Теневой раб. Том 2: Мрачный город - Guiltythree

Некоторое время после этого они шли по хребту, отделяющему кратер от собственно Лабиринта, но затем, наконец, им пришлось повернуть на Запад и войти в лабиринт из багровых кораллов.

Санни не мог не вздохнуть, когда знакомые коралловые стены снова окружили его. Он совсем не скучал по первым месяцам своего адского путешествия в Царство Снов.

Ну… может быть, немного. Но не по самому Лабиринту, это уж точно.

Багровый лес был одновременно и таким же, и совершенно иным, чем тот, по которому он путешествовал раньше.

Сам коралловый лабиринт был практически идентичен тому, каким он был к востоку от гигантского кратера. Однако существа, населяющие его в этих местах, были совершенно другими.

Вокруг не было ни одного представителя Легиона Карапакса, по крайней мере, нигде, где Санни мог видеть. Вместо них в этом регионе преобладало племя Кошмарных Существ, похоже, состоящее из мерзких паукообразных тварей, которые имели привычку украшать стены и проходы Лабиринта бесконечным количеством серой, невероятно липкой паутины.

Хуже того, их паутина, казалось, была сделана не из паучьего шелка, а из тонких металлических проволок, прочных, как железо, и способных разрезать жертву на мелкие кусочки, если она сильно дернется после того, как попадется.

Стоит ли говорить, что застрять в этих паутинах было равносильно смертному приговору.

Чем глубже в Лабиринт они заходили, тем больше этих паутин окружало их. Дошло до того, что им приходилось использовать летающую рапиру Касси, чтобы каждые несколько минут расчищать путь впереди, что замедляло скорость движения когорты.

Во время одной из таких остановок Санни потер лицо и задумался:

«Надеюсь, пока мы ждем, на нас никто не нападет.»

Повернувшись к нему, тень несколько мгновений смотрела на него, а затем устало покачала головой. Затем она провела ладонью по лицу и опустила взгляд, как будто потерпев поражение.

«…Что? Что я сказал не так?»

Мгновение спустя несколько массивных паукообразных существ выпрыгнули из трещин в кораллах и напали на них.

Глава 206. Триумф

Пауки были размером с человека, невероятно быстры и имели пластины из чего-то, напоминающего железо, покрывающие части их отвратительных тел. Они выглядели как бронированные боевые машины, созданные исключительно для уничтожения живых существ.

Они также выглядели странно знакомыми. Приложив немного усилий, Санни понял, что эти мерзости очень похожи на уменьшенные, гораздо меньшие версии гигантских Падших Зверей, которые уничтожили Каменную Святую и ее сородичей.

Просто их размеры и броня были не такими грозными.

Если так…

«У меня для вас плохие новости, глупцы.»

Как только пауки напали, члены когорты отреагировали со смертельным спокойствием опытных охотников Мрачного города. Оружие мелькало в воздухе, отсекая конечности и пробивая железо, словно бумагу. Эффи прямо-таки расплющила одну из тварей сокрушительным ударом своего побитого щита. Бедное животное даже не успело понять, какую огромную ошибку оно совершило.

Остальные действовали не менее эффективно. Сам Санни бросил Проворный Шип и дернул за невидимую веревку, как только она вонзилась в плоть одного из пауков, резко оборвав его прыжок и повалив его на землю. Прежде чем чудовище успело встать, Тихая Танцовщица пронеслась по воздуху и пронзила его голову насквозь.

Всего через несколько секунд после того, как пауки попытались напасть на группу людей из засады, битва была окончена. Три мертвых кошмарных существа валялись в грязи, а четвертое было прижато к коралловой стене несколькими стрелами.

Они могли бы даже сэкономить секунду-другую, если бы не необходимость следить за паутиной.

Санни покачал головой.

«Разочаровывает.»

Подождите… почему он был разочарован? Отлично! Это было здорово! Не каждая победа должна была почти стоить ему жизни.

Если в чем и можно было разочароваться, так это в том, что эта победа была настолько быстрой, что он даже не успел прикончить ни одного из врагов, и поэтому не получил никакой награды от заклинания. Но даже в этом случае он был бы рад в будущем сражаться только в таких легких битвах.

Нефис очистила лезвие своего меча куском ткани, несколько мгновений прислушивалась к тишине, чтобы убедиться, что больше ничто не собирается на них нападать, а затем дала команду когорте приступить к разделке монстров.

Вскоре Осколки Души, куски мяса и другие полезные части были разрезаны, очищены и уложены в зачарованную сумку Эффи. Все было сделано с быстротой и профессионализмом, которые могут быть только от большого опыта.

Санни мог только снова покачать головой.

Они смогли так легко избавиться от Железных Пауков по двум причинам. Во-первых, если говорить о Кошмарных Существах, то они не были на одном уровне, как, например, падальщики Карапакса. У них было небольшое преимущество в скорости, но они не были такими сильными, ловкими и до смешного выносливыми.

Если бы Санни мог угадать, он бы сказал, что Железные Пауки сильно полагались на свою паутину и преимущество на поле боя, чтобы победить добычу. Поскольку когорта уничтожила паутину заранее, их главное преимущество исчезло.

Второй причиной была сама когорта. Это были одни из самых смертоносных людей на Забытом Берегу. Санни был уверен, что по крайней мере четверо из них могут убить Следопыта Владыки в одиночном бою… если не одного из лейтенантов.

В конце концов, это были лучшие и самые умные из тех, кого могло предложить внешнее поселение. Эффи была права, когда говорила, что за стенами Светлого Замка еще никогда не было столь мощной когорты.

В общем, вшестером им было вполне по силам справиться с тремя Пробудившимися Зверями. Лабиринту придется очень постараться, если он хочет увидеть их мертвыми.

Санни усмехнулся.

«Всего лишь» три пробудившихся зверя… да. Как безумно это звучит!

И все же это было правдой.

Покончив с мертвыми пауками, когорта равнодушно оставила их изрезанные тела позади и продолжила свой путь.

***

После еще нескольких мелких стычек с Железными Пауками они наконец достигли цели. Неподалеку от них, окрашенная в розовый цвет вечерним солнцем, над морем багровых кораллов возвышалась великолепная арка из белого мрамора.

Гигантское сооружение явно было создано теми же людьми, которые построили Светлый Замок, и сделано из того же камня. Она выглядела гораздо больше той нетронутой арки, которая охраняла вход на белую дорогу, поднимавшуюся до самого внешнего поселения.

Только этот был гораздо более обветренным, мрачным и поврежденным. Ее поверхность покрывали следы коррозии и глубокие трещины, а одна из сторон частично обрушилась.

Санни изучил арку и посмотрел на Нефис:

— Это наша остановка на ночь?

Она просто кивнула ему и после небольшой паузы сказала:

— Нам нужно