Айви на Фестивале магии. Восточная академия - Мстислава Черная

воспринимает как приглашение к освоению нового восхитительно большого дома, и прежде, чем я успеваю её остановить, она прыгает с моего плеча и исчезает в неизвестном направлении. Я даже толком ругнуться не могу, потому что рядом Джейвен, а леди браниться невместно.

Чёрт!

Питомица же не только шипит, она ещё и кусается!

Глава 13

— Прошу меня извинить, — киваю я Джейвену и сбегаю. — Увидимся завтра!

Дорожка, усыпанная всё той же разноцветной галькой, изгибается между лысеющими рокариями. Трава разрослась, разлохматилась, а из кустов среди зелени торчат засохшие ветви. Молчит чаша фонтана, пустует беседка. Корпус Белого факультета вроде бы укутан гирляндами с крыши донизу, но местами шелушится краска, нижняя ступенька террасы треснувшая.

Прибавив шагу, я вхожу и оказываюсь в открытой гостиной, занимающей практически весь нижний этаж. Хм, в этом мире я ещё ни разу не встречала в архитектуре ничего похожего на атриум. Второй этаж как бублик: наружу смотрят жилые комнаты, с внутренней стороны идёт пояс галереи, с высоты которой можно наблюдать за происходящим в гостиной.

Наблюдать я не собираюсь, хотя царящее внизу оживление меня очень заинтересовало.

Я протискиваюсь через неплотное кольцо зрителей, окруживших напоминающий рыхлое облако песочно-бежевый диван, и, разумеется, вижу абсолютно довольную Фырьку. Моя питомица благодушно щурит багровые глаза и с притворной невинностью взирает на окруживших её студентов. Спрашивается, что она уже успела учинить? Как минимум разогнать сидевших и захватить предмет мебели в личное пользование.

— Какой реалистичный фантом… — выдыхает кто-то с восхищением.

— Ты слепой?! Какой фантом? Оно живое! Тварь.

— Да нет…

— Если бы это была настоящая астральная хтонь, она бы нас не слушала, а ела, — рассудительно возражает полноватый парень с белым шарфом на шее.

Его отодвигает подтянутый блондин, щеголяющий в бордовом жилете с серебряной вышивкой. В сочетании с белой рубашкой и серыми брюками смотрится дерзко и стильно. Волосы уложены небрежной волной, одна прядка спускается к глазам. Он ещё и голубоглазый — красавец, хоть сейчас на обложку модного журнала.

— Мрру? — Фырька дружелюбно скалится.

— Бегом в администрацию.

Видимо, голубоглазый блондин здешний лидер?

Судя по реакции окружающих — да.

Его командный тон принимают как должное, а двое парней слева от меня переглядываются, выясняя между собой, кто из них будет мальчиком на побегушках.

Пфф!

— Нет необходимости, — резко отвечаю я и, конечно, привлекаю всеобщее внимание.

На меня оборачиваются.

— Мисс? — холодно цедит красавец-блондин, очевидно к возражениям не привыкший.

— Прошу прощения за беспокойство. — Я обращаюсь сразу ко всем, блондина игнорирую. — Моя Фырька слишком доверчивая и дружелюбная, если ей кто-то нравится, она рвётся познакомиться, не понимая, что может помешать или даже напугать. Ещё раз простите.

Не хтонь, а сущий ангелочек.

— Я же говорил, что никакая это не сущность, — вполголоса хмыкает парень с шарфом.

Зрители расслабляются.

Я же, наоборот, подбираюсь, потому что хтонь, кажется, оскорбилась. Лишь бы не решила незамедлительно опровергнуть…

— Мисс, — повторяет блондин теперь уже ледяным тоном.

«Бордовый жилет» не в настроении?

— Айвери Талло, — представляюсь я. — В этом году присоединяюсь к Белому факультету. Я буду очень признательна, если кто-нибудь подскажет, где я могу найти коменданта.

— Рада знакомству, Айвери! — между мной и «жилетом» проворно втискивается шатенка-очаровашка. Тугие кудри, собранные атласной лентой с пышным бантом, и рукава-фонарики на платье превращают барышню в ожившую коллекционную куколку. — Я Бекка Райер, тоже первый курс.

— Взаимно, рада знакомству.

Мой ответ Бекка принимает за разрешение подхватить меня под локоть. Довольно бесцеремонно, на мой вкус, но своё мнение я оставляю при себе и позволяю Бекке увлечь меня прочь из круга.

Фырька остаётся на диване и таращится мне вслед с явной насмешкой. Зараза!

Ладно, она достаточно разумна, чтобы не делать откровенных глупостей, так что пусть развлекается.

Что касается куколки Бекки, то её энтузиазм уж больно подозрительный. Барышня увидела во мне ровню? Роды Райер и Талло приблизительно одного уровня. Или же у Бекки виды на голубоглазого лидера? Флаг ей в руки — хотя «бордовый жилет» внешне в моём вкусе, учебный роман из расписания я категорически вычёркиваю. В академию я пришла учиться, становиться настоящей леди и уж точно не любовь крутить.

Бекка останавливается перед лестницей, ведущей на второй этаж.

— Комендант вон за той дверью, — кивает она на неприметную каморку и наконец отпускает мой локоть, отстраняется. — Ты из тех, кто докучает другим просьбами о помощи, да, Айвери?

— Хм? — На мгновение я теряюсь. Её упрёк неожиданно цепляет за живое.

В поезде я могла от души потрясти своего лжебратика, но… упустила шанс, так что претензия отчасти справедливая.

— Удачи, Айвери, — цедит она.

Я лишь киваю в ответ и вспоминаю наставления гувернантки: стучаться в служебный кабинет считается дурным тоном, достаточно открыть дверь и поздороваться. Вот, одной ошибкой меньше.

Приоткрыв створку наполовину, я упираюсь взглядом в массивный шкаф, делящий кабинет надвое. Письменный стол развёрнут боком ко входу, и за ним что-то увлечённо пишет смуглый, абсолютно лысый мужчина в тёмной робе. При моём появлении он тут же откладывает ручку.

— Добрый день. — Я захлопываю за собой дверь, делаю шаг вперёд.

— Леди. — Комендант жестом приглашает меня в бежевое кресло, видимо из того же гарнитура, что и «облачный» диван.

Я сажусь и тотчас проваливаюсь, настолько кресло мягкое.

Второй ошибки избежать не удалось — гувернантка учила садиться на край мягкой мебели. К счастью, Бекка моего провала во всех смыслах этого слова, и в переносном, и в буквальном, не увидит.

— Айвери Талло, первый курс, — представляюсь я.

— Айвери Талло, — комендант вынимает из стопки журнал и принимается шуршать страницами, — для вас подготовлена пятьдесят седьмая комната.

Он выставляет на стол некрупный ящик, щёлкает замком и выдаёт мне кольцо-печатку.

Это… ключ?

Я расписываюсь, забираю кольцо. Как им пользоваться, я примерно представляю — прижать к круглой выемке и дождаться щелчка, в основе руническая магия, та самая, которой учат на Белом факультете и… в училищах для самородков из низов, вроде Марко. Опять я о друзьях вспоминаю? Полдень давно прошёл, бывшая «Безликая пятёрка», а теперь «Четвёрка» встретилась с криминальным слизнем, любителем водрузить на голову шляпу-котелок. И я уверена, что ничем хорошим эта встреча не закончилась. Но это ведь свободный выбор каждого из нас, верно? Горечь не отпускает.

— Леди?

—