Англия и США – великие пиратские империи - Александр Борисович Широкорад

Благоприятное для французов направление, очень слабого притом, ветра не дало возможности Руку немедленно их атаковать. Два дня противники маневрировали на виду друг друга, причём французам удалось так близко подойти к Тулону, что Рук, потеряв надежду отрезать их от этого порта и опасаясь, что оттуда к ним подойдут подкрепления, решил идти на соединение с Шовелем, и граф Тулузский вошёл в Тулон.

Таким образом, благодаря счастливым обстоятельствам французам удалось сосредоточить 55 линейных кораблей в Тулоне, но вооружавшиеся здесь корабли были ещё далеко не готовы, а потому французы не могли помешать операциям более слабой по численности (33 корабля) эскадры Рука. Благоприятный случай нанести поражение союзникам на море был потерян, так как 26 июня в Лагуше Рук соединился с Шовелем, и теперь его эскадра состояла из 58 линейных кораблей, то есть несколько превосходила по силам французскую.

Сначала Рук получил приказание Карла III овладеть Кадисом, но произошла большая задержка с посылкой необходимых для этого войск, и 27 июля 1704 г. военный совет на эскадре решил сделать попытку овладеть слабо защищённым Гибралтаром.

Дон Диего де Салинас, последний испанский губернатор Гибралтара, неоднократно призывал к укреплению гарнизона и фортификационных сооружений, но безрезультатно. В крепости находилось всего 80 чугунных и 32 медные пушки. Канониров и ядер было весьма мало. Под началом де Салинаса имелось всего 150 солдат и около 300 ополченцев.

3 августа 1704 г. союзная эскадра из 45 бригантин и 10 голландских кораблей бомбардировала форты и город. Тогда англичане пригрозили перебить всех защитников и население Гибралтара.

4 августа комендант де Салинас согласился на почётную капитуляцию – испанцы покинули Гибралтар с барабанным боем и развёрнутыми знамёнами.

Как хвастливо пишут английские историки, 4 августа 1704 г. Британия прорубила окно в Средиземное море.

Только 22 июля 1704 г. французский флот оказался в состоянии выйти из Тулона и направился в Барселону, где надеялся найти союзников. Там он узнал о захвате Гибралтара и получил приказание Филиппа V во что бы то ни стало отобрать его назад, для чего сухим путём уже был послан испанский корпус.

У графа Тулузского был 51 линейный корабль, к которым могли присоединиться ещё французские и испанские галеры. У Рука тоже был только 51 корабль, так как 5 голландских кораблей отправили для провода каравана торговых судов в Плимут и затем доставки оттуда боевых припасов в Лиссабон, и ещё несколько кораблей пошли на Азорские острова, чтобы привести оттуда португальские торговые суда, возвращающиеся из Бразилии.

Рук принял все меры, чтобы укрепить Гибралтар, и с флотом 12 августа направился в Тетуан, чтобы пополнить запасы воды. 19 августа он вышел в море только с 39 кораблями, так как остальные 12 ещё не закончили, и в это время разведчики донесли, что неприятель в виду, на расстоянии всего 30 миль. Положение было очень опасное, но пока военный совет никак не мог решить, что делать, от разведчиков пришло известие, что французы идут в Малагу.

Французы решили, найдя противника, запастись в Малаге водой и присоединить находившиеся там галеры. Эта задержка спасла Рука. Он поспел послать в Гибралтар за свезёнными там на берег морскими пехотинцами, которые прибыли к нему 20 августа, и дал знать кораблям, оставшимся в Тетуане, которые присоединились к нему в этот же день.

Французы показались только 23 августа, и 24 августа произошло нерешительное сражение при Малаге, после которого граф Тулузский, не потеряв ни одного корабля, тогда как у союзников был уничтожен один корабль, и несмотря на то, что во время маневрирования в бою он находился между эскадрой Рука и Гибралтаром, ушёл через Аликанте в Тулон. А между тем у Рука не было боевых припасов, и он уже решил прорываться в Гибралтар, пожертвовав своими повреждёнными кораблями, которым было приказано сжечь себя, если не удастся уйти от французов. 31 августа Рук пришёл в Гибралтар как раз вовремя, так как испанская армия была уже в пределах видимости.

После этого Людовик XIV окончательно потерял веру в возможность чего-нибудь достигнуть с помощью линейных баталий, и опять все корабли были обращены на борьбу с морской торговлей союзников.

В Аликанте граф Тулузский получил приказание Филиппа V непременно поддержать осаждающую армию с моря, вследствие чего он отделил адмирала Пуантиса с 13 кораблями, который должен был конвоировать в Гибралтар транспорт с 3000 человек войск, запасами и осадным парком. Но всё это было готово только к октябрю. Так как эскадра Рука настоятельно нуждалась в ремонте и оставаться у Гибралтара не могла, с неё было свезено сколько возможно людей (около 2000), боевых припасов и провианта, и 5 сентября она ушла, оставив на зиму в Лиссабоне отряд из 10 кораблей под командованием вице-адмирала Лика, который из-за плохого состояния португальских верфей был готов к выходу тоже только в конце октября.

В это время Пуантис пришёл в Гибралтар, высадил войска, выгрузил припасы и, оставив здесь только фрегаты, ушёл в Кадис за провиантом. Лик смог выйти только 5 ноября и прибыл 9 ноября вечером в Гибралтар, который был в большой опасности. Как раз на 10 ноября был назначен штурм, причём предполагалось высадить отряд войск с моря в тылу, под прикрытием французских фрегатов. Появление Лика спасло Гибралтар. Положение Лика было опасно из-за незащищённости Гибралтарской бухты от зимних штормов и из-за того, что в тылу у него был более сильный отряд Пуантиса.

Между тем в Лиссабон прибыли транспорты с новыми подкреплениями для Гибралтара. Лик решил идти к Кадису, заблокировать там Пуантиса и тем самым дать возможность транспортам пройти. Его задержали штормы, а в это время Пуантис вышел, чтобы завладеть транспортами, для чего он расположился на их пути, подняв английские и голландские флаги. Но он слишком рано начал маневрировать для их окружения, из 20 транспортов ему удалось взять только два, и Гибралтар вновь был снабжен. Пуантис вернулся в Кадис, а Лик прошёл в Лиссабон.

В 1705 г. французы и испанцы делали большие усилия, чтобы взять обратно Гибралтар. Были прекращены операции на португальской границе, и войска с маршалом Тессе во главе были направлены к Гибралтару.

Тессе потребовал содействия флота. Пуантис получил категорическое приказание выйти в море, и 16 марта он пришёл в Гибралтар с 13 линейными кораблями. Несмотря на его протесты об открытости бухты, Тессе не позволил Пуантису держаться в море.

18 марта 8 кораблей было сорвано с якорей и унесено в море, а 20 марта внезапно появился