Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

ж моя почемучка, — рассмеялся по-доброму эльф. — Я подложил в церкви поддельный камень. Видимо, они пока слишком заняты, чтобы заметить это. Теперь моя очередь задавать вопросы. Все что ты говорила в лесу правда? Что любишь меня?

Кажется, я покраснела от кончика носа до пяток.

— Услышал все-таки? — смущено буркнула я, опустив глаза в каменный пол.

— Ответь, Софи. Для меня это важно. Потому что я тоже тебя люблю! И хочу прожить с тобой целую жизнь до конца моих дней.

Меня накрыло волной безграничного счастья и радости.

— Да, Айрон. Я люблю тебя! И мне кроме тебя больше никто не нужен.

Он будто только и ждал этого признания. Айрон поцеловал меня со всей отдачей: страстно, жадно и очень головокружительно. Если бы я стояла, то мои ноги однозначно подкосились бы от волнения. Сердце окрылено порхало в груди.

— Как только проблемы закончатся, мы начнем новую жизнь. Вместе. Обещаю.

Его клятва дала мне надежду на светлое будущее. Но прежде нам предстояло уничтожить змеиное логово!

Глава 124

Следующие несколько дней пролетели в жуткой суматохе. К моему большому удивлению, в замок даже прибыла Аиса. Она сообщила, что наставник Леона спас Августа из лап магов, чем несказанно меня обрадовала.

Все свободное время я проводила с Айроном в склепе и помогала ему проводить ритуал поиска всех причастных к заговору. Нам повезло. Братство осело в Тахаре, там же находились и Тари с дядей.

Чуть позже Кир провел общее собрание, где было принято решение — отрубить змее все головы одновременно. Леон, Эбринэль и Аиса взяли на себя братство. Некромантка после плена точила на них зуб и сразу же согласилась на участие в нашем плане. Мне же выпала участь освободить эльфов от тирании Вальтера.

Подготовившись и экипировавшись, Айрон по наступлению темноты открыл портал до столицы, где мы все вместе незаметно скрылись в квартале для нищих.

На небе сияла яркая луна в россыпи серебристых звезд. Тени сгущались, словно живые, обволакивая стены покосившихся лачуг. Я прижалась спиной к холодному камню, почувствовав, как громко колотилось сердце. Ладонь сама собой сжала рукоять кинжала.

Готовы ли мы?

Мысль вертелась в голове, как назойливая муха. План был четким, почти безупречным, но в горле стоял ком, а пальцы слегка дрожали.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Запах гнили, дыма и сырости ударил в ноздри.

Айрон все просчитал. Каждый шаг, каждый возможный исход. Но от этого не становилось легче. Где-то впереди, в темноте, ждали заговорщики — те, кто готов был развязать войну ради власти. Те, кто лишил меня дома, семьи, воспоминаний. Все вело к этому дню — к искуплению и возмездию. Мы должны были остановить зло.

Кир едва заметно кивнул. Пора.

Я вздохнула, ощутив, как тревога сменилась холодной решимостью. Страх никуда не делся — он просто стал острее, четче, превратился в лезвие.

И мы шагнули в темноту.

На одном из перекрестков наши пути разделились: я, Айрон и Кир отправились ко дворцу, остальные же свернули в сторону помпезной таверны, где временно проживали знакомые маги из Окфорда.

Шестеро стражников в латах охраняли решетчатые ворота. Пришлось искать альтернативные варианты маршрута.

Кир ловко и беззвучно вскарабкался по стене, использовав выступы и узорчатую резьбу, после чего помог мне подняться. Айрон не отставал.

Мы попали во дворец через открытый черный ход для слуг. Темные коридоры пахли пылью и сыростью. Я нервно прислушивалась к каждому шороху.

— Направо, — скомандовал Айрон, когда перед нами появилась развилка.

Его вела магия родной крови, усиленная флеантом.

Впереди послышались шаги. Мы прижались к стене, затаив дыхание. Кир накинул заклинание невидимости, и стражники прошли мимо.

— Говорят, новоиспеченная королева не спит уже третью ночь, — пробормотал один из них. — Боится чего-то.

— Молодая еще, неопытная, — добавил другой. — Скоро привыкнет и освоится.

Как только шаги затихли, мы пошли дальше — в покои Тари.

Дверь в ее комнату сторожили еще двое охранников — высокие, в доспехах. Их мечи блестели в свете факелов.

Айрон подлетел к первому и сразил его на месте, мощно ударив кулаком в висок. Тот тут же рухнул на пол, как подкошенный.

Кир, словно тень, скользнул за спину ко второму и ударил рукоятью кинжала по затылку. Бессознательное тело тихо осело у стены.

— Слишком легко, — буркнул брюнет, осматриваясь.

— Они расслабились, — ответил ему Айрон. — Не думали, что кто-то посмеет пойти против королевы так быстро.

Тяжелая дверь с резными волками подалась беззвучно — Киру удалось подобрать отмычку быстрее, чем я ожидала. Мы ворвались внутрь, как ночной вихрь, и перед нами предстала испуганная эльфийка.

Она стояла у окна, залитого лунным светом, ее огненные волосы рассыпались по плечам, а в глазах отражалось нечто дикое — страх, злость, осознание неудачи.

— Вы… — ее голос дрогнул, но руки уже взметнулись в заклинательном жесте. — Не подходите!

Воздух протяжно загудел, но пламя так и не вспыхнуло. Лишь слабая искра упала на ковер и тут же погасла.

Айрон ее опередил.

— Какого черта⁈ — бывшая подруга недоуменно нахмурила брови.

— Ты забыла, сестра? — он шагнул вперед, его голос был низким и спокойным, но в нем чувствовалась ярость. — Я всегда предвидел твои выходки.

Тари отпрянула, судорожно сжав складки ночной сорочки.

— Ты не посмеешь меня тронуть! — беспомощно оскалилась она.

— Не посмею? — Айрон ядовито рассмеялся. — Ты воткнула мне отравленный нож в спину, когда я защищал тебя от Вальтера. Ты продала наш род за корону.

— Это все твоя вина! Ты бросил меня! Заперся в своем крыле! Я была одна!

Тари метнулась к поясу — там блеснул тонкий клинок, но Айрон оказался быстрее. Он поймал ее запястье, сжав его до хруста.

— Ты стала хуже, чем наш дядя, — с нескрываемым отвращением прошипел эльф. — Если хочешь жить, отведи нас к нему. И без фокусов. Предупреждаю один раз.

Тари задрожала, но все же согласилась.

Она шла впереди по длинным коридорам дворца. Ее плечи были напряжены, а шаги — слишком медленные, будто эльфийка намеренно тянула время.

Я не доверяла ей и внимательно следила за каждым движением.

Когда дубовые двери кабинета распахнулись, Вальтер даже не удивился.

— Добро пожаловать, гости, — криво ухмыльнулся он. — Мы вас уже заждались.

Его рука легла на странный артефакт на столе — черный