Семь фальшивых свиданий! - Янина Логвин

белой вспышкой — и погас. В банкетном зале «Замка рыцаря» воцарилась почти звенящая тишина. А затем один за другим ярче вспыхнули софиты, замигали неоновые сердца, осветив наши лишенные масок выражения лиц. Все мы выглядели сбитыми с толку и это еще мало сказать!

Настя стояла пунцовая до корней волос, испуганно шаря взглядом по залу. Влад уронил руку с ее плеча и тоже оглядывался. На его лице ходили желваки, а плечи заметно сдулись вместе с самоуверенностью. Марго напряглась, кусая губы. Забыв о кокетливой позе и безупречно яркой помаде, она растерянно косилась на Артура, не зная, чего от него ожидать. У того на лице отобразилась что-то вроде сдержанной иронии.

Я тоже не знала, чего ожидать от Дениса. Кажется, в своих откровениях «вне камеры» я наговорила много лишнего, а моё «ненавижу» прозвучало раз десять вперемешку с «прибью тебя, нечисть!»… Вот только почему я сама в это больше не верю?

Ладонь Дениса вдруг скользнула по шелку на моей талии, притягивая меня ближе, а губы прошептали в макушку:

— …Так невыносимый или привлекательный, Кошкина? Что-то мне подсказывает, что я тебе нравлюсь.

— Ни капли! — отшепнулась я. — И-и… не прижимайся так ко мне! Тут мои родители, с ума сошел?!

— Отлично. Пусть привыкают к будущему зятю.

— Пф! Да никогда!

В центр сцены вышел Валентин. Без привычной ослепительной улыбки — он выглядел как верховный судья, держащий в руках судьбу финального вечера. И под сильный аккорд оркестра произнес:

— Что ж, маски сброшены! — Его голос разнесся по залу. — Мы увидели всё: и холодный расчет, и жажду славы, зависть и сомнения… И настоящие искры, которые невозможно сыграть на камеру. А теперь, дорогие финалисты, пора узнать то, ради чего вы проходили эти шесть дней испытаний!

Валентин поднял руку, и на панорамном экране над нами вспыхнули цифры — суммы призовых банков каждой пары за выигранные ранее квесты. Весьма впечатляющие! Правда, я сейчас вряд ли отдавала этому отчет.

— Все эти дни вы копили баллы, которые сегодня превратились в солидный денежный эквивалент, — продолжил он. — И прямо сейчас вам предстоит сделать свой главный выбор — «Выбор сердца»!

Валентин выдержал паузу, обошел сцену по дуге и встал перед нами — как вершитель судеб.

— Мои правила просты и честны. Дорогие участники, у вас есть два пути.

Путь первый: вы забираете свой денежный банк, делите его пополам, нажимаете Красную кнопку и расходитесь прямо сейчас. Вы уходите из проекта с деньгами, но одинокими.

Путь второй: вы отказываетесь от гарантированных денег прямо сейчас и заявляете на всю страну, что вы настоящая пара. Вы ставите приз на свои чувства! Через неделю мы подведем итоги зрительского голосования на главной площади города. Если страна вам поверит — вы получите звание Главной Пары года и главный суперприз! Но… если зрители вам НЕ поверят — вы теряете всё и покидаете проект ни с чем.

Зрители в зале затаили дыхание и ахнули. Настя судорожно сглотнула, а Влад с трудом оторвал жадный взгляд от цифр на экране.

— Теряете всё, дорогие участники! — жестоко повторил Валентин. — А теперь, — громко провозгласил он, указывая на три вспыхнувших неоном круга на средней ступени. — Прошу каждую пару встать в свой круг спиной друг к другу! На счет «три» каждый из вас сделает свой выбор. Шаг вперед за границу круга означает: «Я забираю деньги и ухожу один». Но если вы повернетесь к партнеру и сделаете шаг навстречу — это будет означать: «Я отказываюсь от денег и выбираю тебя». Решать вам! Итак… спускайтесь!

Ноги не слушались, и я бы наверняка споткнулась на этих скользких ступенях, если бы Денис не поддержал. Мы встали в свой круг и развернулись спина к спине. Оркестр приглушил звук практически до тишины. Я заметила, как мама за столиком послала мне воздушный поцелуй, загадочно улыбаясь… в то время как мое сердце грозило выпрыгнуть из груди и проломить крышу.

— Раз… — начал отсчет Валентин. — Два…

Наверное, мы с Денисом встали слишком близко, потому что внезапно я ощутила, как мои лопатки коснулись его спины, и он сделал резкий вдох. И в этот момент от волнения все неоновые огни, камеры и сотни чужих глаз перестали иметь значение.

— Три! — выдохнул в микрофон ведущий, и первым из своего круга вышагнул Влад.

Даже не обернувшись к партнерше, он переступил неоновую черту, спустился вниз и нажал на Красную кнопку. После чего с надеждой уставился на экран с цифрами.

Практически одновременно с ним из круга шагнула Настя. Она спустилась, нажала на Красную кнопку и, грустно вздохнув, всхлипнула. Идеальный бизнес-расчет: они забрали свои деньги и разошлись.

Пара Артур и Марго заставила зрителей затаить дыхание. Прошла секунда, но никто из круга не вышел. Напротив. Марго, которая весь проект пеклась исключительно о рейтингах, идеальных локонах и победе, вдруг неуверенно, но все же повернулась к Артуру, который тоже остался в круге. Он протянул ей руку и, наверное, именно в этот момент они впервые по-настоящему улыбнулись друг другу, наплевав на существенный банк. Такие разные, но точно с шансом на будущее.

Ну а мы… у нас всё пошло не по сценарию. Мы уже давно обернулись друг к другу и в этом момент целовались. Не дожидаясь счета «три», Денис просто подхватил меня на руки и нашел мои губы, не оставив нам шанса культурно улыбаться на камеру. Демон бессовестный и бескультурный!

Играл оркестр, Валентин объявлял имена четырех финалистов и знакомил зрителей с приглашенными экспертами, а мы всё продолжали целоваться на глазах у операторов, родителей и всей страны, окончательно превращая это яркое шоу в наше личную победу…

Эпилог

Прошло несколько дней…

Морозный февральский воздух приятно освежал щеки и на университетском крыльце, как обычно после пар, звенели голоса, слышался смех и мимо спешили студенты. Падал редкий пушистый снег, покрывая всё вокруг легким белым покрывалом.

Я стояла сбоку от высоких дверей корпуса, укутавшись в мягкий шарф, в новой красной шапке, и, сунув руки в карманы пуховика, смотрела на Демонца. В сером джемпере и расстегнутой крутке, с растрёпанными ветром волосами, Денис стоял напротив и смотрел на меня тем самым пронзительно-голубым взглядом, от которого у меня с некоторого времени слабели колени и исчезал любой иммунитет к сопротивлению.

— Диана, ты так и не ответила, — серьезно произнес он, доставая руки из карманов. — Ты согласна жить вместе? Я без тебя не могу. Еще один день и свихнусь! Если мне нужно поговорить с твоими родителями, ты