Вершина мира - Коварный Светляк

-Тише, тише! - шикнула эльфийка на двух парней в метре, взглянула на Икару, - Не высовывайся!

-Кто-то навел, - явно спорили Машлу и Карлит, обмениваясь странным жестом рук.

-Закон вмешался, - тут же откликнулся Карлит со своим вариантом.

-Сама себя выдала, - пренебрежительно фыркнул Бархан, - Фаури, что там?

-Дед один остался на ступенях, - доложила обстановку девушка, - Дед!

-Скройся! - едва слышно прозвучали в воздухе слова Высшего.

-Это генералы, - обозначил проблему вошедший в комнату Йон, - Не знаю, о чем будет говорить дед, но сказал не высовываться. Выглядит спокойным.

-Это же дед. Он всегда спокоен, - напомнил Бархан нехотя, - Дашь бутылку, так он вообще станет самым милым Высшим.

-Пока не закончится выпивка, - охотно поддержал друга Карлит, пожал плечами на взгляд в свою сторону: все вокруг знают, что он прав.

О чем шел разговор у порога дома, никто не слышал. До ушей Фаури долетали редкие язвительные фразы деда о том, куда следует пойти генералам и всему Третьему Дому вместе взятым. Сам мужчина при этом сидел на ступенях на входе, чем перегораживал проход. К немалому удивлению: двое Высших не спешили перешагивать через лохматого деда и вероломно вваливаться в дом с обыском.

Икара пряталась в тени окна и видела происходящее одним глазом. Форма генералов бросалась в глаза, отчего волосы на теле шевелились от страха: поймают и снимут с бродяги голову. Если бы сулха нашел Закон, то связался бы с Главой Седьмого Дома для разбирательств. А так ее и беспризорников в приюте не ждет ничего хорошего.

-Они уходят! - громко шепнула Фаури в комнату, а затем снова выглянула в окно, - Офигеть! Чего им дед сказал?!

Две высокие фигуры удалялись в сторону леса и города. Икара провожала их взглядом и думала о том, что они вернутся. Кто-то очень умело навел Закон на приют, до которого никому никогда не было дела. А после того, как Закон ушел ни с чем, этот неизвестный сумел найти способ намекнуть Третьему Дому на откровенное нарушение и возможную пользу.

Интуиция орет, что у этого неизвестного глаза мерцают драгоценным аметистом. Икара нервно поежилась. Демоны - настоящие монстры, удивительные и непредсказуемые по своей природе. Знать бы еще, что у Главы Пятого Дома на уме? Он хочет подставить Демонику перед Законом? Слишком мелочно: Седьмой Дом отделается штрафом, так как бродяга официально является его частью. Выходит, для торговли сулх более предпочтителен? Вот только пока Главы Домов не определились с ценой, которую можно требовать за бродягу.

-Дед! Ты наш герой! - Фаури обернулась к дверному проему и показала два больших пальца, - Как ты это сделал?!

-Предложил метнуться за выпивкой, - хмыкнул мужчина, - С тебя бонусная полторашка, парень.

-После тренировки, - согласился Йон.

-Что ты за гад такой? - дед поморщился и плюхнулся на свой стул, - И где моя еда?

-Я после тебя все выкидываю, - резонно возмутился Карлит.

-Да хоть дохлым демонам скармливай. Дай мою порцию!

Все время ужина Икара ощущала напряжение в воздухе. Что-то неуловимо тревожит каждого из присутствующих, несмотря на вполне обыденный разговор. Да, с генералами Третьего Дома все закончилось хорошо, но...

-Они вернутся? - тихо спросила Икара.

С окончанием ужина все жители дома разошлись по комнатам отдыхать, только дед остался качаться на стуле, уставившись в потолок, и Икара медлила на пороге. А где-то в коридоре ругался Карлит о том, что еду опять приходится выкидывать!

-Вернутся, - подтвердил Высший излишне серьезно и без издевки, - Вопрос пары дней.

-Мне надо уйти?

Ответил он не сразу. Икара вначале поймала косой взгляд его светлых глаз, слишком пристальный для язвительного деда, так ему не свойственный. Чего-то недоговаривает?

-Сегодня? - поняла ответ сама, а спустя минуту получила в подтверждение кивок головой, - Хорошо. Спасибо, что спрятал от них. И от Закона тоже. И за тренировки...

-Иди уже, - бросил дед нехотя, а затем пробормотал едва слышно, - Икринка эльфа.

Вещи были собраны уже давно, еще после первого визита Закона. Икара прятала их за потайной доской в стене: ломать ничего не пришлось, в доме подобных «тайников» было очень много. Даже многострадальную дыру в полу второго этажа никто так и не удосужился починить: подростки легко перепрыгивали, а дед бурчал, ругался, но восстанавливать не спешил. А после очередной пьянки умело делал вид, что ничего не помнит.

Была тревога не найти линка, но зверек словно почувствовал волнение хозяйки и сидел на подушке, как на троне. Белый мех выделялся из обыденности комнаты и невольно привлекал взгляд.

-Вот и все, - Икара подхватила пушного оборотня на руки, посмотрела в его черные глаза-бусины, - Найдем тебе самый вкусных монстров, - она тяжко вздохнула и убрала линка в сумку, - Я надеюсь.

Тревожить жителей дома на ночь глядя Икара не стала. Кто-то из них обрадуется, кто-то не увидит смысла подниматься с кровати по пустякам. Йон согласится с дедом, что опасность в присутствии бродяги есть, и она огромна. Пострадают ведь не только курьеры, но и детскому приюту достанется: без денег подростков у единственного воспитателя начнутся серьезные проблемы. Женщина не сможет обеспечить два десятка детей.

У крыльца Икара помедлила, проверяя форму курьера и сюр. Вещи взяла, линк в сумке. Вроде, все?

-Помни про наш уговор, - на голос деда она обернулась к дверному проему без двери: к косяку беззаботно привалился плечом мужчина, - Заноза.

На фразу Икара улыбнулась и кивнула. Вспомнит пьяница про договор после первой пьянки или нет? Но если он поможет беспризорникам победить в играх хаоса, то несколько бинтов и мазей у нее для него всегда найдется.

Все такой же растрепанный и небритый, чья худоба невольно бросается в глаза. Дед поднял руку в небрежном прощании. Мелкая заноза на сюр...

-Я найду ее в десятом, - раздался из тени коридора голос Йона, - Когда скажешь.

-Знаю. И раз она убралась - дай мне выпить.

-Завтра тренировка.

-К дохлым монстрам твою тренировку! - возмутился дед, - Я избавил вас от занозы в заднице и хочу свою награду! Дай две бутылки!

-Одну.

-Ах ты торгаш мерзкий!

Ругань у лесного дома Икара уже не слышала. Она ехала по едва заметной дороге, ориентируясь больше на темный