Иллюзия мира. - Коварный Светляк

Слишком яркое солнце над головой! Не собираясь доводить до истощения, как во время Рейда, Икара сумела согнать с себя артефактного льва. Звездное творение словно спрыгнуло с нее и приземлилось на лапы в жалких метрах в стороне. Выделяется даже в солнечных лучах.

От усталости Икара села на траву. Все тело гудит, голова раскалывается. Но она жива! Щель между мирами не убила, как в прошлый раз! И все благодаря солнечному льву, что неподвижно стоит в стороне. Кажется, ветер незнакомого измерения треплет тому гриву.

Икара расползлась по земле. На ней снова черная форма курьера. Шлем стянула без раздумий и выдохнула устало. Сорвала травинку и поднесла к лицу. Гадство. Зелень не съедобная.

Измерение не двадцатое. Где-то ошиблась.

* * *

По неизвестному измерению Икара бродила до сумерек, но так никого и не встретила. Много солнца, много не съедобной для сулха зелени. Водоемов совсем нет. Но это и хорошо: видеть несъедобную воду для изголодавшегося существа невыносимо тяжело.

Ни единого намека на живых существ за все время. И спросить про подъемник не у кого.

Водоем Икара все-таки нашла следующим днем. Смотреть на журчащую воду было бы невероятно тяжело, если бы в голове не крутилась навязчивая мысль о подъемнике в водопаде. Том самом, что отыскал Крейга в возрожденном некогда мире. В отсутствии жетона безумец сумел взломать нишу подъемника. И скинул в зияющую бездну одну глупую девчонку, что сунула внутрь нос.

Водопадов за весь день не попалось. Абсолютно ровная местность, куда не кинь взгляд. Икара зажмурилась и завалилась в траву на берегу. Как же хочется есть! Хоть бы капельку воды выпить. Самую маленькую...

* * *

-Яхо, - тихо позвала Икара единственного демона-мистика во всем мироздании, - Мне нужен подъемник, - голос стал едва слышим, - Очень нужен. Я больше не могу...

* * *

Икара сидела на краю глубокой ямы и смотрела вниз. На распахнутые створки решетчатой двери в зияющую темноту подъемника. Яхо? Икара потерла руками лицо и так замерла. Неужели он услышал? Или это случайность?

Саму яму Икара нашла случайно, когда решила пойти по краю ручья, что впадал в реку тонкой струйкой. И уже через полчаса обнаружила зияющую яму в земле с крохотным озером на дне. Вот откуда вытекал ручей. А в отвесной скале уже ждал распахнутый настежь подъемник. Приложил к этому руку Яхо или нет? В полубреду изголодавшийся сулх звал его. Икара помнила, как шевелились собственные губы. Как крутилась в голове навязчивая мысль найти того, кто может услышать. Почему вспомнила Яхо? Сама не знала.

По отвесному склону Икара съехала вниз. Затем вскарабкалась наверх к подъемнику и залезла внутрь. Здесь сыро и прохладно. Запах знакомый. Наверное, так пахнет каждый подъемник. Или это галлюцинации от голода и жажды?

Створки решетчатых дверей Икара закрыла сразу на входе. Прошла к панели с яркими огоньками в стене. Привязанный к телу жетон возник в ладошке по желанию.

Не успела расслабиться, как в нос ударил отчетливый запах земли и коры. Икара шла по холодному полу босая, сюр несла в руках вместе со шлемом курьера. Остановилась через шаг. Помедлила и обернулась в пустую клеть: только огни светятся в стене.

-Спасибо, Яхо, - тихо произнесла Икара слова благодарности.

Даже если она сходит с ума настолько, что верит в возможность демона слышать ее, пусть так. Все равно галлюцинации это или нет: подъемник был найден до того, как стало бы слишком поздно.

На одну из каменных ступеней лестницы Икара устало села. Десятком ступеней выше вход в Тихий зал. Там есть тарелка с печеньем. И вода. Усталыми руками Икара потерла лицо, да так и замерла.

Она устала. Если бы кто-то знал, как она устала за эти несколько дней. Резня в девятом измерении. Клетка неизвестных демонов. А затем щель между мирами и долгие дни поисков подъемника. Кажется, все это за пределами выносливости сулхов.

Точно за пределами.

В какой-то момент на ступеньку рядом опустился уже знакомый Высший. Икара не сомневалась, что Он придет. И устало привалилась к нему плечом.

В тишине прошло время.

-Я просто очень хочу жить, - прошептала Икара устало, ее голова в какой-то момент оказалась у Него на коленях, - Почему это так сложно...

Лежала с закрытыми глазами и дремала, ощущая едва уловимые прикосновения к волосам. Его руки перебирали слипшиеся пряди грязных волос, но боли не причиняли. Икара не сказала про разбитую голову, а Он не спрашивал. Он просто знал.

* * *

Проснулась Икара на диване в Тихом зале. Лежала мгновение и смотрела на тарелку с печеньем у самого края стола. Графин с водой, пустой стакан. Голод еще не проснулся, а руки уже тянулись к живительной влаге. Съедобная! Какое наслаждение ощущать эту свежесть во рту! Одинокие капли стекали по губам и скатывались на темную ткань формы курьеры. Сладкое печенье оказалось в израненных пальцах одновременно с тем, как графин вернулся на столешницу.

Икара ела сладость и гипнотизировала лиловый узор на указательном пальце правой руки. Что же это такое? Языком быть не может. Значит, слизь? Зачем Алхимик держал монстра в своей лавке? Это паразит?

С печенькой у рта Икара подняла взгляд на высокого мужчину. Впервые во взгляде равнодушных белоснежных глаз увидела что-то, что не смогла распознать. Только предположила, что Он хочет услышать ту самую просьбу-приказ, который озвучил бы любой другой на ее месте.

Любой. Другой.

-Скажи, - обратилась Икара к мужчине, - У меня есть шанс выжить?

-Есть, - спокойно прозвучало в ответ.