Гранатовая бездна Калиройя - Олла Дез

Но я уже начинала сомневаться в успехе наших планов. Как только мы с Гердой вышли в центр тронной залы, я почти сразу почувствовала на себе давящий тяжёлый взгляд. Огромных усилий стоило не поднимать глаза и не смотреть в ответ. Только рука Герды, за которую я уцепилась, и помогала. Девушки подходили к младшему брату подавали руку, потом двигались дальше мимо императорской четы к старшему брату. Я следила за каждой. Всего было около десяти незамужних Гранатоворождённых. Н-да. На такую толпу гостей действительно немного. Я считала девушек, а потом начала пересчитывать складки на собственном платье — что угодно, лишь бы не поднимать глаза и не встречаться взглядом с прожигающими меня глазами.

Он там что?! Вообще больше ни на кого не смотрит?! Так он дырку во мне сделает!

Но вот Гранатоворожденные закончились, настал черёд обычных девушкек из семей чистокровных варгов. Я продвинулась вперёд и переглянулась с сестрой. Она кивнула и подошла к младшему из принцев, произнесла положенные слова приветствия, потом пожала ему руку. Слава Одину, ничего не произошло. Герда двинулась дальше. А я быстро заняла её место.

— Безмерно рада знакомству, — буркнула я, сократив принятую фразу в два раза, и резко протянула руку.

Я не назвала с придыханием полный титул принца, не упомянула своё собственное имя и не проворковала нежно про неземную радость и то, что боги благоволят нашей встрече. Можно добавлять что-то там ещё, но я не запоминала.

Я вскинула глаза и поймала весёлый, слегка ошарашенный взгляд принца. Но тот протянул руку, и я судорожно её пожала. А потом так же резко её выдернула. Мало ли. Рисковать я не собиралась и постаралась сократить контакт до минимума.

Герда в этот момент протягивала руку старшему принцу. И вот тут-то, при рукопожатии, она слегка покачнулась и, нарушая всякий этикет, ухватилась за его плечо. Ну, перенервничала, плохо девушке стало. Она отвлекала внимание на себя. А я, в этот момент быстро уходила, минуя наследного принца, который, на моё счастье, всё же оторвал взгляд от меня и перевел его ненадолго на Герду. Но мне этого хватило, и я стремительно скрылась в толпе гостей. А моё место уже занимала следующая девушка. Благодаря манёвру Герды, никто даже не заметил, что я пожала руку только одному из принцев. Ага. Кажется, получилось.

Только вот Его Императорское Высочество Наследный принц Рунольф-Сколь явно так не считал. Потому что, оторвав от себя Герду, которой так же внезапно стало лучше, он тут же перевёл взгляд туда, где должна была быть я. Но меня там не было. Я стояла, вцепившись в плечо отца, которого каким-то чудом нашла в этой толпе.

Я аккуратно выглядывала из-за отцовской спины.

Его Императорское Высочество Наследный принц Рунольф-Сколь хмурым, тяжёлым взглядом обвёл толпу. Я прокручивала в голове ту информацию, которая ещё каким-то чудом в ней держалась:

Рунольф означает «Волк Тайны», а вот Сколь — так звали одного из знаменитых варгов, сыновей Фенрира. Их было двое Сколь и Хати. И этот имя входило в титул наследного принца. Сколь — здесь так именовали старшего, а Хати — младшего.

Бёдольв — младший из сыновей императора, сын его законной жены и рожденный всего на полгода позже сына от Каллис. Это имя означало «Обещанный Волк». Но в этом мире действовало только право старшинства. У варгов вообще не было деления детей на законных и нет. Все дети варгов всегда признавались своими родителями. Если конечно о них знали. Но редко когда служанка из трактира беременела от варга. И даже если такое случалось, то ребёнка стремились отдать отцу-варгу. Там его ждало хорошее будущее и доля в наследстве. И тут опять всё зависело от старшинства. Даже такой ребенок мог стать наследником всего рода. Были случаи.

Всё это крутилось у меня в голове, пока продолжалось представление девушек ко двору императора. Но Наследный принц мало обращал на них внимания. Он продолжал сверлить недобрым взглядом толпу в зале. Вот чует моя пятая точка — это он меня ищет.

Ой, не к добру это!

Хвала Одину, что он хотя бы скандал не стал устраивать, искать меня стразу и поднимать шум. На это мы, собственно, и рассчитывали, когда ещё дома обговаривали различные варианты плана с Гердой. А ещё я надеялась на эффект неожиданности. Всё-таки Наследный принц совсем не ожидал, что кто-то вдруг не захочет стать его Каллис. Вот прямо очень сильно не захочет. Настолько, что даже сбежит с представления ко двору. Ага.

Герда увидела папу и стала протискиваться к нему. Она и меня разглядела, надёжно укрытую его богатырскими плечами.

— Сработало, Венди! — радостно сообщила мне сестрёнка.

— Теперь — самое главное — снова не попасться ему на глаза. Только и всего.

— Не думаю, что это получится. Я уверена — ты лишь отсрочила неизбежное. Вычислить тебя ему не составит особого труда, — сказала сестра, вместе со мной прячась за папу.

— Я знаю. Но главное на сегодня — избежать публичного объявления меня Каллис. А с остальным будем разбираться потом. Ты же сама говорила, что принудить не могут.

— Он сын императора, — мрачно констатировала сестра.

— А я…

— Он Наследный сын императора, — добила она меня.

— Ну, может быть обойдётся? — жалобно спросила я.

Герда покачала головой, и мы обе, аккуратно выглянув, посмотрели на принца. Тот был мрачен, как грозовая туча, и продолжал недобрым взглядом сверлить гостей.

— Не обойдётся, — одновременно прошептали мы с ней очевидное.

Всё это время папа не говорил ни слова. Он уже привык, что мы, две его девчонки, постоянно шепчемся и секретничаем, и придерживался мнения что «само как-то рассосётся», и что если у нас были причины поступить так или иначе, то остается только надеяться, что они были достаточно веские. Он слегка повернул голову и сказал:

— Девочки, что бы вы там ни задумали, но один танец каждая из вас станцевать должна, прежде, чем мы покинем бал.

— Танцы!!! — взвыли мы с Гердой опять хором.

Между тем, церемония представления ко двору благополучно завершилась. О появлении у принцев Каллис объявлено не было. Вот теперь-то и наступало время расслабления и развлечений, которые как раз и включали в себя эти самые танцы. Сами по себе танцы не представляли для меня никакой угрозы — Герда помогла мне выучить все движения, и с моим сильным натренированным телом они опасений не вызывали. А