Заточи свой клинок и Вперед! – 3 - Сергей Шиленко

Виктория выпрямилась. На губах играла счастливая улыбка. Её лицо озарилось таким выражением, словно она получила лучший подарок в своей бессмертной жизни.

Сиси появилась прямо между мной и Викторией. Золотистые волосы развевались, хотя никакого ветра в коридоре не было. Новенькие серьги и ожерелье сверкали на свету.

— Геральт, — голос Сиси звенел от возмущения. — Что эта тварь делает здесь?

Я удивленно приподнял бровь. Еще полчаса назад она умоляла меня спасти эту девушку от ритуального ножа. А теперь называет ее тварью. Какая быстрая смена настроений.

— Она вампир! — Сиси ткнула в сторону Виктории пальцем, словно боясь прикоснуться. — Кровососущая нежить! Как ты мог привести ее в священное пространство легендарного навыка?

— Она теперь моя слуга, — ответил я, пожимая плечами. — И будет здесь находиться. Привыкай.

Виктория усмехнулась. Положила руку на бедро, приняв вызывающую позу.

— Ох, какая трогательная ревность. Что? Боишься конкуренции, духушка?

— Ты! — Сиси сделала шаг вперед. — Знаешь ли ты вообще, кто я такая? Я воплощение древнейшего мастерства артефакторов! Моя душа хранит знания, которые…

— Которые никому не нужны, если ты просто декоративный элемент интерьера, — перебила Виктория. — А я полезная. Способная служить господину во всех аспектах.

Последняя фраза прозвучала с неприличным намеком.

Сиси побагровела. Открыла рот, готовая выдать порцию аристократичных оскорблений.

Отлично. Вот так всегда. Спасешь одну девицу, подаришь другой украшения, а в итоге получаешь драму на пустом месте. Женская логика во всей красе.

Ладно, хватит этого балагана.

— Заткнулись обе, — сказал спокойно, но жестко, не терпя возражений.

Обе девушки замолчали. И повернулись ко мне.

Я медленно обвел взглядом всех собравшихся. Сиси с ее оскорбленным достоинством. Викторию с вызывающей улыбкой. Патрика с его новой осмысленностью. Второго зомби, тупо пялящегося в потолок.

Пора расставить точки над «и», чтобы никаких иллюзий у них не осталось.

— Послушайте меня все и очень внимательно, — я сделал паузу, убеждаясь, что каждый смотрит на меня. — Ваша ценность для меня определяется исключительно пользой. Не вашими амбициями. Не вашим прошлым величием. Не вашей гордостью или обидами. Только тем, насколько вы мне полезны и верны.

Сиси сжала губы. Виктория выпрямилась, внимательно слушая.

— Запомнили? Отлично. Тогда продолжаем. Сиси, — я повернулся к духу навыка. — Ты главная по мастерской. Твоя задача поддерживать порядок, следить за ресурсами и давать мне информацию о его развитии. Ты знаешь это место лучше всех. Используй эти знания с умом, а не трать время на истерики.

Она медленно склонила голову в знак согласия. Румянец на её щеках начал спадать.

— Виктория, — взгляд переместился на вампиршу. — Ты главная над рабочими. Твоя задача контролировать зомби, следить за производством и обеспечивать максимальную эффективность работы. Никаких отлыниваний. Никаких ошибок.

— Слушаюсь, милорд, — она склонила голову.

— Патрик, — зомби дернулся при упоминании имени. — Ты старший рабочий. Второй зомби младший. Вы оба точите оружие и выполняете приказы.

Патрик качнул головой, демонстрируя понимание.

Я сделал шаг вперед, обводя взглядом каждого.

— Если кто-то из вас решит, что его гордость важнее моих приказов, я без колебаний избавлюсь от этого балласта. Сиси, как хозяин навыка, я запрещу тебе выходить из кирпича, будешь сидеть в этом булыжнике до скончания дней. Виктория, я вырву твое сердце и скормлю Патрику. Зомби, я просто переплавлю вас на заточки.

