Идеальная траектория - Эшли Константин

— Алекс! Алекс! Это ты на фотографии? Один и тот же вопрос повторяется снова и снова, пока мы пробираемся сквозь толпу. Такое ощущение, что мы прыгнули в аквариум с акулами, обвязавшись красным мясом.

Я замечаю, что крепче сжимаю его талию, и слегка ослабляю хватку. Камеры подобрались слишком близко, бликуя на моей шляпе.

Я отпустил Нокса, чтобы натянуть шляпу на лицо, закрыв его от них. Где океан?

— Отвали от неё! Сейчас же! — я слышу его громкий голос прямо перед собой. Увидев испуганных Ноя и Адама, я подталкиваю их вперёд, чтобы они шли дальше, и слышу, как Иден хихикает у него на руках.

— Давайте, продолжайте идти. — Я целую Адама и Ноя в макушки, чтобы попытаться их отвлечь. Это работает, и я веду их вперёд, чувствуя, как рука Нокса лежит у меня на спине, направляя меня сзади.

Наконец добравшись до места, где нет тесноты, я замечаю, что мой пульс тревожно высок.

Адам и Ной обнимают меня, прежде чем убежать в море, и говорят, чтобы я следила за ними на их досках. Я закрываю глаза и опускаю шляпу пониже, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.

Их было так много.

Как только я прихожу в себя, я стою на песке и любуюсь видом. Сегодня спокойно, и я вижу Бена в море с Ханной, он учит её серфингу.

Она постоянно падает обратно в воду, а он поднимает её, смеясь над её попытками. Я начинаю подходить ближе к морю, где могу положить доску на песок.

— Нокс? Почему они кричат на тебя и на тётю Алекс? — невинно спрашивает Иден у меня за спиной. Я не оборачиваюсь, потому что не хочу его видеть или разговаривать с ним.

— Ну, милая, она им очень нравится, и они все хотят её узнать. Поэтому они задают вопросы, — объясняет он ей так, чтобы она поняла.

Он всегда был к ней неравнодушен. Как он может быть таким милым после того, что случилось в сарае?

— Почему они задают вопросы, тётя Алекс? — вопрос Иден заставляет меня обернуться и посмотреть на неё. Я вижу, как она тычет Нокса в щёку, а он притворяется, что пытается укусить её за руку.

Она улыбается ему, откидывая с лица вьющиеся чёрные волосы, которые развеваются на ветру.

— Потому что они надоедливые и любопытные, Иден, вот почему, — отвечаю я с раздражением в голосе. Нокс быстро поворачивает голову и смотрит на меня.

Я ловлю его взгляд и отвожу глаза, поворачиваясь к Энди, которая идёт ко мне.

— Энди, не могла бы ты намазать мне спину лосьоном? Я бросаю ей лосьон, и она с лёгкостью ловит его, втирая белый крем в мою спину, покрывая каждый сантиметр.

Я начинаю втирать немного лосьона Australian Gold в руки и распылять его на ноги, в основном потому, что мне нравится его запах.

Я подхожу к тому месту, где лежит моё полотенце, и начинаю наклоняться, чтобы удобно лечь, но меня прерывает группа девочек-подростков.

— Эм... П-привет! Можно нам с тобой сфотографироваться? Если ты не против? — робко спрашивает меня одна из девочек, её каштановые волосы развеваются на ветру. Она заправляет прядь волос за ухо, пытаясь лучше меня разглядеть.

Я тепло улыбаюсь ей и киваю. «Конечно, вы, ребята, можете». Я встаю в позу, пока они окружают меня с обеих сторон. Энди готовится сделать снимок.

Я оглядываюсь и вижу, что все головы наклонены в сторону, а руки сцеплены друг с другом и лежат на бёдрах. У каждого из них согнуты колени и на лице сияет улыбка.

Я улыбаюсь Энди, который пытается сдержать смех. Она делает пару снимков и возвращает им телефоны.

«Большое тебе спасибо! Мы все только что купили купальник, который на тебе сейчас! Он так хорошо смотрится!» — ещё одна девушка улыбается, глядя в свой телефон и просматривая сделанные снимки.

— О, спасибо. Это очень удобно и хорошо для сёрфинга. Всё остаётся на своих местах, если вы понимаете, о чём я! — говорю я, неловко скрещивая руки.

Для меня это так странно, что люди знают, кто я, но я понятия не имею, кто они. Я почти чувствую себя виноватым из-за того, что не знаю их.

— Ха-ха! Да, мы поняли! Но мы должны спросить, ты, наверное, часто это получаешь... — она замолкает, но я заканчиваю её фразу со знающей ухмылкой, предугадывая, о чём она собирается спросить.

Тем временем Нокс направляется ко мне и Энди, а Кайл стоит и разговаривает с группой девушек.

— Нет, мы не встречаемся. Так что, если у тебя была заготовленная угроза расправы, можешь порвать её и успокоиться, — монотонно говорю я, улыбаясь Энди, который смеётся над моим комментарием вместе с девушками.

— Нет, это хорошо, что ты знаешь, но нам интересно, ты ли на фотографии в его Инстаграме? Я вижу, что Нокс смотрит на нас, ожидая ответа.

Я знаю, что он слышит наш разговор. Я бросаю на него взгляд и замечаю, что он стиснул зубы, а его бицепсы напряжены в ожидании моего ответа.

— Нет. Нет, это не я, — лгу я. Я не могу признаться в этом публике, они съедят меня с потрохами. И я не могу признаться, потому что мой брат стоит там и подслушивает разговор с Ноксом.

— Наверное, это просто ещё одна его девушка, — говорю я, бросая взгляд на Нокса, прежде чем снова посмотреть на группу девушек, стоящих передо мной.

Это была подколка. Я с радостью её приняла. Он только что использовал меня в том сарае несколько минут назад. Я не очередная зарубка на его кровати.

Я не очередная девушка, которая виснет на его руке. Я не очередная Барби, которая сидит и хихикает, пока он просто пьёт. Я не очередная девушка, которую он целует, а потом трахает. Я не похожа ни на одну из тех девушек, с которыми он был.

Вот почему люди верят мне, когда я говорю, что мы не вместе. А почему бы им не верить? Я не модель с длинными шелковистыми ногами, идущая по подиуму, и не актриса, соблазняющая его в его следующей рекламной кампании.

Я Алекс, простая и неповторимая Алекс Джессика Томпсон.

— Было приятно с вами познакомиться! Вы такая милая и красивая, — они машут мне на прощание, направляясь к Ноксу и спрашивая его о том же, о чём спрашивали меня минуту назад.

Я чувствую, как его взгляд прожигает дыру в моей голове. Я начинаю лежать на полотенце рядом с Энди. Она дарит мне мягкую, сочувственную улыбку.

— Не надо, Энди, — говорю я ей, откидываясь на спину.

— Что он теперь сделал? — я не обращаю на неё внимания и