Рассказы. Архив - Роман Г. Артемьев

первородный грех и как с ним бороться. Хорошо объясняют, качественно, а главное, объяснение прекрасно согласуется с тем, что он сам видит. Потом мальчика воспитывают лучшие, без шуток, сыны церкви.

Правильно воспитывают, в лучших православных традициях. Вот только не учли, что в каждом их слове он ищет подвох. Ведь в учителях тоже есть Тьма. Немного, но есть. Поэтому первое, чему научился несостоявшийся темный маг, это скрывать чувства и лицемерить. Умения полезные, только лучше бы их не было.

Он честно пытался сделать мир чище, потому и лечил людей. Но Тьмы в душах меньше не становилось, она все время приходила обратно.

Как думаешь, отец Петр, чего бы ты захотел на его месте?

- Не знаю, – сердито ответил монах. – Тогда и ты мне ответь – ты воспитал бы его лучше?

- Ну, я бы смог объяснить, что Тьма и зло все-таки разные понятия. Хотя я-то как раз Мраку не служу, рылом не вышел. Правда, сталкиваемся часто, – парень задумчиво провел пальцем по небольшому шрамику на лбу. – Так вот, вернемся к нашему барашку. Представь себе человека, лучше прочих сознающего недостатки человеческой расы. Не мира, сотворенного Всевышним, а именно людей. В то, что они Его любимые дети, он давно не верит. Представил? А теперь представь себе, что этот человек получил доступ к ядерной кнопке.

Патриарх внезапно захрипел, хватаясь рукой за сердце. Парень занервничал, подскочил поближе, затем, воровато оглянувшись по сторонам, провел ладонью перед грудью старика. Приступ прошел так же неожиданно, как и начался.

- Спасибо, – неловко поблагодарил монах. В ответ получил легкое пожатие плеч. Впрочем, почти сразу отец Петр забыл о недавней встрече с Костлявой и зачастил. – Послушай, но ты же еще можешь с ним переговорить! Вы же не хотите…

- Если бы, – снова сплюнул бугай. – Если бы он хоть чуть-чуть колдовал, хоть изредка! Или подвижничал в скиту, постриг принял, один хрен. Пока человек принадлежит мирской жизни, пока сознательно не вышел за рамки обыденного, мы не имеем права вмешаться. Только детям и являемся…

На последние слова монах внимания не обратил. Низко опустив голову, он горько спросил:

- Что теперь будет?

- Ну откуда мне знать? Я же не Бог, так, всего лишь один из его посланников, – парень скинул куртку на землю и с наслаждением встряхнул белоснежными крыльями. – Да, да, а ты что думал? Что все так просто, черное-белое? Зла вообще нет, кроме того, что в вас.

Не надо равнять всех под одну гребенку, люди ведь разные. Каждому - свое. Тогда не придется молиться, как сейчас, чтобы твой крестник не решил разом очистить мир от скверны. Возможности у него есть, не сомневайся. Будем надеется, он не захочет лично исправлять ошибки Творца.

Будем надеяться…

Короткий разговор спутников Избранной, не вошедший в летописи

- Еще немного, и я не выдержу. Выкину ее из дворца. Миссия там, не миссия, плевать.

Заявление обычно выдержанного эльфа шокировало всех. Тяжело приходилось всем, но никто и не предполагал, что первым сорвется всегда спокойный представитель королевского дома Вечного Леса. Его извечный враг, дроу, посмотрел на временного спутника с удивлением, к которому примешивалась изрядная толика презрения:

- Ты полагаешь свою участь тяжелее моей?

В первые дни после знакомства они общались между собой исключительно на Древнем языке, используя ледяные бесстрастные формы вежливости. Со временем начали использовать общий, затем, постепенно, перешли на «ты». Общая беда заставила забыть о старых обидах.

- Вчера она нахамила Королевскому Совету, – пожал плечами светлый. – Мне пришлось приказать вассалам игнорировать нанесенное оскорбление, что не прибавило им симпатий к верховной власти. Еще одна такая выходка, и бунт неизбежен. Не знаю, какой смысл в спасении королевства от Темного Властелина, если оно развалится благодаря восстанию вернейших слуг престола.

- Так что ты предлагаешь? – подал голос варвар.

- В идеале – найти новую кандидатуру.

Все дружно посмотрели на неподвижно застывшего у костра мага. Первоначально команда собиралась поговорить в помещении, но как-то незаметно все переместились в дворцовый парк. Волшебник мрачно покачал головой.

- Забудьте. Работать придется с той, которая есть сейчас. Дроу имеет на нее влияние, ему и карты в руки.

- Мое терпение тоже не беспредельно, – тихо заметил темный эльф. – И находиться рядом с нашей гостьей постоянно я не в состоянии. К тому же, предсказать все её выходки и сгладить последствия не способен даже Оракул.

- А мне казалось, она тебе нравится. Вон как ворковали вечером.

Дроу посмотрел на варвара, как … как дроу на варвара.

- Ты полагаешь, шестнадцатилетний закомплексованный подросток может всерьез увлечь существо моего возраста и опыта? Мне хочется, чтобы с партнершей хотя бы было о чем поговорить, а не выслушивать бесконечные монологи о любви.

- Твое предложение имеет еще один недостаток, – меланхолично продолжил маг, пропустив мимо ушей короткий диалог соратников. – Кто даст гарантии, что следующая будет лучше? Эта, по крайней мере, в душе девочка добрая. Только сила ей в голову ударила, никого слушать не хочет.

- Слишком сильно ударила, – сухо заметил эльф.

- Что есть, то есть.

- Сегодня утром, – продолжал светлый, – я имел крайне неприятный разговор с начальником конюшен. Эта ее тварь сожрала руку молодому конюху, мальчишка недавно отметил совершеннолетие. Единственный ребенок в семье.

- Отравить? – неуверенно предложил варвар.

- Возможно, я так и поступлю.

Снова помолчали. Наконец варвар пошевелился.

- Не понимаю. Мое дело простое, присматривать за дурехой, чтоб живой осталась. И то - не будь она Избранной, давно бы через колено перекинул и розгой отходил.

Маг усмехнулся.

- Она самая обычная девочка, на которую внезапно свалилась власть. Нет, не так. ВЛАСТЬ. Истинная, не зависящая от внешних атрибутов вроде короны. Полученная по прихоти судьбы, или выбором божества, неважно. А подросток оказался к власти и полученной силе не готов, вот так-то.

Понимаешь, мой дикий друг, то, что она – Избранная, не делает ее особенной. Она простая девчонка-подросток, только-только прикоснувшаяся к миру взрослых и решившая, что может устанавливать в нем свои правила. В другой ситуации ее быстро бы обломали, но, увы, нам приходится покорно выслушивать ее глупости и с ужасом ждать последствий.

Я двадцать лет учился в Университете Магии, еще сто выцарапывал знания у эльфов и гномов, скитался по диким краям, постигал сложнейшие заклинания, иной раз