Детство Регины - Влад Снегирёв

Регина встала, еще не осознавая до конца всего сказанного. Волк поднялся вместе с ней, слегка толкнув ее носом, чтобы она шла дальше. Когда они отошли на несколько шагов, Регина оглянулась, но избушки и лесовичков уже не было — только тихий шелест листвы да теплый свет, словно лес благодарил ее за то, что она решилась слушать.

Лес уже не казался таким загадочным. Ветви деревьев больше не скрывали своих секретов, а мох под ногами шептал истории, будто хотел задержать их чуть дольше. Регина шла рядом с Волком, чувствуя, как в ее груди бьется не просто сердце, а целый вихрь эмоций — восхищение, благодарность, легкая тревога и... странное чувство ответственности.

— Они настоящие, правда? — наконец заговорила она, чтобы разрядить тишину.

— Конечно, настоящие, — ответил Волк, не оборачиваясь. Его голос был теплым, как мягкий вечерний свет. — Только не для всех. Для тех, кто спешит, лесовички — просто выдумка. Но для тебя — они теперь часть твоей истории.

Регина замерла, глядя на его мерно ступающие лапы.

— А что они имели в виду, когда сказали, что лес выбрал меня? Это как-то... обязывает?

Волк усмехнулся, сверкая клыками.

— Ты хочешь, чтобы был четкий ответ? Лес не дает их. Он просто открывает двери. А уж ты решай, заходить или нет.

Регина задумалась. Уходя от избушки, она чувствовала, будто оставила за собой что-то важное. Словно ей вручили ключ, но не сказали, какую дверь он открывает.

— А тебя он выбирал? — спросила она, глядя в его янтарные глаза.

Волк остановился, и в его взгляде появилась тень грусти.

— Меня? Да. Но я — другой. Лес всегда был моей домом. А для тебя он — тайна. Это ценнее.

Они продолжали идти, и лес начал редеть. Сквозь густые стволы деревьев уже виднелся вечерний свет, а впереди угадывался знакомый силуэт поляны.

— Думаешь, бабушка поверит мне? — с сомнением спросила Регина, вспоминая строгий взгляд ее карих глаз.

— Бабушки — они мудрые, — ответил Волк. — Они знают больше, чем кажется. Просто не всегда говорят.

Регина хмыкнула.

— А Жека?

— Он, пожалуй, просто посмеется, — Волк слегка фыркнул. — Но это и хорошо. Иногда легче, когда никто не верит. Тайна лучше хранится в тени.

Они вышли на опушку, где вечерние краски уже окрасили небо в теплые алые оттенки. Волк замедлил шаг, чуть отставая.

— Ну, тут я прощаюсь, — сказал он, останавливаясь. — Иди. Бабушка уже ждет тебя.

Регина обернулась, чувствуя, как что-то сжимается внутри. Волк стоял в тени, лишь силуэт его выделялся на фоне леса.

— Мы еще увидимся? — почти шепотом спросила она.

Волк не ответил сразу, а потом тихо произнес:

— Лес всегда рядом. А значит, и я.

Он развернулся и исчез в густых сумерках, как будто растворился в воздухе.

Бабушка встретила ее на пороге. В ее руках была корзина с яблоками, которые она неспешно перекладывала в миску. Увидев внучку, она подняла глаза и замерла на мгновение, словно читая ее мысли.

— Ты долго, — только и сказала она, но в ее голосе не было укора.

Регина подошла ближе, чувствуя, как в ее груди разливается тепло. Она молча обняла бабушку, а та погладила ее по волосам, не спрашивая ни о чем.

Позже, уже дома, Жека сидел на кухне с кружкой чая. Его веснушки были ярче обычного, а на лице светилась насмешливая улыбка.

— Ну что, погуляла? — спросил он, поднимая бровь.

Регина только загадочно улыбнулась, вспоминая, как пахла земля у избушки лесовичков, как звучал голос дедушки и как Волк учил ее слушать. Ее взгляд встретился с глазами Жеки.

— Лучше всех, — ответила она и, подняв кружку, добавила: — Ты бы удивился.

Жека усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на любопытство.

А Регина знала: ее мир стал другим. С этого дня она поняла, что лес не просто существует — он живет, зовет и ждет тех, кто осмелится туда войти.

Кикимора

Под стук дождя, барабанившего по старой крыше, Регина сидела за деревянным столом, покрытым трещинами и пятнами от травяных настоев. Перед ней лежала древняя книга с потрепанными краями, ее страницы что-то шептали, когда девочка переворачивала их. Бабушка Марта, словно старая хищная птица, сидела напротив, наблюдая за ней с пристальным интересом.

— Читай, — строго произнесла бабушка. — И не только глазами. Учись слышать.

Регина вздохнула. Тексты были странными, словно вышитыми невидимыми нитями из песен и заклинаний.

— "Тень твоя — союзник и враг", — медленно произнесла девочка, смакуя слова. — "Лишь та, кто примет ее, сможет стать хранительницей тайного знания".

— Умница, — бабушка откинулась назад, ее старые пальцы перекатывали обсидиановый камень. — Но мало понять текст. Нужно узнать, что стоит за ним.

Тут из угла раздалось бормотание. Домовой Жека, маленький и взъерошенный, вылез из-за печи, пыхтя и недовольно поглядывая на бабушку.

— Опять ты со своими загадками, старая ведьма, — проворчал он, подбоченясь. — Девке надо практики, а не ваших книжек! Пошла бы в лес за папоротником или зелье сварить, а то сидит тут, как мышь под веником.

Регина засмеялась, но быстро прикрыла рот, увидев, как бабушка вскинула бровь.

— Практика будет. Но сначала голова. Без нее руки — пустой инструмент, — бабушка постучала по книге. — Ты слышал, Жека?

Домовой буркнул что-то непонятное и снова скрылся за печью, оставив за собой легкий запах пыли и трав.

Обучение продолжалось каждый день. Регина училась распознавать целебные травы, видеть невидимое и чувствовать перемены в воздухе, которые говорили о чем-то грядущем. Но больше всего ей нравились уроки с Жекой.

— Сегодня я покажу тебе, как запоминать звуки ночи, — сказал он однажды, вытащив из кармана серебряный колокольчик. — Ничего сложного, только слушай.

Он позвонил, и в комнате мгновенно изменился воздух. Звуки стали глубже, как будто сама ночь заглянула внутрь. Регина застыла, ощущая странное покалывание в пальцах.

— Это ключ к болоту, — пояснил домовой. — Звук, который открывает врата. Но ты еще не готова.

Регина пыталась спорить, но бабушка Марта строго оборвала ее.

— Каждый ключ нужно заслужить, — сказала она. — И завтра ты сделаешь первый шаг.

Болотные рассказы начали вплетаться в их