Имя нам Легион. Том 36 - Евгений Лисицин

замужество с тобой вместо того слизняка, а ты… ты настоящий герой! — В её голосе проскользнули хорошо знакомые нотки — я часто слышал их у Нууры или Вики. — Я бы никогда не справилась с такой ношей!

— Мне помогали, причём сильно. К примеру, Нуура заведует моим фанклубом в Легионе. — В глазах принцессы сразу мелькнуло выражение «подумаешь, мелочь какая», и я поспешил наставить её на путь истинный: — Не смотри так, он приносит сотни миллионов кредитов. Сборы на оборону Тартуса перевалили за один миллиард.

— Что такое Тартус и зачем его защищать? — немедленно спросила девушка.

— Долгая история… вкратце — это моя планета. Я купил её ради месторождений ценных металлов и… — Меня прервал восхищённый вздох, глаза у Лии подозрительно заблестели. — Что опять?

— Ты владеешь целой планетой? Это же… — У принцессы не нашлось слов.

— И не одной! Между прочим, наш Игорь — космический император! Он объединил одну развалившуюся систему, и они объявили его своим правителем. Теперь у него больше двух миллиардов подданных, принадлежащих к четырём расам! — Нуура аж надулась от гордости. — Такая власть и не снилась твоему отцу!

— Это точно… — Лия сокрушённо покачала головой. — Прости, ты, наверное, ненавидишь меня за все те резкие слова…

— Ничего подобного. Ты говорила искренне и не пыталась лицемерить. Гораздо хуже была бы притворная улыбка. Я ценю честность, а не лизоблюдство. — Рефлекторно погладил по голове и приготовился к грозной буре. Лия оцепенела с приоткрытым ртом и, когда я убрал руку, схватила её и потянула обратно. — Тебе такое нравится?

— Да… неожиданно приятно. — Она прикрыла глаза и широко зевнула. — Расслабляет…

— Тебе нужно отдохнуть, день был тяжёлым. Можешь воспользоваться моей каютой: я всё равно иду работать… — Нуура моргнула и с удивлением посмотрела на меня. Лия моментально уснула и теперь сладко сопела в чужой постели, полностью одетая. — Хотела бы я засыпать так быстро… идём, расскажешь про ваш штурм. Я, конечно, смотрела через камеры, но это совершенно не то.

Забрав посуду, я немного пообщался с женой и с сожалением покинул станцию. Несмотря на успешную операцию по освобождению пленных индусов, дела далеко не закончились. Землю жутко штормило из-за недавних событий, а нервы у большинства людей натянулись до предела. Читая новости, они прекрасно понимали, что привычная жизнь уходит, помахав ручкой. Одновременное вступление Испании и Индии в Альянс означало крушение прежнего порядка.

Разумеется, Британская империя не могла не отреагировать на подобное кощунство (по их мнению). Расположенным в Индии гарнизонам пришёл приказ немедленно подняться по тревоге и захватывать правительственные дворцы.

Измученные жарой, непривычным климатом и отсутствием нормального снабжения солдаты хватали винтовки, выстраивались под команды ненавистных офицеров и обнаруживали за стенами своих баз многотысячные толпы. Андрей хорошо потрудился, распространив речь Элеоноры о смерти Эдуарда и новость о появлении героя, спасшего дочь прежнего правителя.

Вообще, индусы были сильно потрясены гибелью великого раджи и жестокостью, с которой бриты обращались с мятежниками. Опубликованное насилие над бедными принцессами послужило искрой, от которой вспыхнул лесной пожар. Когда мы сообщили о смерти императора и призвали всех присоединиться к ненасильственному протесту, на улицы вышла половина населения Индии! Агентам «Спасителей мира» с большим трудом удалось удержать толпу под контролем и не допустить линчевания — мне ещё пригодятся солдаты.

Полагаю, последней каплей, побудившей бритов сложить оружие без единого выстрела, стало совместное заявление Медведева, Акихито и Тай Лина. Императоры сердечно приветствовали Индию в Альянсе и отправили могущественные флоты на защиту нового союзника от бывшего угнетателя. Отрезанным от метрополии адмиралам совершенно не хотелось сражаться сразу с тремя империями за враждебную территорию, и они согласились уйти по предоставленному безопасному коридору.

Переговоры Викрама с губернатором тоже не продлились много времени. Все британские гарнизоны получили приказ сложить оружие и проследовать в белых автобусах в Афганистан, который пока сохранил верность короне. По идее, мы могли перебросить пламя революции на соседние колонии, но зачем?

Полное разрушение Британской империи не в моих интересах: мы лишь создавали критическую ситуацию, дабы показать силу английским аристократам. Потеря Индии — болезненный удар по их самолюбию. Она должна склонить их к переговорам.

Когда я спустился в свой дворец, Андрей посоветовал навестить Элеонор. Принцесса почти не ела и не спала, проводя всё свободное время за видеозвонками. Она связывалась со знакомыми дворянами и предлагала им присягнуть ей на верность. Увидев меня, девушка просияла:

— Привет! Мне удалось достучаться до семнадцати графов! Баронов считать перестала, они больше всех хотят перемен. Смутное время даёт много возможностей для возвышения.

— Привет. — Девушка потянулась ко мне, и я быстро поцеловал её в сложенные губы. Эх, скоро вместо девяти жён у меня будет целых одиннадцать. Как я вообще докатился до такой жизни… — Что у нас с герцогами?

— Хуже. — Улыбка Элеонор слегка померкла. — Парочка думает, остальные или петляют, или отказываются разговаривать со мной. Причина та же — боятся потерять власть и богатство. Они прекрасно чувствуют грядущий передел за свой счёт.

Паршиво. Несмотря на силу общественного мнения, Британская империя являлась крайне консервативным государством, где вся власть сосредоточена в руках аристократических родов. Мне очень не хотелось устраивать кровавую революцию. В ней погибнут миллионы, экономика окончательно разрушится вместе с промышленностью, мы лишимся сильных магов и потеряем военный потенциал. Тот случай, когда проще договориться.

Дискредитировав Эдуарда и забрав себе Индию с Испанией, я говорил с позиции силы. Им всего-то нужно было признать Элеонор императрицей, а меня императором! Но нет, старые бараны упёрлись в традиции и отказывались склоняться перед чужаком. Ничему их жизнь не учит…

— Не хотят по-хорошему, давай по-плохому, — сказал я, нахмурившись. — Всем, кто не признает тебя новой императрицей, обещаешь отрубить головы, лишить потомков титулов и раздать все накопленные ими богатства простолюдинам. Кто захочет помериться силой — может посмотреть, что случилось с Эдуардом или индийскими гарнизонами.

— Думаешь, сработает? — спросила она с явным сомнением. — Я хорошо знаю многих герцогов, они очень упрямые. Особенно из старых семей.

— Мне хватит сил на выполнение угрозы. Может, устроить показательную казнь? Кто поддерживал Эдуарда громче всех?

— Лорд Эдмунд Кроуфорд, — произнесла девушка с глухой ненавистью. — Лидер партии консерваторов. Он возвысился, вовремя предав меня. Его гвардейцы участвовали в штурме дворца раджи.

Я смутно припомнил мужчину с седой бородой, которого мы когда-то спасли от Белого Роя. В своё время он был полезен: именно с его подачи бриты приняли у нас сканеры Белого Роя и не дали вражеским агентам завладеть собственным ядерным арсеналом.

— Странно, он показался мне адекватным. Почему он сопротивляется?

— Ну… — Элеонор со смущением опустила голову и