Ведьма. Оружие Императора - Luna Gold

— Лира, это наш разговор.

Лира хотела возразить, но затем только кивнула.

Мы с матерью и отцом направились в его личные покои — место, куда вход имели только члены семьи. Внутри было тихо. Огромные окна открывали вид на сад, и в воздухе витал тонкий аромат дуба и специй.

Я прошла к середине комнаты и резко повернулась к ним.

— Теперь рассказывайте. Всё. Хватит недомолвок.

Отец первым сломил тишину.

— Я действительно не знал всей правды, Натэлла. Я знал, что твоя мать бежала от кого-то, кого боялась, но… Она никогда не говорила мне имени. А мои догадки не были столь ужасны.

Я взглянула на мать.

— Почему?

— Я боялась, что Ксавиэль найдёт меня. Что он узнает, где я, если я произнесу его имя. Он не просто демон, Натэлла. Он древний правитель Теневого мира, и его магия пронизывает саму реальность. Я знала, что если хоть одна сплетня дойдёт до него, он вернётся за мной. За нами.

Я сглотнула.

— Почему ты выбрала моего отца?

Она посмотрела на Эдгара, и в её взгляде отразилась вся история, которую она так долго скрывала.

— Потому что он предложил мне убежище.

Я нахмурилась.

— Всего лишь убежище?

— Вначале — да. Но потом… — её губы дрогнули в слабой улыбке. — Я действительно полюбила его. Он стал для меня той защитой, которую мне никогда не мог дать Ксавиэль. Там, где тьма требовала покорности, свет предложил мне выбор.

Отец сжал её руку, и я видела, что между ними до сих пор есть связь. Но это не отменяло того, что они скрывали правду от меня.

— А Роган? — мой голос сорвался.

Мать нахмурилась.

Я стояла перед своими родителями, чувствуя, как мой мир трещит по швам. В голове звучали эхо событий, которые произошли всего несколько минут назад. Ксавиэль. Роган. Истина, которую мне открыли.

Отец сел на кровать в тяжёлой тишине, сцепив пальцы в замок. Мать смотрела на меня с тем же выражением, с каким смотрит человек, который долгое время готовился к бою, но всё равно оказался не готов.

Я сделала глубокий вдох.

— Роган — мой брат. — Это не был вопрос. Это было признание факта.

Мать медленно кивнула.

— Да.

Она опустила взгляд, её пальцы сомкнулись на краю мантии, словно она пыталась за что-то ухватиться.

— Ты подстроила нападение? — произнес еле слышно отец, словно вспоминая прошлое. На его лице отразилось столько боли.

Я резко повернулась к нему.

— Нападение? — что-то не совсем складывалось в моей голове.

Мать медленно кивнула, отвечая на его вопрос.

— Да. Я знала, что если исчезну просто так, Ксавиэль будет искать меня везде вечно. Но если я “погибну”… Если нас уничтожат фогли, он перестанет искать.

Я вздрогнула.

Фогли. Дикие, беспощадные крылатые создания, обитающие в северных землях. Они нападают стаями, их когти разрывают плоть, а крик вызывает ужас даже у самых храбрых воинов. Но, на деле, они милые и добрые. Или только Триана была такой, потому что у нас была связь.

— Ты вызвала фоглей? — мой голос был едва слышен. — Как?

— Мой дар помог мне. Я знала, что они унесут нас далеко, в северные земли. Что Ксавиэль никогда не станет искать нас там.

Я стиснула зубы.

— Ты рисковала его жизнью!

— Я рисковала своей тоже.

— И что было дальше? — мое нетерпение не давало мне спокойно сидеть. Я стала мерить комнату шагами и в нервном напряжении старалась понять.

Мать отвернулась, понимая, что теперь не получится отмалчиваться, её лицо застыло в воспоминаниях.

— Мы упали в снег. Фогли унесли нас далеко на север, дальше, чем я могла представить. Но это были заброшенные земли, где никто не мог выжить. Там был старый замок. Мне пришлось учиться выживать. Мы были одни, замёрзшие, голодные. Я охотилась, я учила Рогана, как быть сильным. Он вырос среди холода и ветра. Постепенно, он научился приручать Фоглей. Потом собрал себе войско и о стал прекрасным правителем. Ему удавалось то, что не под силу другим. Но ему всегда что-то недоставало.

Я сглотнула.

— Чего?

Её голос стал тише.

— Возможно, правды… А потом мы отдалились.

Я нахмурилась.

— Почему?

— Не знаю. В какой-то момент он начал задавать вопросы, на которые я не могла ответить. О своём отце. О прошлом. Он хотел знать правду, а я не могла сказать ему её.

— Ты боялась, что он тебя возненавидит?

Она кивнула.

— Однажды он ушёл. Он сказал, что хочет найти свой путь. Я думала, он просто исследует мир. Но…

Она замолчала.

Я почувствовала, как что-то внутри меня оборвалось.

— Как давно?

— Я не знаю. Он исчез, и я больше не могла его найти. А потом я услышала, что он вернулся… но уже другим. Услышала про гостью в его владениях, узнала о свадьбе и обещанном троне для избранница. Органу всегда было мало его власти, он хотел большего. Может, это наследие?

Глава 13 Лира

— Откуда ты знаешь, куда я собираюсь? — спросила я, всё ещё стоя в дверях.

Лира медленно обернулась. На её лице было спокойствие, но не то, что уставшее и выдохшееся. Это было то пугающее спокойствие, которое носит тот, кто пережил слишком многое и уже не удивляется ничему.

— Ты — не обычная девушка, Натэлла. А значит, и твои поступки — не случайны. Они ведут тебя, как вода — к своему устью.

Я подошла ближе.

— Хватит говорить загадками. Кто ты такая на самом деле, Лира?

Фогель — Триана — заурчала, и я заметила, как её хвост скользнул по полу, будто лаская ноги женщины. Они действительно были знакомы. Но… откуда?

Лира вздохнула, и впервые в её взгляде я увидела что-то близкое к уязвимости.

— Ты права. Пора всё рассказать.

Она отошла от Трианы и медленно уселась на широкий камень у края вольера, приглашающе хлопнув ладонью по месту рядом с собой.

Я села. Осторожно. Осторожно — как садятся рядом с кем-то, кто знает слишком много.

— Я была рядом с вашей матерью с самого начала, — начала она. — Тогда она ещё не была императрицей. Тогда она была просто Ларэной, и в