Наступила тишина. Ни звука. Даже дыхание замерло.

— Вопросы есть?

— Нет, милорд, — Виктория первой отреагировала.

— Всё ясно, Геральт, — Сиси опустила взгляд.

— Нет вопросов, господин, — Патрик четко произнес слова.

Второй зомби продолжал тупо пялиться, но дернул головой, видимо уловив общий настрой.

— Отлично. Теперь к делу.

Я подошел к Патрику. Ну, или к тому, кем он стал. Сердце культиста явно пошло ему на пользу. Вместо жирного, разлагающегося мешка с костями передо мной стояло нечто, отдаленно напоминающее приличного бойца. Подтянулся, подрос, даже рожа стала менее омерзительной. Прогресс налицо.

Пора было проверить, насколько улучшились его мозги. Настоящий IQ-тест для зомби. Если честно, никогда не думал, что буду проверять мертвецов, но жизнь полна сюрпризов.

— Патрик, — я щелкнул пальцами перед его лицом. — Ответь на вопрос. Сколько будет два плюс два?

Зомби моргнул. Его глаза попытались сфокусироваться на мне.

— Четыре, господин.

Он ответил быстро, без заминки. Раньше он бы тупил секунд пять, пытаясь сообразить. А потом говорил бы минуты две.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — Патрик покрутил головой, словно проверяя подвижность шеи. — Говорить стало легче. Тело слушается лучше.

Он поднял руку, сжал пальцы в кулак, разжал. Движения Патрика стали координированными. Не идеальными, конечно. Все еще видна некоторая неуклюжесть мертвеца. Но по сравнению с прошлым его состоянием, когда он застревал в дверных проемах, прогресс колоссальный.

— Проверим координацию. Подними правую ногу.

Патрик выполнил команду. Встал на одной ноге, не пошатнувшись.

— Левую руку на голову.

Рука легла на макушку.

— Попрыгай на месте.

Зомби подпрыгнул несколько раз. Ноги отталкивались от пола синхронно. Никаких падений, никаких заваливаний набок.

Координация восстановилась почти полностью. Сердце культиста дало мощный толчок его развитию. Я задумался, что будет, если скормить ему что-нибудь посерьезнее. Может, он станцует лебединое озеро. Какое ещё озеро, я задумался не секунду. Откуда я про него знаю? Да хрен его знает…

— Достаточно.

Патрик встал обратно на обе ноги.

Я огляделся на Викторию. Хм… Она же нежить, может ей известно что-нибудь о развитии ее вида. Ну не прям ее вида, но что-то общее же должно быть.

— Знаешь, что-нибудь об эволюции зомби?

Она кивнула.

— Немного, милорд. Нежить может развиваться двумя путями. Первый путь стандартный для лабиринта. Убивать врагов и получать опыт. Медленно, но верно. Второй путь гораздо быстрее.

Виктория сделала паузу, подбирая слова.

— Каждый вид нежити может что-то поглощать от живых существ. Если мы, вампиры, пьем кровь, то зомби поедают их плоть: сердце, мозги — органы, концентрирующие жизненную силу и магию. При этом качество важнее количества. Одно сердце сильного бойца даст больше пользы, чем тысяча сердец слабых врагов.

Полезная информация. До этого собирался кормить Патрика мозгами и сердцами орков и других тупых существ, но походу это не даст эффекта, так как он уже съел представителей их вида и получил нужно усиление.

Значит нужен более качественный корм? Хм… Я задумчиво погладил подбородок.

У меня же в инвентаре как раз припасен один такой комплект. Сэр Валерик, падший рыцарь пятнадцатого уровня. Да, уровень конечно пониже чем у орков, но он служитель смерти, да и по интеллекту вроде как поумнее был. Его останки должны дать Патрику приличный буст.

Я