Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-Крейга! - на звонкий и знакомый голос Икара в ужасе раскрыла глаза, - Двадцать третьего нашел! А у тебя как?

Темно вокруг. Что это? Икара не шевелилась. Осмотрелась по сторонам одними глазами. Скамейку кто-то укрыл тканью? Плащом!

-Не считал, - спокойный голос раздался прямо над головой, - Тридцать два. Или тридцать шесть.

-Даже здесь обогнал, - фыркнул невидимый глазу Жрец, - Пойдем искать беглецов? Говорят, кто-то через ручей перебрался.

-Иди и ищи, - голос Крейги не изменился, оставаясь на месте, - Выпить хочу.

-Глава ругаться будет.

На лавку кто-то запрыгнул. Икара зажмурилась.

-Изун сказал поймать всех работников, - продолжил знакомый Крейги, от его близости волосы на теле шевелились: если почувствует Жрицу, то сулху конец, - Я где-то здесь яркий наряд видел. Огненный такой. Сбежал что ли?.. Что пьешь? Фу, мерзость!

-Не суй нос в мою выпивку, - Крейга остался безучастен к чужой болтовне, - Фалазар, уйди. Без тебя тошно.

-Не нравится гонять бродяг?

-Скучно.

-Это да. Но приказ есть приказ, - возразил Фалазар, спрыгнул с лавки, - Ладно. Пойду поищу у ручья. Скучно, но работа есть работа. Присоединяйся, как закончишь.

-Ага. Побежал.

-Ахах! Жду по ту сторону!

Тишина нарушается далекими криками. Здесь уже никого из бродяг не осталось. Все мертвы. Даже не стонут. Тела рассекли так, чтобы не дать и шанса выжить. Только один маленький сулх прячется под лавкой, что укрыта плащом сильнейшего Жреца. Который побрезговал сидеть на залитой кровью скамейке. Среди разодранных тел, каши из их внутренностей и луж крови. Запах омерзительный, но Икара его не чувствует.

-У меня приказ Главы Дома найти и убить бродяг питейных заведений, - внезапно прозвучало над головой в полголоса. На столешницу со стуком опустилась кружка, - Всех без исключения.

Он знает. Знает, что под ним прячется испуганная насмерть девчонка. У которой нет и крошечного шанса выжить. Слишком много Высших вокруг. А еще генералы и сильнейшие мира сего.

-Другого приказа нет.

Зеленоглазый не сказал Крейге спасти его бродягу? Икара открыла глаза и теперь смотрела в темноту. По щекам скользят слезы. А перед взором яркие краски праздника и высокие фигуры в свете огней. И зеленые глаза, что смотрели на нее. Теперь Икара понимала, что демон знал о том, кто стоит на удалении. Чувствовал из-за связи? Или просто знал? Что его убийца должна быть рядом? Что бродяга из-за денег сунет голову в петлю? И что их всех здесь убьют.

Зеленоглазый не остановил ее. Не сказал Крейге спасти. Тому, кто знает личину Генерала. Жрец убедился в том одним днем, что вынудил Икару привести в неизвестное измерение к одинокому дому. К демону с удивительными зелеными глазами. Остальное Крейга додумал сам. Про убийцу понял в мертвом мире. О том, что Глава Второго Дома скрывает бродягу ото всех - тоже.

Но приказа спасти бродягу зеленоглазый сегодня не озвучил. Уже днем знал, что к ночи бродяги не станет. Поэтому смотрел на нее так долго. Все время. Но вмешиваться в происходящее не стал. Почему?

Больше не будет защищать. Слишком далеко зашли игры Главы Второго Дома, и от маленькой Жрицы пора избавиться. И Генерал больше не заступится. В том случае если Икара как-то выживет, то у нее не будет защиты ни от кого.

На столешницу встала пустая кружка.

-Пойло так себе, - по пустой грани постучали пальцы, - Скоро ночь. Буду жалеть, что в одиночестве.

Крейга встал с лавки, а Икара зажмурилась. Убьет сам по приказу Главы?! Ему достаточно забрать плащ, даже мараться не придется. Яркая форма питейного заведения привлечет внимание так или иначе. Не этого Жреца, так другого. Любой Высший справится с бродягой.

Ушел. Темный плащ так и остался лежать на скамейке.

Что дальше? Надо успокоиться и начать думать, как спастись. Если это возможно. Ничего в голову не приходит. И близкое тело мертвого мужчины не располагает к мыслям. Его рука и часть тела под плащом, остальное снаружи. Кровь растекается по временному покрытию пола и хлюпает под замершей девчонкой. Мерзко? Безнадежно.

С наступлением ночи поднимется густой туман. В нем можно скрываться ползком, никто не заметит. Икара открыла глаза и ничего не увидела. Надо ждать и пытаться найти портал-переход внутри измерения. Они бесплатны и работают всегда. Жетон в кармане. Если получится в тумане пробраться на ту сторону равнины, будет шанс заползти в подъемник. Все вещи Икары в комнате, жетон между измерениями там же. Но есть другой. Тот единственный, что навсегда привязан к телу с Его ведома.

Линк? Если бродяг ловили в домах, и Кайрок сказал правду: в той части долины все мертвы. У оборотня есть шанс избежать смерти только в руках Охотника.

Кайрок. К горлу подкатил ком, и Икара сжала зубы на руке. Дружелюбный парень помогал все это время, всегда улыбался и не унывал даже от сломанного шатра. Кажется, только сегодня познакомились. Бегали по всей долине и смотрели краски праздника. Танцевали в свете костров и лезли на крышу зданий любоваться духом веселья на аренах. Он переживал, что девчонка проспит работу. Что будет голодной и сонной весь день. Что не увидит праздничных огней.

Зубы сжались сильнее.

Они даже не простились. Все, что Икара знала о парне: имя. Ни расы, ни родного измерения.

Нельзя скулить от бессилия и рыдать от отчаяния. Икара кусала руку в попытке забыться. Вспомнила, как укусила Крейгу днем раньше. Быть может, так Жрецы и сходят с ума? А потом становятся сумасшедшими извращенцами?

Глушат одну боль другой? Глупая мысль. Икара лежала и смотрела на труп рядом с собой невидящим взглядом. Истерика прекратилась некоторое время назад, слезы на щеках высохли. Внутри неестественно пусто и гложет чувство безысходности.

Туманность мира начала подниматься от земли внезапно, надежно укрывая следы бойни мягким с виду покрывалом. Тишина нарушается редкими голосами в стороне.

Икара сдвинула тяжелое тело рядом с собой и выбралась из-под лавки. Осталась лежать на земле в окружении дурно пахнущего месива некогда живых бродяг. На ней слишком яркая одежда! Эти алые огни и в тумане видны при неосторожном движении. Без раздумий Икара принялась снимать форму, что дал Сералис. Ботинки, штаны, куртку. Перчатки. Оставила только жетон для перехода внутри измерения, с силой сжала в ладошке.

Разгоряченное тело сулха ощутило всю мерзость окружения. Пришлось стиснуть зубы до скрежета. Рукой Икара