Новый Свет, Инк. Создание Америки английскими торговцами-авантюристами - John Butman

Мин. На какое-то время под их руководством китайская культура расцвела. В начале XV века евнух-адмирал Чжэн Хэ совершил ряд замечательных открытий, отправив свою флотилию гигантских океанских кораблей-сокровищ длиной в четыреста футов, с девятью мачтами, почти сотней вспомогательных судов и командой из 28 000 моряков к Персидскому заливу и восточному побережью Африки. Но эти экспедиции были внезапно прекращены в 1430-х годах, когда Китай обратился внутрь страны, избегая внешнего мира. Однако он оставался самой богатой страной на земле, оказывая необычайное притяжение на мировую экономику. К 1500 году на Китай приходилось 25 процентов мирового производства товаров и услуг. На Англию, напротив, приходилось всего 1,1 процента.

В XV веке запутанная сеть торговых путей соединяла Катай с Европой, протянувшись на пять тысяч миль через океаны, горы, степи и пустыни. По этим маршрутам, которые немецкий исследователь барон фон Рихтофен в 1870-х годах назвал "Шелковым путем", на кораблях, верблюдах и лошадях перевозились всевозможные предметы роскоши. К тому времени, когда они попадали в Европу, их цена могла вырасти на 1000 процентов, поскольку через них проходило множество посредников - фабрикантов, торговцев, государственных чиновников, - которые взимали плату, требовали свою долю, забирали процент, вводили налоги и пошлины и требовали взятки.

На протяжении веков именно венецианцы были основными импортерами китайских, индийских и других азиатских товаров в Европу, получая их от арабских купцов, которые контролировали их транспортировку на ключевые рынки восточного Средиземноморья - в Александрию в Египте и Алеппо на территории современной Сирии. Это был очень прибыльный бизнес, не в последнюю очередь потому, что венецианцы обладали эффективной монополией. Отчасти именно для того, чтобы разрушить венецианскую власть над торговлей пряностями, португальцы предприняли ряд плаваний в поисках более быстрого и дешевого торгового пути на Восток. В 1498 году, после почти столетних исследований, португальский мореплаватель Васко да Гама обогнул южную оконечность Африки - мыс Доброй Надежды, вышел в Индийский океан и достиг Каликута, расположенного на Малабарском побережье Индии. Этот порт был великим торговым центром Востока, сказочной империей, не уступающей Венеции и Антверпену, куда приезжали торговать индийские, арабские и китайские купцы.

Английская правящая элита уже давно была страстной поклонницей экзотических товаров с Востока, и ее аппетиты начали расширяться в двенадцатом веке, когда солдаты-крестоносцы вернулись домой из Святой земли со всевозможными предметами роскоши. Большинство экзотических товаров, родом из тропических стран, были редкостью. В частности, специи - слова имеют общую этимологию - были особенными, потому что лишь немногие из них, за исключением шафрана, можно было вырастить дома. Эти потусторонние приправы использовались не только для сохранения и улучшения вкуса пищи, но и для того, чтобы отгонять болезни, пробуждать сексуальное желание и вызывать богов. Их дефицитность придавала статус тем, кто их покупал и использовал, и на протяжении нескольких веков их могли позволить себе только монархи, дворяне и епископы.

Однако английские купцы не пытались сравниться с португальцами и испанцами, ведя прямую торговлю со странами Востока. Действительно, только во время кризиса начала 1550-х годов англичане поняли, что им необходимо начать поиск новых рынков за пределами Европы. Проблема заключалась в том, что Англия не обладала таким опытом океанской торговли, как ее торговые конкуренты. К счастью, Джон Дадли, служивший последним лордом-адмиралом при Генрихе VIII, знал человека, который мог бы помочь, если бы только его можно было уговорить вернуться в Англию.

Этим человеком был Себастьян Кабот, величайший знаток мореплавания во всей Европе.

Имя Кабот было почти незнакомо англичанам. Оно напоминало о тех временах, когда Англия делала первые шаги к Новому Свету. В 1497 году отец Себастьяна, венецианец по имени Джованни или Зуан Кабота, позже англизированный как Джон Кабот, стал инициатором путешествия в Новый Свет для англичан. Король Генрих VII выдал ему патент - королевский документ, определяющий права и разрешения на открытия, - "на поиск, открытие и исследование любых островов, стран, областей или провинций... которые до этого времени были неизвестны всем христианам".14

То, что Генрих спонсировал путешествие Кабота, было не просто смелой инициативой - это был выдающийся акт неповиновения господствующим силам того времени: не только королям Испании и Португалии, но и Папе Александру VI, главе католической церкви. После того как в 1492 году Христофор Колумб впервые предъявил Испании претензии на земли в Вест-Индии, португальцы выразили протест. В ходе переговоров, проходивших под наблюдением Папы, испанца, они пришли к соглашению, которое было ратифицировано Тордесильясским договором, названным так в честь деревни на севере Испании, где проходили переговоры. Они провели воображаемую линию через меридиан в середине Атлантического океана, разделив мир примерно пополам. Испания получила права на все нехристианские территории, которые были открыты или могут быть открыты к западу от этой линии, а Португалия - к востоку от нее. По сути, Испания и Португалия разделили между собой неизведанный мир с одобрения Папы Римского, которого христиане считали представителем Бога на земле.

Поддержка Генрихом плавания Джона Кабота была рискованной не только из-за возможной реакции Папы, Испании и Португалии, но и потому, что Кабот не был испытан. Хотя у него был богатый опыт мореплавания в Средиземноморье - как следует из его имени, которое означает "каботажный", - он не имел опыта океанских плаваний. Но венецианец был целеустремлен и убедителен и явно хотел рискнуть, а Бристоль, где он жил, имел растущую репутацию столицы мореплавания. Это был процветающий порт, разбогатевший благодаря рыболовству, а также прямой торговле с Бордо, Лиссабоном, Севильей и атлантическими островами: Азорскими, Мадейрой и Канарскими. Но легенда также гласит, что бристольские моряки имели тягу к освоению Атлантики. Один бристолец якобы плавал в поисках иллюзорного места, известного как остров Бразил или Высокий Бразил (не путать с Бразилией в Южной Америке), а два купца, как говорят, были "первооткрывателями новонайденных земель" - возможно, миф, но часть местных преданий.

Именно из этого динамичного английского порта в мае 1497 года отплыл Джон Кабот на трехмачтовой каравелле "Мэтью" под флагом Генриха VII. Себастьян Кабот утверждал, что он, тогда еще подросток, был на борту корабля в составе команды своего отца, состоявшей из восемнадцати человек. В июне они причалили к берегу, сошли на берег и обнаружили место для костра, палку, "вырезанную и раскрашенную бразильской краской", и тропу в лесу - все это говорило о том, что место было или есть обитаемым. Кабот и его люди установили крест, подняли знамя Генриха VII и штандарт Святого Марка Венецианского и вступили во владение этим местом от имени английского короля. Кабот назвал это место Prima Tierra Vista, или "Первая открытая земля". Где именно находилась эта земля,