Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

(*Это словно сравнение талантливого виртуоза игры на скрипке и непобедимого чемпиона по кулачному бою. Оба непревзойдённые мастера своего дела, но с одним можно вступить в конфликт, а от другого лучше держаться подальше. Победа над одним принесёт только кучу проблем, а над вторым — поздравлений. Причём в зависимости от ситуации, всё может поменяться местами. Мастерство и специализация — разные вещи.)

По мнению ивы, скоро вокруг обнаруженного «тайного сада» закипят нешуточные страсти, а где они бурлят — там вспыхивают конфликты. Когда прольётся первая кровь, наступит раздолье для наёмников. Таких ситуаций уже было не счесть. Редко, но в мире находились всевозможные места, скрывающие ценные сокровища, тайны, источники силы. Вокруг них постоянно возникали различные споры. Поэтому обнаружение чего-то подобного на Земле не стало уникальным событием. В мире бессмертных, состоящим из множества измерений, где постоянно что-то происходило, и чья история насчитывала сотни тысячелетий, ещё полно непознанного или неведанного. Чудес на всех хватит.

Также в этом деле приходилось учитывать нюансы. Для тех, кто относился к водной стихии, находка шахты с пылающими солнечными кристаллами где-нибудь в жаркой пустыне совершенно не представляла интереса, а вот кораллового рифа с костями древних морских исполинов, ещё как. Поэтому для призрачной ивы словосочетание «тайный сад» естественным образом казалось намного привлекательнее, чем «бездонная шахта» или «божественная мастерская». Если бы речь шла о них, она бы так не реагировала.

Прикинув, чем может поживиться в том месте, потустороннее дерево испытало большой соблазн. Может, кому-то это не понравится, но оно относилось к классу падальщиков и паразитов. Порождению ночи, смерти и войны. Чем больше вокруг Призрачной ивы шепчущих висельников происходило смертей, находилось мертвецов и призраков, тем лучше. Если ими становились не простые люди, а высокоуровневые практики, совсем хорошо.

С одной стороны, иву устраивало, что мир в этом скрытом царстве в плане духовного развития откровенно слабый. Земля относится к планете технологического типа с саморазрушающейся цивилизацией. Чем дольше она развивалась, тем больше загрязняла и истощала среду своего обитания. Кроме того, на Земле практически нет сильных практиков, а те, что есть — сплошное разочарование. С другой стороны, это означало, ей там будет очень неуютно при столь слабом фоне природной ци. Если задержится на Земле надолго, то с этим возникнут определённые проблемы. Лучший способ избежать неудобств с пребыванием в таком мире — это присоединиться либо к команде разорителей, либо защитников тайного сада, получив от них необходимые ресурсы. Как уже говорилось: наёмники в период неопределённости всегда в цене. Особенно хорошие, опытные, не брезгующие ничем — вроде неё.

Если будет выбор, ива с удовольствием присоединилась бы к команде защитников. Мистические существа ей ближе по духу. Людям потустороннее тёмное существо не доверяло. Однако это не означало поддержки сородичей по умолчанию. Родственных чувств она к ним не питала. Привязанностей не имела. Если повезёт, вполне может поживиться и на пепелище. Что-нибудь от разорённого сада да останется. Желательно, вовсе не означало — обязательно. Её вполне устроит и статус нейтрального охотника, или даже третьей стороны конфликта.

Поскольку свободного времени у призрачной ивы было много, она решила попробовать незаметно пролезть в это скрытое царство. Если для этого потребуется свернуть несколько шей человеческих практиков, ничего страшного. Вполне приемлемая цена. Получится — хорошо, нет, значит, такова судьба. Когда-нибудь подвернётся другой удобный случай.

* * *

После ошеломительного эффекта моего выступления на собрании сверхъестественных сущностей, некоторое время в доме было тихо. В этот момент он ощущался особенно пустым, даже как будто брошенным. Судя по всему, оставшись одни, питомцы заперлись в подземелье и решали тот же вопрос, который мучил не только меня, но и в своё время столь известных личностей, как Герцен с Чернышевским, а именно: Кто виноват и что делать? Итогов этого обсуждения я дожидался, сидя как на пороховой бочке, готовый к любому развитию событий. Чтобы не выдавать нервного напряжения, провоцируя ту же реакцию, прикинулся отдыхающим в своей излюбленной манере. Развалившись в старом кресле, читал на новом планшете, подаренном китайцами, роман про их же практиков духовной силы. Между прочим — занимательное чтиво для тех, кто в теме. Поэтому часто ёрзал и искренне возмущался: ну кто так врёт? Кто так врёт⁈

— Это же невозможно читать, — рассердившись, перелистнул электронную страницу.

Почувствовав неудобство, немного подвинулся, делая так, чтобы спрятанный под пледом охотничий нож не слишком сильно упирался в бедро.

Также под креслом был спрятан уже подготовленный рюкзак, выполняющий роль тревожного чемоданчика. В основном забил его едой. Рядом лежал деревянный тренировочный меч. Куда дел настоящий, до сих пор не мог вспомнить. Всё перерыл — не нашёл. Не просить же замену опять у Яня, чтобы отбиваться им от Инь. Хотя под этим предлогом он бы мне дал не только меч, но и несколько советов.

Наконец, в нарисованный дворик на календаре вернулась пара задумчивых, серьёзных близнецов. Как-то странно на меня посмотрев, они застыли в своих привычных позах. Затем послышался тихий стук маленьких ножек. Кукла тоже заняла свою полку, усиленно делая вид, будто ничего особенного не произошло, и всё осталось по-старому. Во дворе будку вновь заняла собака, а возле сарая с важным видом принялся расхаживать красный петух. Значит, они решили не ломать правила игры. Скрыв улыбку, облегчённо выдохнул и расслабился. С удовольствием вернулся к прерванному чтению, не став ничего говорить, чтобы не усугублять всеобщее чувство неловкости.

Через минуту, снова почувствовав некоторое неудобство под пледом, поправил нож, плотно прильнувший к ноге. Подождите! В этот раз не я первым шевельнулся, а рукоятка. Удивлённо замерев, после небольшой паузы, затаив дыхание, осторожно вытащил на свет нож, да только не тот, что прятал, а тот, который знает всего одно слово и десять тысяч способов его применения.

— А ты как там оказалась? — поражённо спросил у потеплевшей, слегка завибрировавшей малышки, жадно поглощающей мою ауру.

— Тц, — в комнате кто-то раздражённо цыкнул, после чего нож моментально исчез.

Сжав и разжав пальцы, глупо на них пялясь, убедился, что мне этого не показалось. Снова вернулся к чтению, но уже не столь увлечённому. Через несколько минут позади послышались тихие шаги, после чего прямо над ухом раздался мягкий, бархатистый голос Куклы.

— Ваш чай, господин.

— А? — обернувшись, никого за спиной не обнаружил.

Зато из-под кресла донеслось: топ-топ-топ-топ.

Почувствовав, как кто-то мелкий и лёгкий неожиданно схватился за мои штаны, резко переведя взгляд, обнаружил Куклу, которая словно маленький ребёнок