Невозможный - Роман Романович

Всё рассказанное про эти земли оказалось правдой. Или лишь малой частью правды, как посмотреть.

Растительность здесь была куда крупнее, чем я видел в своей жизни. Лесные исполины легко достигали сотни метров в высоту и даже куда больше. Некоторые стволы мы бы не обхватили и все вместе. Впервые я видел, что деревья имели свою агрессивную ауру королевского ранга. Таких исполинов нам пришлось обходить, хотя я не сомневался, на них и вокруг этих гигантов скрывается много всего интересного.

Мы шли, пробирались вперёд. Пытались не сдохнуть под ближайшим кустом, и это не метафора, а суровая реальность, с которой мы столкнулись. Наш путь длился минут сорок до первого привала, и я устану перечислять, сколько раз мы встречали штуки, способные как минимум доставить неприятности всему нашему отряду.

Могучие деревья с королевской аурой. Зубастые растения. Ядовитые. Растения с различными стихиями. Десятки видов змей, сколопендр, скорпионов и тварей, которым ещё попробуй придумай название. Были и особи покрупнее. И совсем крупные. Встречали мы и следы, на которые, если встать… Да что там встать. Был один след, уходящий куда-то в глубь леса, на котором я бы лёжа легко поместился. Недалеко и соответствующая куча дерьма была.

А уж москиты… Да и просто насекомые. Нет, вру. Не просто. Мелкие злобные гады всех мастей, что постоянно сгорали в наших защитах. Некоторых приходилось целенаправленно убивать точными ударами. Комар размером с кулак — это не та штука, которую хочется подпустить к себе.

Я вёл отряд. Вглядывался в следы. Прислушивался к запахам. Раскинул своё восприятие на полную. Первое правило: если пришёл на новую территорию — изучай. Я хотел понять логику этого места. Она здесь точно имелась, потому что иначе не бывает.

У такого подхода был и минус. Слишком много информации требовало вдумчивого осмысления. Поэтому шли мы медленно. Часто останавливались. Ещё чаще прятались за щитами. Банально чтобы выгадать время и понять, с какой очередной гадостью столкнулись.

В то же время за эти сорок минут я по итогу не мог сказать, что Демонические Земли так уж впечатляют. Всё то же самое, только на другом уровне.

— Привал, — скомандовал я, после тщательного изучения площадки.

— За нами идут, — буднично заметил Дзендао.

— Да, я в курсе. — ответил ему.

— Тут все в курсе, — добавила Дарсия. — Наверное, — покосилась она на Галию.

— За меня не переживай, — обозначила та улыбку. — За нами упорно следует очередная подружка Лая. Предыдущая потерялась где-то. Её не надо спасать? — глянула девушка на меня.

— На всё воля господина, — смерила её взглядом Афелия.

— А может, не будем трепаться впустую хотя бы в походе? — устало спросил я.

— Это физически невозможно, — возразил Дзендао.

— Тогда, если достанете меня, заведу в такие дебри, что сто раз пожалеете.

— Понял, принял, — закивал Дзендао, — Слышали девки? Ротки на замок, альфа-самца не злим.

— Надо было его скормить тем растениям… — тихо, в сторону, сказала Дарсия.

Я же начал их игнорировать. И почему люди так любят трепаться и собачиться?

Амасту мы наверху оставили. Не то чтобы это специально вышло. Я, по правде говоря, не обратил на неё внимания, когда вниз прыгнул. Сама она промедлила, но в итоге за мной сиганула. Собственно, как и большинство учеников, спасаясь от той горгульи с крылышками, которая, по всей видимости, была в ранге Императора и это минимум. Возможно, что и на ранге Предка.

Как бы там ни было, Амаста по пути потерялась, свернув не туда. Навыки хождения по лесу у неё были удручающе плохи. Не скажу, что совсем не переживал из-за неё. Но и не волновался настолько, чтобы броситься снова спасать. Пусть меня назовут бессердечной тварью, но я следовал своим приоритетам, вот и всё. Команда уже собрана — это раз. Расширять её прямо в походе — так себе затея — это два. Ну и надо быть дураком, чтобы не догадаться, Галия с Амастой быстро поцапаются — это три.

У меня уже есть люди, которых я веду. Есть цели, которые я преследую. Все остальные, кто сюда пришёл, пусть сами разбираются.

Вот о чём я думал, когда к нам вышла Динара.

— Нападать не будете? — прозвучал её голос издали.

— Нападать-то не будем, но ты в сторону отойди, а то на тебя сейчас жёлтый питон свалится, — посоветовал я.

— Шкура питона очень дорога, — улыбнулась Динара, стянув маску.

Видимо, питон её понял, потому что передумал и уполз подальше. Между прочим, там тварь метров семь в длину. Динару заглотит, а потом и её отряд, да пойдёт на солнышке отлёживаться, переваривать сладеньких людишек.

— Не надо в лесу шуметь. Можете подойти, — сказал я.

Не став добавлять, что лучше обойтись без резких движений. Зачем? И так всё понятно. А если кому непонятно, что ж. Ему самая дорога вслед за Дармаусом.

— Мог бы и подождать, — подошла Динара ближе.

Ближе, но не вплотную. Метров десять между нами осталось. Её люди встали так, чтобы и сзади прикрыть, и от нас защитить, если что.

— Да мы и так еле шли, — ответил я, — Удивлён, что ты здесь.

— Так вышло, — улыбнулась девушка, — Я хотела кое-что прояснить и кое-что предложить, если договоримся.

— Внимательно тебя слушаю.

— Может, отойдём? — предложила она.

— Нет, — просто ответил я.

Девушка поджала губы, посмотрела с осуждением, вздохнула напоказ, но что-то поняла, не стала спорить.

— Бой наверху, — сказала она. — Не буду спрашивать, почему ты убил тех, кто побежал за тобой. Спрошу лишь про возвращение и заговор.

— Передаю со слов Дармауса, — пожал я плечами. — Перед смертью он хвастал, что нам всем конец и пути обратно не будет. Верить или нет, правда или нет — время покажет.

— Если это правда, как собираешься выбираться?

— И почему все хотят отсюда выбраться? — удивился я. — Замечательное же место!

— Очень смешно, — фыркнула Динара. — Я серьёзно. Такая новость меняет все расклады.

— Позволь тогда уточнить. Ради чего ты сюда пришла? — глянул я на неё исподлобья.

— Как и все, ради заработков.

— И только?

— Главная причина связана с моим предложением. Что ты знаешь о вихре?

Я хмыкнул. Вот как.