Аберфорт - TacetIrae

Дальше идут только мои спекуляции, но я могу предположить, что сила такой организации далеко не мала, и лучше таких не злить — проблем потом не оберусь.

Хоть информация, попавшая ко мне из рук наёмника, и была крайне скупа, одно было ясно: «Отщепенцы» выступают исключительно посредниками между заказчиком и исполнителями. Также у них есть список волшебников и людей, на которых заказы не принимаются вовсе. И вот ещё что: «Отщепенцы» ни при каких обстоятельствах не выдают тайну своего клиента.

Вопрос: как мне достать информацию о заказчике данной авантюры из этой организации? Возможно, я сотворю очередную глупость, но планирую отправиться именно туда, чтобы узнать, кто же всё-таки стоит за этим заказом. Действовать в лоб я не собираюсь, но и начинать издалека тоже не буду. Постараюсь выступить клиентом, желающим купить информацию, задавая наводящие вопросы, а уже там попробую добыть сведения из головы бармена, который является владельцем точки в Лондоне.

Поднявшись на этаж выше, я застал сестру, одиноко сидящую за столом. Еда уже успела остыть, а она так и сидела, не притронувшись даже к ложке.

Выдохнув про себя, я отправился умыться, а затем и за стол, неспешно уплетая её стряпню. Ужин прошёл в молчании. Она сама видела, что произошло, и за то, что не стала задавать вопросов, я был ей безмерно благодарен.

Поцеловав её на прощание, я отправился в «Место поклонения», чтобы разузнать о своём противнике.

* * *

Зайдя в непримечательный на первый взгляд бар, я осмотрел внутреннее убранство: обшарпанные деревянные столы и стулья, каменный шершавый пол, тусклое освещение и группы наёмников, шушукающихся у своих столов. В баре было очень тихо, лишь изредка раздавались звуки шагов официанта, что разносил кружки с выпивкой.

Понять, куда нужно идти, было просто, ведь единственное место, где можно было просто поговорить, — это барная стойка.

Преодолев небольшое расстояние, я быстро устроился за одним из двух стульев, ожидая дальнейших действий со стороны персонала.

Не прошло и тридцати секунд, как рядом со мной оказался мужчина непримечательного вида.

— Добро пожаловать в место для неприкаянных душ. Выпить?

— Нет, — быстро ответил я, сразу переходя к нужной теме. — Я здесь, чтобы купить информацию.

— Какого рода? — поинтересовался он, пристально глядя мне в глаза.

Я попытался заглянуть в его поверхностные мысли, но всё оказалось сложнее, чем я ожидал. Вместо внятных образов или чего-то ещё мне открылась пустота, будто передо мной и не человек вовсе.

— Не советую вам это делать… Многие пытались, но никто ещё не мог похвастаться успехом в этой самоубийственной авантюре.

Я лишь хмыкнул и активировал духовное восприятие.

Мне едва удалось сдержать реакцию, ведь передо мной действительно не было человека. Это был настоящий живой голем — у него не было ни души, ни мозга.

Прочистив горло, как бы невзначай, я сказал,— Мне нужна информация о заказчике.

— Уходите… — быстро ответил он.

— Подождите, — воскликнул я. — Его заказ взяла небольшая группа из пятнадцати человек, какого-то отребья из Лютного. Мне не нужно имя, просто его лицо или что-нибудь ещё.

— Я сказал, уходите, — вновь ответил голем.

Вдруг я заметил Книззла и попытался прочитать его сознание, надеясь хоть на какие-то зацепки.

— Там было настоящее отребье, уродцы, которых и мать не признает за своих, около четырнадцати человек… Мне многого не нужно. Просто назовите свою цену.

— Вон! — крикнул голем, вскидывая руку и отправляя в меня сгусток сырой магии, что сразу выбил стул из-под меня и отбросил на пару метров.

Не успев опомниться, я почувствовал вторую волну телекинеза, ударившую меня в грудь и выбросившую из заведения.

Это заставило меня задуматься. Телекинез работает только против более слабых волшебников. А это значит, что маг, стоящий за этим големом, гомункулом или куклой, явно намного сильнее меня. Причём в несколько раз. Стоит ли провоцировать такого противника? А ведь он всего лишь глава одного отделения гильдии наёмников, а не главная шишка.

Мне стоило обдумать свои действия. Провоцировать такую опасную организацию сейчас явно не лучшая идея.

Домой я решил пока не идти — мало ли кто за мной следил, а это потенциальная опасность. Поэтому лучше где-нибудь прогуляться и уже потом идти домой.

Не успело пройти и часа, как я почувствовал слежку. Я ясно начал ощущать, что на меня пристально смотрят, время от времени отводя взгляд. Сначала я просто петлял, но потом понял, что оторваться не вышло. Поэтому я сразу направился к месту, где смогу дать достойный отпор.

Но, даже не успев добраться до подходящего места, я почувствовал опасность. Не успев среагировать, я ощутил мощный удар в спину. Щит сработал и отразил первую атаку, и я обошёлся без внезапного ранения, но этого уже было достаточно, чтобы понять серьёзность их намерений. На этот раз за мной послали далеко не простое отребье. Здесь и сейчас работали профессионалы.

Не успев перевести дыхание, буквально за несколько мгновений на меня обрушились ещё несколько атак, которые были успешно отражены первым щитом, что ещё не успел развеяться. Это изрядно пошатнуло мою уверенность в себе, но делать было нечего. Откинув сумку с Нунду в сторону, чтобы они потеряли её из виду, я быстро достал палочку, готовый встретить очередную партию противников.

К всеобщему, а точнее моему удивлению, вышли всего три человека. Лица их были закрыты масками, тела с головы до пят покрыты мантиями тёмных тонов.

— Кто вы такие? — сразу же спросил я, пытаясь добыть хоть немного информации.

К сожалению, затея оказалась бесполезной, и в следующий момент все трое аппарировали. Они начали мелькать в разных местах, быстро бросая заклинания и вновь испарялись, чтобы возникнуть в другом месте.

Я старался отразить все заклинания. Тело двигалось очень быстро, быстрее того, что могла позволить себе моя биология, но прана поддерживала мышцы и суставы в норме, пока тело делало своё дело, а мозг боялся.

Такая стремительная осада продлилась минуты три, пока я не услышал знакомое всем заклинание,— Авада Кедавра!

Оно полетело в меня с такого места, где я, даже используя свои максимальные усилия, уклониться бы никак не смог.

Для них это был момент мнимого триумфа, но и для меня — тоже. Трёх минут было достаточно, чтобы они полностью забыли о моей сумке, где сидел их злейший враг. В то время как заклинание «верной» смерти летело в меня, из сумки выскочила тень. Буквально за мгновение,