Бастардорождённый - DBorn

Спустя некоторое время они вошли в выделенные для гостей покои. Эддард свалился на кровать и продолжил глядеть в пустоту, бормоча одному лишь ему понятные фразы и никак не реагируя на всё, что происходит вокруг. Хоуленд быстро пересказывал Эшаре события последних нескольких недель. С каждой фразой глаза Дейн расширялись от ужаса и понимания. Когда Рид наконец закончил, уже сама Эшара была мрачнее тучи. Девушка медленно подошла к кровати.

— Это я, Эддард, прошу, поговори со мной.

— Эш… — глаза Старка, ожили, но всего на несколько мгновений. — Я подвёл её, Эш, подвёл, — эмоции мужчины, наконец, вырвались наружу, и он зарыдал.

— В этом нет твоей вины.

— Нет, я обещал ей! Обещал и подвёл! Она никогда не простит меня, — Эшара заключила возлюбленного в объятия.

Спустя несколько минут Старк начал успокаиваться. Леди Дейн раскрыла плащ и увидела белый шёлковый свёрток, который Эддард всё это время прятал в плаще и не отпускал ни на миг. Эшара вздрогнула, затем медленно забрала из рук любимого свёрток и ужаснулась, развернув. В шёлк был завёрнут младенец. Мёртвая темноволосая девочка с вытянутым лицом, так похожая на собственного сына Эшары. Осознав пропажу предмета, Эддард было потянул руки к Эшаре.

— Её нужно похоронить, Нед. Я всё сделаю, — лишь произнесла Дейн, тяжело вздохнув.

…

Следующим утром слуги, солдаты и гости замка клялись, что слышали громкое рыдание, сопровождаемое лаем, всхлипами, рычанием и даже воем, доносившимися из одной из комнат.

Волк скорбел о потере своей стаи. Сначала об отце и старшем брате, а затем и о столь любимой младшей сестре. Все они погибли, всех их забрала война, которая оказалась напрасной. Эддард не успел спасти сестру, та умерла, подарив жизнь для дитя от принца, который, как оказалось, вовсе не похищал её.

Висенья Таргариен родилась слишком слабой и болезненной. Совсем маленькая, с кривыми ногами, ей было сложно даже дышать. По всей видимости сказалось вековое кровосмешение между родственниками, что практиковал дом дракона. Даже старковская кровь, разбавившая драконью, не спасла малышку. Однако нужно отдать ей должное, маленькая упрямица больше недели боролась за жизнь, но так и не смогла вырвать победу. Ровно как и Нед не смог сдержать обещание, данное сестре, и защитить её дитя.

В один из дней Эддард сгрёб с винных погребов вино и заперся в выделенных для него покоях. Нужно было забыться, сбежать от терзающих мыслей как можно дальше и на столь длительное время, насколько только было возможно. Если в этом не помогали тренировки, молитвы и даже ночи, проведённые в компании Эшары, то в этом может помочь алкоголь.

Сама же Эшара со скорбью наблюдала, как её возлюбленный с каждым днём превращается в бледную тень самого себя. Тень, которая не хочет продолжить жить даже ради Бенджена. Слишком многое разом свалилось на молодого лорда, больше, чем он мог бы выдержать. Эддарда не волновало ничего, даже собственный сын. Сердце Эшары обливалось кровью от наблюдения за тем, как тот, кого она полюбила, медленно убивает себя.

— Мне жаль, — тихо произнёс присевший рядом Хоуленд.

— За что? — спросила Эшара.

— Ты явно рассчитывала не на это, дожидаясь возлюбленного с войны.

— Ты прав.

— Уверен, твой брат будет не рад разорению винных погребов, когда узнает об этом, — грустно улыбнулся Рид.

— Это наименьшая из текущих проблем.

— Эддард справится, он сильный.

— С каждым днём надежда на это становится всё слабее, — вздохнула Эшара, следующие несколько минут они просидели в тишине. — Мне нужна помощь.

— С чем?

— С Эддардом. Я знаю, что в жилах Ридов течёт магическая кровь. Наверняка ты знаешь способ помочь.

— Это всего лишь слухи.

— Тома в моей фамильной библиотеке говорят об обратном.

— Есть один способ, — нехотя признался Рид. — Но он может сделать только хуже.

— Куда уж хуже? — пробормотала Эшара. — Посмотри, во что он превращается!

— Я не знаю, — вздохнул Рид.

— Если сомневаешься, стоит ли помогать другу. То помоги брату Лианны. Думаешь, она обрадовалась бы, узнав, что после её смерти её брат предается самобичеванию? Думаешь, она смогла бы спокойно жить на той стороне, зная, что повинна в его смерти? Помоги её брату, Хоуленд, пожалуйста.

Эшара надавила на больную точку. Она видела, как болотный лорд смотрел на сестру её возлюбленного, и знала, что означает этот взгляд. Если даже просьба спасти брата любимой не убедит Рида, то убеждать его дальше не имеет никакого смысла.

— Ты готова, пойти на обман? Обмануть семью, благородное общество, самого Эддарда лишь бы спасти его? Готова пожертвовать собственным счастьем ради него?

— Да, — решительно ответила Эшара.

— Что ж. В таком случае есть один способ.

…

— Ты внушишь ему, что ребёнок Лианны жив? — спросила Эшара, наблюдая, как Рид заканчивает последние приготовления.

— Нет, не совсем. Внушение работает по-другому. Нед несколько дней будет в бреду от такой дозы яда, а придя в себя, он будет в состоянии очень похожем на транс и не вспомнит ничего, что произошло за последние недели.

— И тут на сцену выхожу я.

— Да, отдашь ему «сына Лианны», расскажешь про вашу «умершую дочь», скажешь, что он злоупотребил гостеприимством дома Дейн и ему больше не рады. Можешь надавить на чувство вины, накричи на него за то, что мы убили Эртура, скажи, что ненавидишь его и не желаешь больше видеть.

— А что потом?

— Не помня, что произошло на самом деле, его мозг из-за недостатка информации сам дорисует картину, сам «вспомнит» произошедшие события и их последовательность. Тебе нужно будет лишь озвучить необходимые факты.

— Не понимаю, чем это рискованно.

— Он может вспомнить правду.

— Как скоро?

— В любой момент.

— Что ж.

…

— Просыпайся, Нед.

— Эш?

— Да, это я.

— Что случилось?

— Тебя лихорадило, ты провёл в бреду последние недели.

— Я приехал сюда… — Нед резко схватился за голову, которая внезапно заболела.

— Чтобы вернуть Рассвет и увидеть своё дитя. Мне жаль, Нед. Наша дочь умерла.

— Я… я сожалею.

— Это уже неважно.

— Почему?

— Тебе есть о ком заботиться. Сын Лианны требует внимания дяди… — после этих слов последовал очень долгий разговор.

…

Заботы по сохранению тайны легли на хрупкие женские плечи леди Эшары Дейн. Убедив любимого, что их сын на самом деле его племянник, нужно было позаботиться, чтобы никто не пришёл к выводу, что малыш Джон от крови дракона. В противном случае жить мальчик будет недолго. Помимо защиты от лжи, мальчика нужно было отдалить от правды.

Проще всего убедить удалось малышку Аллирию, всего несколько замечаний и исправлений в разговорах, и девочка сама была уверенна, что у неё умерла именно племянница,