Повелители стихий: начало - Саша Ленц

— Слушаю.

— Привет! — прозвучал взволнованный голос Лиз. — Почему не пришёл в школу? Почему мобильник выключен? Ты не заболел?

— Нет, всё… — Дэш забуксовал. — Вернее, да. Я неважно себя чувствую.

— Что случилось? — сочувственно спросила она.

— Голова немного болит, — соврал Дэш.

— Голова? Ну ладно, а то я волновалась. Думала, может, последствия вчерашнего инцидента. Слушай, а к вам сегодня никто не заходил?

— Нет, а должен был?

— К нам утром заглядывал какой-то бровастый мужик. Могу поклясться, что слышала, как он произносил твоё имя.

— Правда? А что родители говорят?

— Ничего внятного. Он не представился. Странно, не находишь?

— Брось, — успокоил её Дэш. — Может, тебе показалось?

— Нет, — твёрдо сказала Лиз. — Я точно слышала твоё имя. А ещё Роджер говорил, что вчера в школе о тебе спрашивал, цитирую: «некто, смахивающий на гориллу». Очень-очень странно…

— Думаю, тебе не стоит волноваться, — проговорил Дэш и сам удивился, насколько неубедительно прозвучал его голос.

Лиз шумно выдохнула прямо в трубку. Дэш попытался исправиться:

— Похоже, у меня появился тайный поклонник, — пошутил он, но Лиз не среагировала.

— Ты идешь завтра в школу? — спросила она.

— Иду.

— Ладно, тогда поговорим завтра. Целую.

— Пока, солнышко, — нежно пробормотал Дэш.

Он положил трубку со смешанными чувствами. Что-что, а врать Лиз ему ещё не приходилось. Да и новости о незнакомце заставили напрячься. Дэш задумался, не рассказать ли отцу, но тут же решил, что не стоит впадать в крайности и находить угрозу там, где её нет. Тем более что он сам призывал Лиз не беспокоиться.

Дэш поднялся обратно в комнату и взялся за домашнюю работу.

Несколько раз он ловил себя на мысли, что совсем не помнит прочитанного. Дэш сдался после шести часов впустую просиженного за учебником времени. Голова разболелась на самом деле, мучиться с физикой не имело смысла. Он забрался под одеяло и задремал.

Проснулся Дэш только на следующее утро и с удивлением обнаружил, что до приезда школьного автобуса осталось меньше пятнадцати минут. Собираться пришлось в ускоренном темпе. Дэш натянул футболку, пока чистил зубы, одновременно успел запрыгнуть в джинсы, пробегая мимо кухни, выругался на семейство за то, что никто не удосужился его разбудить. В окно он увидел подъезжающий автобус. Дэш бросился к выходу, но водитель, не заметив никого у дома, проехал мимо без остановки. Дэш проводил удаляющийся автобус взглядом, в мыслях горячо сожалея, что отдал свой старенький «Форд» в сервис — в принципе, свистящий ремень не такая уж серьезная проблема, можно было отложить ремонт до каникул.

Смирившись с тем, что первый урок придётся пропустить, Дэш закинул рюкзак за спину и не спеша поплёлся в школу на своих двоих. Утреннее солнце грело совсем слабо, но небо без единого облачка обещало ясный тёплый день. Улицы пустовали, хотя то здесь, то там с обочин отъезжали машины. Дэш шёл вдоль цепи аккуратных домиков с ухоженными газонами, а мыслями уже пребывал в школе. Он представлял, как расскажет Лиз легенду, услышанную накануне от отца, пытался угадать её реакцию, пытался предположить и реакцию отца на нарушение его запрета распространяться о Даре. Но чем больше Дэш думал, тем абсурднее казалась идея.

Мысли Дэша оборвал внезапно появившийся рядом тёмно-синий седан. Машина резко затормозила и продолжила движение вровень с ним, подстроившись под его темп.

Дэш остановился. Седан тоже.

Открылась пассажирская дверь, из салона выбрался рослый мужчина с тёмными нависающими на глаза бровями.

— Дэш Пирс? — осведомился незнакомец.

— А вы кто?

— Инспектор Леманн.

Незнакомец достал какое-то удостоверение, показал его в открытом виде, спрятал обратно в карман и, оглядываясь по сторонам, спросил:

— Подбросить до школы?

— Спасибо, не стоит, — пробормотал Дэш и тоже оглянулся вокруг, с досадой отмечая, что вокруг не видно ни души.

— Поехали, пообщаемся заодно, — настаивал человек, представившийся инспектором Леманном.

— Извините, — сухо сказал Дэш. — Я тороплюсь.

— Не бойся, парень. Я задам несколько вопросов, и пойдешь на свои уроки. Садись.

— Я и не боюсь, — пробубнил Дэш, обогнул инспектора и пошёл дальше.

— А стоило бы, — бросил в спину инспектор Леманн. — Разве папа тебе не сказал, что владение Силой влечёт за собой некоторые опасности?

Дэш споткнулся о невидимую преграду, попытался выровнять шаг, но ноги словно одеревенели. Сердце зашлось от страха.

Инспектор нагнал его и заставил остановиться, прихватив за локоть.

— Сила по праву принадлежит другому, — проговорил Леманн. — То, что она досталась тебе — ошибка, но мы её исправим.

Из машины вышел ещё один человек — худощавый долговязый юноша. Он всем видом демонстрировал готовность прийти на подмогу напарнику, если что-то пойдёт не по их плану.

— Идём с нами, парень, прятаться бесполезно, — с нажимом сказал инспектор.

— Никуда я с Вами не пойду, — одёрнув локоть и отступив на шаг, сказал Дэш.

Леманн вызывающе усмехнулся, запустил руку во внутренний карман куртки, собираясь что-то достать, — Дэш не стал дожидаться, что именно: он рванул вперёд. Понёсся что есть силы, сам не зная куда, главное подальше от подозрительных типов. Дэш старательно увеличивал разрыв, благо тяжеловесный инспектор оказался довольно медлительным.

Забежав за угол, Дэш перемахнул через невысокую каменную ограду и очутился на соседней улице, полностью лишенной каких-либо укрытий. Дома стояли на участках с гладко скошенной газонной травой, а живые изгороди из стриженых кустарников высотой едва доставали до середины бедра.

Дэш слышал тяжёлые приближающиеся шаги. Подступила паника. Тут взгляд зацепился за высокую будку у одного из домов. Дэш быстро пересёк дорогу, спрятался за ней, и как раз в этот момент из-за угла дома показалась голова инспектора.

Дэш дышал тяжело и неровно, сердце колотилось в горле. Он осторожно выглянул и посмотрел на Леманна, остановившегося у каменной ограды, которую Дэш преодолел секундой раньше. Тот внимательно её осмотрел, провёл по поверхности мизинцем. Дэш заметил кровь на пальце инспектора, а переведя взгляд на свои руки, с удивлением обнаружил, что правая от локтя до кисти рассечена и сильно кровоточит. В тот же миг Дэш почувствовал пульсирующую боль.

Инспектор стоял посреди дороги и, похоже, не мог решить, куда двигаться дальше. Дэш компактнее подобрал ноги, чтобы случайно себя не выдать. Неожиданно рядом кто-то