлых полей попадались далеко не каждые несколько десятков километров, как в остальном Талдоре, их разделяли намного большие расстояния, да и сами деревеньки были больше похожи на укреплённые посты, чем на вольготно раскинувшиеся поселения к западу от реки Портмос. Земляные валы, деревянные частоколы, из высушенной солнцем и ветром древесины, иногда попадались и каменные башни, но их было мало. Чем ближе мы приближались к точке сбора войск, тем больше мне начинало казаться, что Талдор, с его цветущими лугами и горящих золотом полями, остался где-то далеко-далеко, а мы движемся по совершенно незнакомой стране. Особого колорита этой земле придавали стада скота, что пасли пастухи на небольших лошадках, в сопровождении огромных псов, к нам они не приближались, но зорко следили за движение колонны.

До самого прибытия в Городок Сардиса, всадники на гиппогрифах так и не поймали ни одного языка. Точнее не так, ловить то они степняков ловили, но ни один из них так и не дожил до допроса. Отправленные в дальний рейд разведчики предпочитали кончать жизнь самоубийством, но не попадать в наши руки. Яды, ловко спрятанные кинжалы, самые отчаянные просто-напросто откусывали себе языки, но ни один из них не долетел в цепких когтях гиппогрифов до меня. Дополнительной проблемой было то, что не удавалось призвать и души степняков для допроса, обереги в виде татуировок и примитивных на вид украшений надёжно защищали их от выдёргивания из загробного мира. Складывающаяся ситуация мне не особо нравилась, но и в ней можно было найти положительную сторону — на день полёта гиппогрифа, не осталось ни одного разведчика, всех их переловили крылатые всадники, не дав улизнуть никому.

Уже рассматривая вершины башен Городка Сардиса на горизонте, мной был замечен грифон, что быстро приближался к голове колонны. Точно уверенный, что в моём войске таких животинок точно нет, я дал знак остальной колонне быть наготове. Величественный зверь, раза в полтора больше гиппогрифа и дополнительно закованный в броню, прикрывающую грудь и голову, с вызовом посмотрел на меня, но не выдержал пристального взгляда и отвернулся. Пока мы с грифоном играли в гляделки, с его спины спрыгнул молодой парень, на пару лет старше Талиэля или Геогрия.

— Приветствую вас, доблестные рыцари, — звонким, но уверенным голосом произнёс он, хлопая своего скакуна по боку, чтобы успокоить, — меня зовут сэр Дикон Сардис, наследник герцога Родрика Сардиса, защитника степей.

— И мы приветствуем тебя, сэр Дикон, — склонил голову я, — меня зовут сэр Эрик Вингблейд, барон Элкидский, рядом со мной мои сыновья: сэр Георгий и Талиэль, а также соратники и друзья.

— Приятно видеть, что даже из столь далёких земель к нам на помощь явились рыцари империи, — лучезарно улыбнулся он, с интересом разглядывая облачение моих сопровождающих, — кочевники ещё не начали действовать, но совсем скоро нанесут удар, отец будет рад дополнительным мечам.

— Значит, мы успели вовремя, со мной прибыло четыре с половиной сотни всадников, из которых почти сто рыцарей, почти тысяча пехотинцев и сотня магов, алхимиков и жрецов.

— Отлично! — радостно воскликнул он, — Тогда не будем медлить, чем быстрее мой отец узнает о вашем прибытии и сколько людей вы с собой привели, тем быстрее мы сможем разбить орду, что уже сейчас прощупывает нашу оборону!

— Тогда веди нас, сэр Дикон, — усмехнулся я, видя энтузиазм парня, — нам, признаюсь, уже давно хочется насладиться благами цивилизации и нормально отдохнуть.

— Конечно, следуйте за мной, — запрыгнув на грифона и что-то прошептав ему на ухо, молодой рыцарь поравнялся со мной и начал с интересом расспрашивать о жизни моего баронства.

За непринуждённой беседой, к которой я подключал и сыновей, мы добрались до стен «городка». В отличие от многих других крупных поселений Талдора Городок Сардиса строился первоначально как крепость и военный лагерь, а не центр торговли и ремесла. Нет, и торговцы здесь были в приличном количестве, и, судя по дыму из-за городских стен, были тут и ремесленники, вот только как стены города, так и его содержимое просто кричало о том, что тут живут в первую очередь воины. Стены, опоясывающие город, имели следы многочисленных осад, а местами даже сияли новой кладкой. Сухой ров был утыкан заострёнными кольями, а с вершин башен в сторону степи грозно смотрели плечи баллист и скорпионов. В небе же над городом кружили гиппогрифы, в количестве как бы ни большем, чем над Заливом Милосердия.

Сам город, был приспособлен для отражения нападений. Узкие улочки можно было быстро перегородить. Крыши домов имели небольшие зубцы, за которым так удобно прятаться стрелкам, даже двери в домах, что были расположены вдоль главных улиц, были крепкими и массивными, так что выбить их сразу не получится без использования полноценного тарана. Дополнительно об обороноспособности города говорили охранные чары и амулеты, что я чувствовал, как стенах, так и во многих домах.

— Последний