Жемчужина - Полевка

- Как жалко, - Эмиль поджал губы.

- Ну, это ведь конкурс мастеров, они просто демонстрируют свое умение, поэтому и вырезают из сырого дерева. Оно мягче и легче режется. Из просушенного дерева резать быстро не получится, да и для настоящей скульптуры надо хорошо высушить древесину, порой не один год, чтобы она высохла ровно и без трещин. Поэтому эти скульптуры простоят полгода, ну, максимум год, и начнут трескаться. Ну, это ведь и хорошо, на следующий год можно будет поставить свежую скульптуру. А если кому-то понравится работа, то тогда можно будет договориться с мастером, чтобы тот вырезал такую же, но только из сухого дерева.

Эмиль посмотрел, как старательно Брюс вырезает морду медведя, и вздохнул. Жалко, что такая красота не долговечна. Альфа, казалось, прочел его мысли и весело подмигнул грустному Кэлуму. Эмиль сразу встрепенулся и заявил деду, что проголодался. Один, на ходу здороваясь со всеми, повел Кэлума в ближайший паб.

Это был паб «Орел». Большая деревянная фигура птицы, именем которой назвали паб, казалось, парила над барной стойкой. Хозяин заведения, бывший по совместительству барменом, продемонстрировал Одину и Кэлуму свои боевые трофеи. Это были кубки и памятные знаки за победы самого хозяина и его супруга, несколько раз побеждавшего в кулинарных битвах, кроме того, на почетном месте красовался новый трофей - ботинок Кэлума. И бармен, довольно натирая бокалы белоснежным полотенцем, рассказывал, как именно ему достался этот трофей, и что тогда происходило в городе. Он был хорошим рассказчиком, и с его слов там разгорелась нешуточная битва между двумя кланами.

- Но я отстоял честь клана МакГрегор и не позволил, чтобы ботинок наследника достался этим подлым Кэмпбеллам! - закончил он свой рассказ под восторженный рев слушателей.

- Он выхлебал не только последний виски из бочки, но и из ботинка выпил, и ботинок отжал в свой рот! - полный омега в большом переднике толкнул бармена в бок.

Омега был супругом бармена и поваром в этом пабе. Он принес Одину и Кэлуму обед. Перед Кэлумом поставили тарелку поменьше с приготовленой на пару рыбой, деду же досталась большая тарелка жареной рыбы. Один получил бокал пива, а наследник - чашку травяного чая. Все было очень вкусно, и он ел с большим аппетитом, очень кстати вспомнив, что накануне за целый день тоже успел только позавтракать. Еда была выше всяческих похвал. Эмиль с удовольствием поблагодарил довольного повара.

После завтрака, который был больше похож на обед, Один познакомил его с какими-то поставщиками и торговыми посредниками. Эмиль честно старался всех запомнить по именам, хотя единственное, что его действительно радовало в этот день, это осеннее солнышко и крепкая рука деда, которая, то обхватывала его за плечи, то игриво поддерживала за талию, то крепко сжимала его руку.

Он смотрел, как Один награждал победителей конкурса лесорубов и резчиков по дереву. Дед долго и придирчиво выбирал, советуясь с членами организационного комитета праздника, пока не выбрал самые лучшие работы. Работа Брюса не вошла в пятерку победителей из-за того, что, по мнению судий, была маловата. Но Эмиль на ухо попросил Одина, что если работа останется в клане, то он с удовольствием заберет ее в свою гостиную. Она, хоть и была небольшой по размеру, но очень эмоциональной по сути. И у него как раз есть подходящий для нее столик. Дед хмыкнул и кивнул.

Вечером они ужинали уже в другом пабе. Там на стене, среди грамот и кубков, под стеклом висела белая гетра наследника, и им рассказали очередной рассказ про битву во имя и во славу. Эмиль ошарашенно слушал героическую сагу добывания гетры у толпы недостойных и рассматривал посетителей паба. Похоже, шотландцы умеют сотворить легенду из любого события. Все пили пиво и стучали кружками в особо героических местах. И больше всего этому, как ни странно, радовался Один.

Поздно вечером начались танцы. Эмиль с удовольствием станцевал с Одином, а потом заявил, что отправляется спать, иначе завтра он опять проснется к обеду, не раньше. Один не спорил с Эмилем и сразу предложил проводить до комнаты. Эмиль в тот момент решил, что дело не в учтивости, а в том, что дед просто не уверен, что Эмиль не заблудится в замке. Но решил не огорчать его и, подхватив деда за локоть, прижался к теплому боку альфы.

В предпоследний день проводился конкурс животноводов. Эмиль растерялся, когда утром, выйдя из замка, попал на скотный двор. Парковая аллея перед замком вплоть до самого города была поделена на небольшие загоны, в которых стояли овцы, бараны, телята, коровы, свиньи, отдельно от всех стояли быки. Рядом с этими загонами прохаживались такие же крупные альфы. Насколько Эмиль понял из объяснений Глена, который вместе с судьями оценивал животных, это был конкурс красоты среди домашней скотины. Все уважающие себя фермеры прислали своих рекордсменов. А еще были соренования по показателям - кто толще или больше дает молока, шерсти. Эмиль слушал все, раскрыв рот, чем вызывал улыбки у местных жителей. Всем нравился интерес наследника и его неподдельное восхищение.

Эмиль был городским ребенком и никогда не видел домашних животных вблизи. Надо сказать, все увиденное его просто заинтриговало и очаровало. Он ходил между загонами, знакомился с фермерами, гладил животных по красивым мордам и шелковистым спинкам. Там его в обед и нашел Один, который уже стал переживать куда делся наследник, если по словам слуг он выскочил из дома, даже не позавтракав.

Дед отвел его в новый паб, в котором вместо пива подавали сидр и замечательный сыр. Паб был построен между сыроварней и булочной. Хозяин очень гордился сидром, который готовил сам, а еще сыром, который делал его старший сын. А младший сын командовал булочной по соседству и выпекал вкуснейшую сдобу. В пабе к сидру обязательно подавали фирменные крендельки с сыром. Хозяин с удовольствием хвастался перед Кэлумом своими замечательными сыновьями. И по его рассказу, они были ничуть не хуже его фирменного сидра. Когда Эмиль с дедом, наконец, смогли выползти оттуда, то омега понял, что у него в животе булькает сидр, а в руках он сжимает крендель с сыром. Один рассмеялся, когда услышал от Эмиля, что, если он сегодня еще раз услышит слово «сидр» или «сыр», то просто искусает рассказчика.

Они гуляли до самого ужина и смотрели, как выбирают победителей. Хлопали вместе со всеми, когда называли призеров. А потом отправились ужинать в следующий паб. Там не было сыра и сидра, зато было много баранины,