Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

— Какие к Дьяволу семь минут? У меня же в запасе больше суток оставалось!

Первым делом я нацепил на себя нательную одежду, лежащую на кровати. Потом закинул в рюкзак всё, что успел набрать из инструментов. Ботинки затянул кое-как, нацепив поверх них пакеты для защиты от влаги. Скотч, мешок с едой от Эвелин, радиоприёмник. Спохватившись, закинул в туристический рюкзак коробку с витаминами от мамы.

[Без них я долго не проживу.]

Каким-то чудом собрался за четыре с половиной минуты. В рюкзаке максимум треть от запланированного набора вещей. Тот же ледоруб только завтра привезут! Я заказал кучу вещей с доставкой на дом.

Спохватившись, написал сообщение отцу:

«Вернусь через сто дней. Не успеваю попрощаться».

Пока писал, в голове пронёсся ворох мыслей. Мне нужно оружие! Хотя бы палка. Чёрт его знает, что меня ждёт после переноса. Форс-мажор намекает на то, что у второго участника контракта дела совсем швах.

Сняв рюкзак, я снова рванул в хозблок, находящийся по соседству. Там хранились вилы, грабли и старенький топор для колки дров. Взяв его с полки, я замер, глядя на четыре здоровенных баллона с пропаном.

Родители купили их на случай, если зимой отключат электричество. Тогда теплицы лишатся отопления. В этом случае газовые обогреватели помогут растениям продержаться до того, как электричество снова появится.

[А почему бы нет?] — подумал я и, схватив один из баллонов, потащил домой.

Вернувшись, сразу натянул на себя полупустой рюкзак. Из-за нескольких слоёв одежды мне быстро становилось жарко. Чертыхаясь, взял тяжеленный баллон в руки. Глаз зацепился за так и не выключенный экран смартфона. Так осталась открыта переписка с отцом. Он прочитал моё сообщение и уже печатал ответ.

«Дерево».

«Не верь посредникам…»

«Нам, скорее всего…»

Отец ещё что-то писал. Перехватив баллон поудобнее, я потянулся к телефону. Интуиция шептала, что отец решил объяснить, отчего сегодня за столом все молчали.

Рука уже дотянулась до стола.

Блык!

В следующий миг я вдруг оказался вообще в другом месте. Вспышка голубого света на миг осветила прихожую чьего-то жилого дома. Темно! Изо рта вырываются клубы пара. Лёгкие обжёг холодный воздух.

Поставив баллон на пол, я огляделся. Подумав, темно, я малость приуменьшил. Вообще ни черта не видно! Однако главное я успел заметить. От двери к тому месту, где я стою, тянется след из капель крови. Совсем свежих и ещё не успевших замёрзнуть на морозе.

[Форс-мажор, значит? Второй участник контракта оказался кем-то ранен.]

Стянув с себя рюкзак, я выхватил старенький топорик из крепления сбоку. Бежать — значит подставлять спину для удара. Темноту можно использовать себе на пользу. Нащупав в кармане пуховика налобный фонарь, торопливо натягиваю его на шапку.

Присев, я дал дыханию успокоиться и заодно осмотрелся. Лучи лунного света пробились сквозь окошко над приоткрытой входной дверью. Вскоре глаза привыкли к полумраку, и у меня получилось оглядеться.

Обувь на этажерке, пиджак на вешалке, чьи-то кожаные босоножки. Я и впрямь в прихожей частного дома. Здание жилое, но стены тонкие. Значит, мы в регионе с тёплым климатом. Однако сейчас в помещении дубак.

[В моей оценке ситуации есть просчёт.]

Ещё раз приглядываюсь к каплям крови на полу. Их немного. Пулевое ранение, как правило, приводит к куда более серьёзному кровотечению, чем это. Если на моего предшественника напал местный хищник, то по следу уже идёт и тот, кто его ранил. Таковы стандартные методы охоты в естественной природе.

[Грабители, бандиты, зомби? Местные йети?] — в голову полезли самые разные мысли. — [А не всё ли равно? Противник в любом случае долго ждать не станет.]

Ожидание не прошло даром. Вслушиваясь в звуки, я ничего, кроме собственного дыхания, не услышал. Значит, в самом доме сейчас больше никого нет.

Заняв в прихожей место за приоткрытой дверью, я стал ждать. Минуту ничего не происходило, но затем слух уловил мягкие шаги по снегу и чьё-то фырканье.

Шаг, шаг, ещё шаг и хруст снега… Щель приоткрытой двери кто-то перегородил. Чуть надавив на преграду, хищник просунул внутрь дома нос. Принюхавшись, он надавил на дверь и просунул внутрь всю голову.

Волк! Настоящий, мать его, шерстяной волчара с пастью, измазанной в крови. Не осталось никаких сомнений в том, кто напал на моего предшественника.

Хищник подался вперёд, собираясь найти недобитую добычу. Я же резко подскочил, включил фонарь и всем своим весом навалился на дверь.

Хрясь!

— Раф-раф!

Ослеплённый волчара гневно зарычал и попытался вырваться из захвата. Ему удалось за секунду втащить в прихожую половину своего тела. Извернувшись ужом, он смог вцепиться в мой ботинок. Челюсти сомкнулись в районе голени. Боль прострелила всю конечность разом! Казалось, холод проник под кожу.

— Пошёл нафиг! Я заразный.

Вторая нога подпирала дверь снизу. Вцепившись рукой в дверную ручку, я другой саданул топором по волку. Лезвие оставило рану на спине хищника, и тот рефлекторно разжал челюсти. Целое ведро адреналина разлилось по моему организму!

Не давая хищнику вырваться, я стал бить топором, метя в то же самое место. До головы не дотянуться. Удар, удар, удар!

— РАФ!

Волчара мощным рывком сдвинул дверь. Меня откинуло на полшага, но не повалило. Хищник попытался прыгнуть, но поскользнулся на собственной крови. Оттого толчок ногами выдался слабым. А я успел замахнуться и всадил топор по рукоять в череп твари. На пол упала уже мёртвая туша.

Никогда прежде мне ещё не приходилось ТАК бороться за свою жизнь. Не зная правильный порядок действий, я как мог вытащил топор и прислушался к ощущениям в теле. Нога в месте укуса болела, но не сильно.

[Стоять на ней могу. Значит, перелома нет. Ничего горячего по портянкам не течёт. Кровотечение можно исключить.]

Не повторяя ошибки волка, я обошёл лужу крови и сам выглянул на улицу. Там, пройдя пару метров до калитки, вышел на дорогу. Вокруг десятки похожих друг на друга домиков.

[Так-с. Думаем логически. Скорее всего, я в частном посёлке, находящемся в пригороде какого-то