Идеальная траектория - Эшли Константин

— У неё хорошая задница, задница серфингистки. Вот почему.

— Что? — он напрягается, — не называй её так! В ней есть нечто большее, чем её задница, хотя задница у неё и правда…

— Ладно, ладно, мы не будем говорить о моей заднице! Забудь об этом, к тому же он называет меня так в качестве ласкового обращения, — уверяю я Нокса, который смягчается и смотрит на меня с нежностью.

— Почему ты называешь её куколкой? — решает вмешаться Бен. Нокс улыбается, глядя на свою бутылочку, погрузившись в воспоминания.

Почему он называет меня куколкой? Я удивляюсь про себя.

Он тихо посмеивается: «Тебе исполнилось десять. Мы все собрались у тебя дома, и ты задувала свечи. Все толпились вокруг тебя, вручая подарки. Моя мама подарила тебе подарок от нас.

Это была кукла, которая была у неё, когда она была маленькой девочкой в Саванне. Она подумала, что она идеально подойдёт тебе.

Кукла была одета в фиолетовое платье, как и ты». Он задумчиво делает глоток и наклоняется вперёд, встречая мой взгляд. «На коробке было написано…»

— Куколка, — шепчу я, и ко мне возвращается воспоминание о кукле, о которой он говорит. Я встречаюсь с ним взглядом и улыбаюсь.

— Я помню, — это всё, что мне удаётся сказать. Я удивлена, что он помнит, вот почему он называет меня малышкой.

«Ты была похожа на куклу, такая же невинная. Даже несмотря на то, что твои волосы были собраны, а у куклы распущенные, я подумал, что ты — её точная копия. Ваши улыбки были одинаковыми, и у вас были одинаковые глаза.

Ты выглядела так б... — он откашливается, резко прерывая своё путешествие по дороге воспоминаний.

Я не свожу с него глаз, на мгновение забыв, что Бен тоже здесь, с нами. Не могу поверить, что никогда не спрашивала его, почему он называет меня куколкой.

Бен хлопает меня по бедру: «Я пойду возьму пиво, скоро вернусь. Хотите по пиву, ребята?» Я киваю в знак согласия, и он оставляет нас с Ноксом одних на террасе.

«Иногда по ночам эта кукла до чёртиков меня пугала. Например, помните, как однажды вечером вы заставили меня смотреть «Мёртвую тишину», и я не могла уснуть, поэтому положила куклу в шкаф и уснула…»

— Внизу, в гостиной, при включённом свете, — заканчивает он, смеясь над общей памятью и качая головой.

«Мой первый фильм ужасов, дайте мне передохнуть! Теперь я от них без ума. Я смотрю их постоянно. Обычно один, потому что Энди и Ханна их не выносят».

— Я посмотрю следующий с тобой. Если хочешь?

— Ладно, но я всё равно нервничаю, несмотря на свою любовь к ним. Просто предупреждаю. Так что не ругайте меня! — дразню я, пытаясь сдержать смех.

— Я позабочусь о твоей безопасности, куколка, не волнуйся, — игриво подмигивает он.

“ Мой герой, ” драматично вздыхаю я.

— Всегда, — отвечает он с тёплой улыбкой. Шум на кухне не заставляет ни одного из нас сдвинуться с места. Сейчас пять часов вечера, и я решаю, что хочу поплавать. На мне только нижнее бельё, и этого должно быть достаточно.

— Хочешь поплавать со мной? Мне хочется поплавать в океане.

“У меня нет плавок?” Спрашивает он.

— Ну что? У меня есть нижнее бельё, и я надеюсь, что у тебя тоже? — дразню я, вставая и подходя к ступенькам, ведущим на пляж.

— На мне нижнее бельё, куколка, не волнуйся. Но скажи слово, и я его сниму!

— Давай! — я бегу к океану, слыша, как он легко догоняет меня. Мы добегаем до воды, и я снимаю футболку и шорты, аккуратно складывая их на песке.

Я захожу в холодную воду, потирая руки, чтобы согреться. Я иду всё дальше и дальше.

Я начинаю слегка дрожать, ожидая, пока температура моего тела сравняется с температурой воды.

Внезапно я чувствую, как две руки обнимают меня сзади, а тело прижимается к моей спине, согревая меня.

Лёгкое прикосновение к моей лопатке заставляет меня оглянуться на дружелюбного великана, защищающего меня от холода. Он смотрит на заходящее солнце.

На пляже все еще есть люди, которые делают его поступок довольно смелым.

Он слегка опирается подбородком на мою голову, нежно поглаживая мои руки. Мы оба смотрим на людей на гидроциклах, которые плывут по воде перед нами.

Его руки опускаются к моим, и он берёт их в свои, прижимая к моему телу. И тут до меня доходит. Как обухом по голове.

Он мне нравится.

Мне нравится Нокс Картер.

Но если я ему нравлюсь, я буду его вторым выбором. Ему нравится кто-то другой. Кто-то, кто не я.

Я не могу снова стать чьим-то вторым выбором.

Глава 56

В восемь утра было ещё свежо, и я оказалась в море вместе с Беном. Мы встали рано, чтобы поймать первые утренние волны.

Теперь мы лежали на досках, позволяя ритму океана мягко покачивать нас вверх и вниз. Пляж всё ещё был пуст, наша семья ещё не проснулась.

Но они скоро проснутся. Моя мама, в частности, наверняка будет в лёгкой панике, гадая, куда я подевался. Она склонна беспокоиться, особенно когда дело касается её детей.

— Я видел тебя здесь прошлой ночью с Картером, — голос Бена нарушил тишину, его слова были обращены к небу. — Вы двое выглядели довольно мило. Он опустил голову, чтобы встретиться со мной взглядом, и его улыбка померкла, когда он понял, что я не отвечаю ему взаимностью.

Я был погружен в свои собственные мысли, не совсем присутствуя при этом.

— Алекс? Ты в порядке? — Бен явно беспокоился, подплывая ко мне. Он встал прямо передо мной, слегка наклонив голову, и проследил за моим взглядом, направленным на его доску.

— Милая, что случилось? — Он обхватил меня за затылок и притянул к себе. — Его губы коснулись моего лба в успокаивающем поцелуе, а голос мягко зашептал у моей кожи. — Ты можешь поговорить со мной о чём угодно, Алекс.

— Всё в порядке. Я просто устала сегодня. Я в своём маленьком мирке, — мне удалось выдавить из себя улыбку, хотя я знала, что она не дошла до моих глаз. Я избегала его взгляда, этих пленительных сине-зелёных глаз, которые напоминали мне океан.

— Не закрывайся от меня, Алекс. Я знаю, когда ты мне лжёшь, — пробормотал он, всё ещё касаясь губами моей кожи. Он умел меня успокаивать. Я наконец встретилась с ним взглядом и искренне улыбнулась.

— Я чувствую, что ты моя родственная душа, Бен, — призналась я, и с моих губ сорвался смешок.

Я действительно так