Семь фальшивых свиданий! - Янина Логвин

— Внимание, правила! — Валентин поднял вверх палец. — Сегодня каждая пара играет против своих конкурентов! И роли распределены четко. Девушки — вы Навигаторы. Парни — вы Шефы! Задача девушек открыть бокс, изучить рецепт в течение трех минут, после чего умело направлять партнера по всему процессу, пока блюдо не появится на столе! Вам запрещено брать приборы в руки, включать плиту и прикасаться к продуктам! Вам разрешено давать подсказки и руководить приготовлением! И помните: рецепт партнеру не показываем — он действует исключительно доверяя вашему голосу!

Парни, ваша задача — слушать свою Музу и творить кулинарный шедевр своими руками, но общими усилиями! На всё про всё у вас есть ровно час! Пара, чья презентация и вкус блюда покорят наших строгих экспертов, получит пятьдесят призовых баллов! Навигаторы, открыть боксы! Время пошло!

Продюсеры разделили кухонную стойку на три отдельные зоны. Все пары по команде ринулись к ним, и мы с Денисом оказались прямо посередине — в центре съемочной площадки. На полированной поверхности тускло поблескивала индукционная плита, рядом стоял профессиональный набор ножей и массивный деревянный бокс, скрывающий продукты.

Едва мы подскочили к столу, я сразу сдвинула задвижки и открыла тяжелую крышку.

На дне ящика, укрытые колотым льдом, лежали две крупные утиные грудки. В отдельной секции — два сочных апельсина, пучки зелени, стебли молодой спаржи, мини-морковь, пиала с миксом белого и нешлифованного риса, несколько бутылочек с соусами и оливковым маслом, баночка с жидким медом, несколько головок лука и бутылка с… вином?

Остальное рассмотреть я не успела, потому что схватила карточку-бланк с названием блюда и прочитала про себя:

«Магре де канард под апельсиново-демигласовым соусом с фламбированием десертным ликером, на подушке из карамелизированного шалота, с гарниром из дуэта дикого риса и бланшированной спаржи».

Мама дорогая. Чего?..

У меня внутри всё похолодело. «Демиглас»? «Фламбирование»? Это я сейчас с кем разговариваю? С инопланетянами? Какой это вообще язык, прости господи?!

Я судорожно перевернула карточку и принялась спешно читать написанную мелким шрифтом пошаговую инструкцию на целую страницу. Но не успела проглотить и первый абзац, как холодок превратился в ледяную панику, потому что я с ужасом осознала: у меня дислексия на профессиональные рецепты!

Три минуты пролетели как одна секунда. Ассистенты мгновенно забрали бланки. Я подняла голову, повернулась к Денису и замерла, ни жива ни мертва.

— Что там, Диана? — Денис, увидев мое бледное лицо, заподозрил неладное и нахмурился. — Говори!

— Ты меня убьешь… — пробормотала я, цепляясь пальцами за столешницу. — Я не способна это воспроизвести! Что такое демиглас? Это что — утиный глаз в сиропе?! При чем тут фламбирование?

— Понятия не имею. Что еще? — с нажимом уточнил он.

— Я только поняла, что утку надо сжечь в ликере и что-то сделать со спаржей и диким рисом… Прости, я полный ноль в кулинарии!

— О-о-о, утиная грудка Магре! Высший пилотаж французской кухни! — тут же подлил масла в огонь Валентин, в этот момент проходя мимо нашего столика. — Денис, надеюсь, ты умеешь обращаться с открытым огнем? Диана, за штурвал! Время пошло!

Я перевела растерянный взгляд на Демонца и затараторила, путаясь в словах:

— П-первым делом надо взять утиную грудку и надрезать кожу сеткой! А потом… потом надо взять апельсины и выжать из них сок. Нет! Сначала нужна цедра! Потом эту цедру смешать с бальзамиком и непонятным демигласом… И с луком надо что-то сделать! Затем залить дикую спаржу апельсиновым глазом… ой, то есть соусом, а рис взять и… караул, Демонец, мы всё испортим! Я не помню, куда совать розмарин, а куда эстрагон!

Денис тем временем уже надел фартук и со странным спокойствием один за другим проверил на стойке все ножи. Примерив их к руке, выбрал подходящий. После чего достал из бокса продукты и выставил перед собой в ряд. Закатив на рубашке рукава, стал осматривать бутылочки и другие ингредиенты. И все это с таким видом, будто находился не под прицелами камер, а у себя на кухне в воскресное утро.

— Ты что, и правда собираешься готовить этот магре? — изумилась я, глядя на парня, как на факира, собирающегося проглотить пламя. Если бы он отказался, клянусь, я бы его поняла!

— Собираюсь, Кошкина. Успокойся и дыши глубоко, договорились? Будем импровизировать на ходу, ничего сложного тут нет.

— Чего?!

— Рис, говорю, здесь дикий, а не спаржа!

— Что?

— Диана, — поднял на меня глаза Денис. — Если ты сейчас не отступишь на полшага и не выдохнешь, я всё брошу и тебя поцелую.

— Че-чего? — я даже не заметила, что практически нависла над столом и над рукой парня. И тут же отскочила. — Совсем чокнулся? — возмутилась, напоровшись на серьезный голубой взгляд, и густо покраснела. Прошептала, отворачиваясь: — Ненормальный!

Но вот что касалось непосредственно кухни, то Демонец оказался очень даже нормальным. То есть способным. Прошло несколько минут, и я снова торчала рядом, наблюдая за тем, как он готовит.

Пока у Влада и Насти за соседним столом что-то шкварчало и брызгало раскаленным маслом, а Марго возле баристы Артура капризно указывала ему, на какую кнопку нажимать, Денис умудрился каким-то образом взаимодействовать со всеми продуктами. Залил рис кипятком, нарезал утиную грудку идеальной сеточкой, положил на сковороду и принялся за апельсиновый соус…

Я изо всех сил старалась вспомнить хоть что-то полезное из рецепта, но по факту только мешала, заглядывая ему через плечо.

— Слушай, а это что?

— Демиглас. Бульон.

— А ты откуда знаешь?

— Понюхал и прочитал на баночке.

— А зачем его в апельсины?

— Для вкуса.

— А лук сюда разве не надо?

— Сюда не надо.

— А куда надо?

— Отдельно, с медом.

— Ой, а грудка не сгорит?!

— Нет.

— Я вспомнила! Ей нужно дать «отдохнуть», а потом нарезать сантиметровыми кусочками и красиво разложить на тарелке!

— Отлично. Ты очень помогла, Навигатор.

— Я стараюсь! А почему ты не волнуешься?

— Потому что волнуешься ты. Я уравновешиваю наш баланс.

— А ты рис не рано выключил?

— В самый раз.

— А ты что, и правда умеешь готовить?

— Нет, просто выделываюсь перед тобой.

— А ты зачем пришел на этот проект? Тебе что, в университете девчонок не хватало?

— Диана… черт… твою мать!

Я сделала свое черное дело и виновато отпрыгнула, глядя, как Денис отпустил горячую крышку и подул на пальцы.

— Я не хотела, прости.

— Нормально всё, — буркнул и вновь загромыхал кастрюлей и сковородой, отвернувшись к плите.

Подходить к нему было нельзя, отходить — тоже, оставалось сморозить какую-нибудь глупость и перестать на него пялиться. Профиль у Демонца