Исчезнувшая в полночь - Джейк Андерсон

В 2013-м (в тот самый период, когда шло расследование по делу Элизы) начальство отобрало Стернса и Тима Маршу, который также работал по делу студентки, для добровольного участия в секретной программе обучения техникам допроса. Целью программы было внедрение новых тактик допроса, позволяющих снизить число ложных признаний, а возглавлял ее консорциум из сотрудников ФБР, ЦРУ и Пентагона; речь идет о HIG[7].

Стернс и Марша подали сослуживцам пример и применили полученные во время учебы знания при решении Загадки голливудской головы.

Это заглохшее дело завели в начале 2012 года, когда запрыгнувшая в канаву собака нашла там предмет, завернутый в пластиковый пакет и напоминающий человеческую голову.

Это и вправду оказалась голова — принадлежала она человеку по имени Херви Меделин, пропавшему несколько недель назад. Главным подозреваемым был сосед Меделина по квартире Габриэль Кампос-Мартинес — у полиции была на него гора косвенных улик (к примеру, в тот день, когда Меделин исчез, он искал в Google способы расчленения тела), однако ничего настолько существенного, чтобы хватило для обвинения.

Стернс и Марша взялись за Кампоса-Мартинеса с использованием новой методики от HIG. Кампос не признался, однако к тому времени, когда они закончили беседовать, подтвердил, что действительно прогуливался с жертвой в Голливуд-Хиллс, совсем недалеко от места, где обнаружили голову, а заодно успел поболтать об одном растении под названием «трава дьявола», способном лишить человека сознания.

В 2015 году Кампос получил приговор — двадцать пять лет.

С тех пор полиция Лос-Анджелеса применяла методику HIG — суть ее засекречена — еще на шестидесяти допросах, с коэффициентом успешности 75–80 %.

Я нашел еще одно интересное дело, по которому работали и Стернс, и лейтенант Уолт Тиг. На протяжении почти десяти лет они пытались схватить человека по имени Тай Чжи Цуй, главного подозреваемого в отвратительном тройном убийстве. Скрываясь от правосудия, он уехал в Китай. Полиция утверждала, что в октябре 2006 года Цуй зашел в ресторан района Кореатаун и прицельными выстрелами убил свою бывшую девушку, ее нового парня и владельца заведения.

Китайские власти отказались экстрадировать Цуя, но взамен сами возбудили против него дело. Коллегия в составе трех судей признала его виновным, и Стернс с Тигом смогли отпраздновать победу, хотя предпочли бы заняться Цуем в США.

Тига, появившегося вместе с семьей Лэм на пресс-конференции, связывало с Китаем многое. Он получил там диплом и встретил свою жену. Интересно, насколько искренен он был в общении с родными Элизы?

«УОЛЛИ» ТЕННЕЛЛ

В своей книге «Геттосайд» (Ghettoside), посвященной проблеме убийств чернокожих чернокожими в Лос-Анджелесе, журналистка Джилл Леови отмечает, что среди коллег Уолласа Теннелла выделяла особая — и трагически отразившаяся на его судьбе — убежденность в том, что полицейские должны сами жить в той среде, представителей которой охраняют. Для Теннелла такой средой был Южный Центральный район Лос-Анджелеса, где он вместе со своей женой Ядирой, которую полюбил еще в старших классах, растил троих детей. Все дети учились в частной школе.

Отслужив в морской пехоте, Теннелл посвятил себя полицейской службе. Вначале он из принципа не хотел идти в отдел по расследованию грабежей и убийств, но захлестнувшая город в начале 1980-х волна тяжких преступлений побудила его изменить свое мнение. Теннелл поступил в суровое элитное спецподразделение CRASH — практически очаг нонконформизма внутри полицейского управления Лос-Анджелеса, вскоре заслуживший себе неоднозначную репутацию.

В конце 1980-х Теннелл перевелся в следователи, но его по-прежнему переполняло острое, даже патологическое чувство справедливости. В течение 1992 года он вместе с напарником работал по двадцати восьми делам — Леови отмечает, что это в три раза больше того объема работы, который берут на себя большинство детективов.

Ветеран «убойного отдела» Уоллас не понаслышке знал, что значит потерять ребенка. Дом для своей семьи от купил там, где работал, — в опасном Южном Центральном районе. И именно там, на западной границе территории полицейского участка 77-й улицы, в 2007 году его восемнадцатилетнего сына Брайанта Теннелла убил выстрелом в голову член уличной банды. Брайант надел бейсболку с эмблемой клуба Houston Astros, не зная, что эти цвета и символы в глазах местных бандитов превращают его в члена враждебной группировки.

ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ СОВПАДЕНИЯ

Как раз когда расследование у Стернса и Теннелла сдвинулось с мертвой точки, давний обитатель отеля — восьмидесятидевятилетний Бернард Диас — сообщил репортерам, что в ночь перед тем, как Элизу нашли, он слышал странный шум с четвертого этажа.

«Говорили, будто бы что-то застряло в трубах между третьим и четвертым этажом», — отметил Диас, рассуждая о возможной причине звуков.

Другое сообщение, подтвержденное побывавшими на крыше фотографами, касалось подозрительных граффити, обнаруженных неподалеку от цистерны. Один из журналистов предположил, что надписи на латыни являлись визитной карточкой, оставленной кем-то причастным к смерти Лэм.

Люди также сообщали о том, что в отеле проживают несколько состоящих на учете лиц, обвиненных в преступлениях сексуального характера. На Мейн-стрит, всего в паре кварталов от Cecil, проживало около дюжины таких граждан.

Следовало помнить и о том, что в этом районе находили трупы других молодых девушек — на тот момент детективы предполагали, что они стали жертвами преступников.

Но кто сумел, не попав на камеры наблюдения, обманув сигнализацию, преодолев несколько крутых лестниц, донести тело Элизы до цистерны?

И еще один вопрос: сообщили ли служащие отеля о пропаже Элизы, когда она не сдала ключи от номера в условленный срок? Или же они ждали, пока полиция не уведомила их, что об исчезновении Элизы объявила ее семья?

Или в отеле с Элизой произошло нечто совершенно иное? В последующие недели сетевые расследователи обнаружили новые сведения о девушке, и эта информация существенно осложнила попытки объяснить поведение Элизы в лифте.

Другие расследования, включая мое, основывались на истории отеля и выявили трагические, ужасающие подробности о живших и работавших там людях.

ГЛАВА 4

СЛЕДСТВИЕ ВЕДЕТ ИНТЕРНЕТ

Когда я только начал интересоваться этим делом, я не имел ни малейшего представления ни о сетевых расследованиях, ни даже о собственно криминальной документалистике. История Элизы Лэм медленно заманивала меня, играя разными гранями. К моменту завершения расследования я проделал колоссальную психологическую работу и поменял свою жизнь самым неожиданным образом.

И я был не единственным, на ком это дело оставило особый отпечаток. Я обнаружил, что по всему миру люди с головой уходили в историю Элизы, погружались в нее, роднились с ней