Иллюзия мира. - Коварный Светляк

«Его нет».

Интересный штрих в завершение книги. Вся книга, как единый довод в отсутствие мира призраков. И во всем этом разбирался Он? Икара не удивилась бы.

На одной из страниц лежала свернутая закладка из простой плотной бумаги. Это для Него? Или для нее? Взгляд побежал по строчкам в поисках понятной и доступной информации.

«Когда зовут в чужой мир - не ходи.»

Цитата значилась по центру страницы крупным шрифтом. Автор утверждал, что любой гость призрачного мира неизменно погибнет при попытке попасть в него. Этот мир существует вне мироздания, за его пределами. И только призракам под силу не только пройти, но и жить в нем. Автор даже не был уверен, что там есть воздух. Предполагал, исходя из привычного строения тела призрака. И спорил сам с собой, доказывая, что в призрачном мире жители не имеют привычных тел.

Взгляд вернулся к цитате. Зовут - не иди? Икара не была уверена, что бродягу есть смысл звать в теневой мир призраков. Да и что там делать? В десятом бы выжить сначала. Хватит с нее редких походов в другие миры к демонам в гости. Выше десятого бродяг не ждут и должны убить на месте. Должны. Но у фаэ, да и у Балмота в гостях, не тронули. Даже во Втором у Закона оставили с головой на плечах.

Ладно, Закон. У его главы к Икаре вполне живой интерес. Еще бы понять, что такое «редкое бродяга», и с чем ее едят? Только Яхо сказал, что Владыка не питается бродягами. И редкий зверь ему нужен для жизни. Сильнейший из демонов очень искал таких бродяг на протяжении всей своей жизни. А это долгие, долгие годы! Тысячи, сотни тысяч лет! И за все это время он нашел всего шесть. Домов демонов семь, значит, с ними не связано? Что тогда? Владыка продлевает себе жизнь одной из бродяг?

Звучит мерзко. Быть главным блюдом на чужом столе не хочется. Да и не объясняет ничего: почему интуиция молчит? Почему Икару буквально тянет к этому удивительному демону? Один раз так и вовсе почувствовала присутствие рядом. Нет, мотыльки тоже летят в костер. Но хочется верить, что это другое.

«Когда зовут в чужой мир - не ходи.»

Интересная мысль автора. Икара закрыла книгу и отложила. Забрала несколько печенек со стола и ушла бродить между книжными стеллажами. С зеленого куста в вазе оторвала листик и отправила в рот: вкусный! Сочный. И растет здесь для нее.

Глава 39

Два дня Икара провела в Тихом зале. Нашла занимательную книгу по монстрам и их уязвимостям. Неизвестный автор уверял, что у каждой твари есть слабость в той или иной степени. И был абсолютно уверен, что при правильном понимании есть шанс справиться с монстром без труда. Но понять уникальную слабость можно лишь спустя годы изучения и бесконечных тренировок. Именно такие Высшие становились инструкторами.

Палка о двух концах. Инструктор видел слабость, но не сражался напрямую. Ни на Охоте, ни в Рейде Балмот не убивал монстров. Отводил, парировал атаки.

От печенья и книги отвлекло дребезжание планшета. Икара сняла тот с ноги и взглянула на горящее оповещение. Нет, это не попытка нанять на работу. Крошки печенья попали не в то горло, Икара закашлялась. Это - сама работа! Та самая, от Сералиса! В этот раз заказчиком значится не Зиф-Эйр.

Взгляд побежал по строчкам. В течение двух часов надо прибыть в долину к подъемникам, там найти Сералиса. У него взять жетон и получить инструкции. Сама работа на три дня в девятом измерении с полным обеспечением от организатора. Оплата такая, словно в Рейд идут!

Символ сорвался с кончиков пальцев, подзывая пропавшего линка. Зверек быстрее молнии шмыгнул откуда-то со стороны и запрыгнул на плечо девчонке уже на лестнице. Икара подобрала сюр и обернулась в Тихий зал. Книжные стеллажи до самого потолка, зеленые растения в вазах. У подножия лестницы стол в окружении дивана. Только книга на столе выделяется, словно ее не должно быть здесь. Не должно. Книгу принес и оставил Он.

Помедлив, Икара натянула на ноги сюр. Она обещала Сералису быть на работе в девятом измерении и подводить не хотела. Парень всегда был добр к бродяге и с завидной периодичностью приглашал на работу в питейное заведение. Да и нареканий в работе от гостей почти нет. Ничего нового в этот раз не ждет: предстоит все так же мешать напитки, раздавать гостям и смотреть за вверенными себе столиками.

В арке зала остановилась и обернулась. Диван и стол уже скрыты от взгляда. Икара помотала головой и натянула шлем на голову: мнительность, не иначе. Легко запрыгнула на перила и съехала вниз к подъемнику. Затворила решетчатые двери и приложила жетон к панели с яркими огнями.

-Глупая, - прозвучал чуть хриплый женский голос двумя пролетами выше. Мистик стояла у перил лестницы и наблюдала за темной фигурой внизу, - Или наивная. Что для нее одно и то же. Мог бы дать вмешаться, если хотел спасти.

На ступени выше сидел Он. И молча смотрел на ставшую пустой лестницу.

* * *

В долине у подъемников никакого оживления. Икара с запозданием вспомнила о том, что ее ждет не Рейд, а работа иного характера.

-Узнаю сюр и рост, - прозвучало со стороны, Икару буквально за руку ухватил кто-то со стороны, - Иди сюда. Времени мало.

Возмутиться и испугаться не успела. Достаточно было обернуться, чтобы узнать демона. А не узнала его Икара банально из-за отсутствия привычной формы питейного заведения. Там она черная с белым, достаточно строгая. А здесь и сейчас Сералис в простой футболке и штанах. Буквально сливается с окружением: парень молод и массивности взрослого демона в нем нет. Только алые глаза мерцают сотнями граней в свете дня.

-Я тебя не узнала, - произнесла Икара обезличенным голосом, шлем курьера скрыл индивидуальность.

-Понял уже, - оскалился Сералис в улыбке, кивнул, - Сюда. Форму оставишь мне, отнесу к себе на время. Это переодеться, - в руки дал сверток в коробке, - Там же все необходимое для работы и ключ от комнаты. По месту встретят и покажут, где отдыхать и спать. Нейтральной еды