Белый ходок - Сим Симович

— Кстати, Станнис. Если захочешь послужить делу, которое действительно того стоит... У меня найдётся работа для человека с твоими принципами. Только без фанатизма на этот раз.

Дверь закрылась за ним, оставив бывшего короля и бывшую жрицу наедине с руинами их веры.

Снаружи шёл снег, но это был обычный снег — не магический, не пророческий. Просто зима...

***

**Долгая дорога Домой**

Тайвин Ланнистер никогда не думал, что будет умирать на безымянной дороге, как простой бродяга.

Он шёл уже третий день, с тех пор как покинул лагерь у развалин Харренхола. Последний лагерь последней армии сопротивления. Армии, которой больше не существовало.

Снег хрустел под его ногами — обычными сапогами, без золотых пряжек и львиных голов. Дорогие одежды он сменил на простую шерстяную накидку, выменянную у крестьянина. Даже меч оставил в лагере. Зачем оружие человеку, который больше не собирается сражаться?

Позади остались руины всего, что он строил семьдесят лет. Утёс Кастерли — ледяная глыба. Ланниспорт — пепелище. Западные земли — оккупированная территория. А он сам... он сам превратился в никого.

*Не принимаю*, думал он, переставляя усталые ноги. *Не могу принять. Дом Ланнистеров не может просто... исчезнуть.*

Но факты были упрямы. Джейме — в плену или мёртв, последние донесения противоречили друг другу. Тирион давно перебежал к врагам. Серсея... о Серсее он предпочитал не думать. Слухи о том, что случилось с ней в Королевской Гавани, были слишком мерзкими даже для его закалённого сознания.

Дорога вилась между холмов, покрытых снегом. Где-то здесь, в Речных землях, проходила граница между старым миром и новым. Позади — хаос, разрозненные банды мародёров, руины замков. Впереди — порядок, процветание и власть человека в ледяной короне.

*Куда я иду?* — спросил он себя и не нашёл ответа. Просто шёл, потому что остановка означала признание поражения, а Тайвин Ланнистер не умел проигрывать.

Он остановился у развилки. Налево дорога вела в Речные земли, к новым хозяевам континента. Направо — в никуда, к морю, к кораблям, к изгнанию в Эссосе.

*Эссос*, подумал он. *Там ещё есть те, кто помнит силу золотого льва. Браавос, Пентос, Мир... Можно начать заново. Нанять армию, вернуться, отвоевать земли...*

Но даже в собственных мыслях это звучало как бред сумасшедшего. Какая армия? Какое золото? У него не было ничего, кроме имени, которое больше никого не пугало.

Он присел на придорожный камень, внезапно почувствовав всю тяжесть семидесяти лет. Когда в последний раз он спал? Ел? Помнил себя человеком, а не машиной для планирования войн?

*Может быть, стоило принять его условия*, думал Тайвин, вспоминая письмо с лаконичным предложением сдаться. *Склониться, получить место в новом порядке. Многие так сделали. Даже некоторые лорды...*

Но нет. Он был Тайвином Ланнистером. Не наёмником, готовым служить любому хозяину за монету. Он был львом, и львы не склоняют голову перед мертвецами.

Вдали послышался топот копыт. Тайвин поднял голову, всматриваясь в снежную дымку. Всадники. Трое, может четверо. Слишком мало для военного патруля, слишком много для торговцев.

Он встал, инстинктивно оценивая ситуацию. Бежать? Спрятаться? Сражаться голыми руками?

Всадники приблизились, и Тайвин узнал их одежду. Северяне. Люди нового порядка. Один из них — офицер, судя по плащу и доспехам.

— Стой! — крикнул офицер, спешиваясь. — Назови себя!

Тайвин выпрямился, его голос звучал твёрдо, несмотря на усталость:

— Тайвин из дома Ланнистеров, лорд Утёса Кастерли.

Северяне переглянулись. Офицер — молодой человек с честным лицом — изучал его внимательно.

— Тайвин Ланнистер? Отец Цареубийцы? Бывший Десница?

— Тот самый.

— Вы знаете, что на вас назначена награда?