Черноземье. Вторжение 2 - Иннокентий Белов

Тут мы с Кросом весело ржем, вспомнив постоянные причитания хозяина трактира про свою глубокую убыточность. И вообще здорово, что прежняя жизнь понемногу возвращается, не должны больше в новой реальности мы воевать со степью. И, значит, своевременно Сохатый трактир заново ладит!

К вопросам про свои деньги пожилой, но такой же здоровый бывший Охотник всегда относился весьма неодобрительно, вот и сейчас советует мне не лезть, куда не положено, а то нос прищемят.

— Ага, ругаешься, значит, старый выжига! Я лезть не стану, нос свой поберегу, но и лечить тебя, старого сквалыгу, не обязан вообще! Раз так говоришь, то и с больной спиной дальше на белом свете поживешь! Не слишком она тебя прижала, значит! — решаю я и уезжаю, не смотря на заверения Сохатого, что он все понял и уже готов все подробно рассказать.

— Едем к Сторожке! Впереди я один, вы за мной! — командую охранникам и гильдейцам.

А то еще незнакомые степняки не разберутся, решат, что их базу атакуют и начнут стрелы метать, как они больше всего любят.

Поэтому около ворот оказываюсь уже один, наблюдатель-степняк с вышки прокричал вниз предупреждение, но Бей новой фолы полностью в курсе про меня. Быстро появляется все с тем же толмачом и выдает положенные знаки почтения Другу степи.

«Наверно, прежний Бей ему все про меня рассказал и похвастал подарочным кинжалом от Великого Мага. Вот и новый хочет что-то похожее получить», — сразу понимаю я.

Оговариваем свои дела и намерения, больше всего меня интересует, хватает ли народу на строительстве.

— Есть люди, даже лишние есть. Теперь столько не надо, раньше сразу старую дорогу в нескольких местах одновременно тянули. Поэтому всем работа была. А сейчас по лесу приходится с одной стороны идти, там больше сотни работников никак к работе не приставишь, — переводит мне ответы Бея толмач.

— А, поэтому трактир ставите? — догадываюсь я и сразу выказываю свое одобрение такой затее. — Нужное дело, скоро много важных людей мимо поедет. Будет им, где хорошо поесть и мягко поспать. Но я новый фронт работ для всех арестантов обеспечу, скоро полностью дорогу освобожу от мешающих работе препятствий. Тогда сможете с разных сторон работать.

Толмач переводит новому Бею мои слова и тот радостно кивает головой.

— Сколько вообще астрийцев убили? Не рассказывали при тебе? — вопрос уже толмачу.

— Доспехов дворянских шесть штук привезли, с дружинников простых осьмицу! — отвечает толмач, что-то вспомнив. — Сам их записывал в список трофеев. Лошадей пять осьмиц, жеребцов дворянских четырех привели, но седла и сбрую с еще двух сняли. Которые самые злобные оказались и в руки не дались!

— Должно было дружинников полторы осьмицы быть! — теперь вспоминаю я.

Но толмач только пожимает плечами, он лично одну осьмицу простых кольчуг в список Бею орды записал.

«Понятно, как я и опасался, еще примерно четверо дружинников смогло бежать с места боя. Кто-то из них ранен и помер уже точно, но рассчитывать лучше на такое количество врагов. Поняли, что дело хозяев совсем проигрышное, так сразу при первой стычке и сбежали. Но до тайника с запасами и обратно все же без боев дошли».

О подобном подозрении предупреждаю Кроса и нового Бея, еще своим людям говорю особо смотреть внимательно по сторонам.

Вскоре Крос со своими людьми шагает прямо к стоянке, потому что выжившие обязательно должны туда прийти и могут наследить вокруг.

— Ведь простые дружинники, не должны особо умело следы прятать. Если были около стоянки, то мы след непременно возьмем! — обещает он мне.

Я же с охранниками и Тельсуром на повозке быстро катимся по новой дороге дальше.

— Смотрим в оба, не должны они на восьмерых напасть, но, кто его знает, насколько уже оголодали! Заодно дорогу проверим, как хорошо сделана! — говорю я своим людям.

Глава 5

По новой, только что отремонтированной и сильно улучшенной дороге ехать просто хорошо.

Никаких тебе ям и провалов, верх дороги плотно и ровно утрамбован, по краям она выложена камнями, в некоторых местах даже плотно забитыми и переплетенными через частые колышки прутьями. Видно хорошо, что рабочих здесь хватает и еще филонить им нельзя, никаких перекуров и просто постоять, работают довольно быстро и много.

То есть степняки не собираются терпеть хотя бы остановившихся передохнуть, всегда готовы пустить плетку в ход, как цепные такие псы. Способность мгновенно подчинять и доминировать над пленниками воспитана прямо с раннего детства, поэтому городские арестанты не могут ей ничего противопоставить.

Понятно, что организованные раньше в банды и шайки асторские уголовники все-таки подтянут какую-то структуру даже в здешних тяжелейших условиях постоянного выживания, смогут что-то придумать для облегчения своей пропащей теперь жизни. Но пока все бегают, как ошпаренные, по любой команде степняков и даже их одному недовольному взгляду.

Так мне рассказал Тельсур и поддержал его Дропер, которые без меня здесь катались, несколько раз пересекались со строителями дороги и смогли более-менее к ним присмотреться. Даже несколькими словами перекинуться, арестанты сердечно просят передать приветы родным, что пока живы и здоровы, очень просят иголок, ниток, дратвы для ремонта сапог и прочих мелочей, которые здесь взять неоткуда совсем.

Насчет качества дороги, конечно, большой вопрос, ни строители, ни их охранники не являются спецами в подобном строительстве, сами учатся понемногу, но за итоги своего ударного труда совсем не переживают. Заставлять с ними рядом постоянно жить того же Тельсура я не собираюсь, чтобы каждый день надзирать и указывать, какая дорога получится — такая получится.

«По ней в основном степной коннице перемещаться с какой-то частью арб, но они быстро найдут себе на той стороне кормление и проживание. Все нужное и не нужное отберут у покоренного народа, так что обратно в степи только груженые арбы отправятся. Если степняки все же не решат устроить себе хорошую жизнь в более плодородных местах», — размышляю я о процессе строительства.

Участки, конечно, разные по качеству исполнения получаются, потому что несколько бригад одновременно дорогу строят, но общий итог вполне удовлетворительный. Пока, на самый мой первый взгляд, все выглядит на твердую четверку.

Весенние ливни могут подпортить картинку, покажут уязвимые места и это даже хорошо.

Ехать можно очень быстро, даже в местах частых бродов через текущие сейчас довольно бурные по началу весны ручьи, лошадь легко перетаскивает повозку с одного берега на другой.

— Интересно, как выдержит дорога большую орду? — спрашиваю я у Тельсура.

— Может сильно подразбиться от острых копыт тысяч