Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

лапах у одного из приближающихся чудищ. Но командир не обратил на это внимания — были дела поважнее. До столкновения оставались считанные мгновения, и пора было делать хоть что-то.

— Есть идея! — внезапно воскликнул Зефир, осенённый догадкой. — Давай за мной и будь готов рвануть по команде!

Юноша быстро метнулся в сторону — подальше от укрытия клановых, так, чтобы оно даже теоретически не оказалось на пути стада. Чернявый, ещё раз оглянувшись на странный предмет в лапах у одного из монстров, мотнул головой, будто отгоняя наваждение, и поспешил за ним. Через дюжину метров они остановились. Леопольд не особо понимал, что задумал друг, но доверял ему, поэтому лишних вопросов задавать не стал.

Противники тем временем были совсем близко. Стоять просто так, ничего не предпринимая, перед такой чудовищной силой, было физически неприятно. Пятьсот метров — их рёв оглушал; четыреста — землю уже начало трясти у ног юношей; триста — на плече у командира зашевелился Брут…

— А теперь деру! — крикнул Зефир, когда монстры пронеслись совсем рядом с деревьями, где тихо, как мыши, сидели клановые.

Глава 5

Вук не хотел умирать. Но и бросить доверившихся ему людей тоже не мог — особенно после того, как сам затащил их в глубь зоны. Старшие предупреждали, что это опасно и что они еще не готовы. Но он, конечно, посчитал себя бессмертным и самым умным. Ведь на окраинах Выдоха все казалось таким простым: ловушек было мало, звериное чутье здорово выручало, а из серьезных противников — только свиножоры.

Теперь он пожинал плоды своей самонадеянности, да еще и младшую сестру в ее первый поход с собой притащил… которая, конечно же, не бросила товарищей и брата.

Не то чтобы в бегстве без оглядки вообще был смысл. Козлоногие были быстрее людей и одними из опаснейших тварей красной зоны. Даже один рогатый мог бы устроить побоище таким зеленым новичкам, как они, а тут их — сотни.

В общем, «безответственный дебил» был самым мягким эпитетом, которым парень себя корил. И все же, несмотря на трясущиеся поджилки и меч, ходящий ходуном в руке, сдаваться без боя он не планировал.

Покрепче перехватив клинок и щит в потеющих ладонях, измененный юноша бросил взгляд на Наду. Сестра была мертвенно бледна, но в ее глазах горела решимость — продать жизнь подороже. Парень снова почувствовал мучительный укол совести. Она была талантливее него, совмещая магию с воинскими тренировками, и такая потеря для клана стала бы тяжелым ударом. А как отреагируют родители, он даже думать не хотел.

Тем временем грохот копыт, к которому присоединился чудовищный рев, все нарастал. Пара деревьев и кусты были хреновым укрытием, но создавали иллюзию защищенности. Хотя Вук отлично понимал, что эту чахлую растительность твари снесут, даже не заметив.

Их новые и довольно странные знакомцы вели себя не менее безрассудно. Вместо того чтобы удирать, они отбежали в сторону — оказавшись на виду у приближающегося стада — и просто замерли.

Конечно, эти парни были сильны, что недавно доказали, играючи расправившись с парой алых бык-быков. Но не шелохнуться перед ордой трехметровых, яростных чудовищ — для этого нужны были поистине железные яйца.

В клане и среди знакомых искателей часто рассказывали, что творят козлоногие с теми, кого не убивают на месте. И сдирание кожи или поедание заживо были не самыми страшными их забавами. Эти твари славились извращенным разумом, и попадать к ним в плен не желали бы даже злейшему врагу.

И все же Вук не понимал, что задумали их спасители. Неужели они просто хотят помереть особенно мучительной смертью?

— Они отводят их от нас, — внезапно полушепотом произнесла сестра.

Чем громче становился грохот, тем белее были ее пальцы, сжимающие посох.

— Думаешь? — с сомнением откликнулся парень, боясь привлечь внимание надвигающейся орды.

Словно в ответ, странный енот, который вел себя как полноправный член команды, встал в полный рост на плече одного из парней — Зефира, кажется — и повернулся к стаду спиной.

У брата с сестрой тут же непроизвольно открылись рты: мохнатый зверь не придумал ничего лучше, чем нагнуться и начать хлопать себя по заднице обеими лапками, явно дразня монстров.

Мгновенно раздался особенно яростный рев. Твари не были неразумными, да и животными в привычном смысле уже не являлись. У них было самодельное, хоть и костяное, оружие, стоянки с неказистыми хижинами и даже примитивное искусство. И этот универсальный жест они тоже поняли.

Усилившийся топот и треск ломающихся веток прозвучали совсем близко, отчего парень и девушка замерли, словно деревянные курицы. Однако ни один монстр не ворвался в их укрытие — вся орда ринулась мимо, вслед за дерзкими искателями.

— А теперь деру! — раздался внезапный громкий крик.

— Им конец… — с горькой досадой прошептал Вук, оправившись от изумления.

Одной из причин, по которой брат с сестрой смирились с участью, была скорость боевого стада. Каждая тварь в нем была стремительна, куда быстрее среднестатистического искателя, и невероятно вынослива. Поэтому орда могла очень долго поддерживать высочайший темп.

И вместо того чтобы использовать фору и оторваться подальше, тройка их новых знакомых ждала до последнего…

Нет, Вук был благодарен Зефиру и его группе за попытку спасти их. Вот только когда тех скоро нагонят и растопчут, твари вернутся и возьмутся за них с Надой и раненых.

— Смотри, какой он быстрый! — восторженно воскликнула сестра.

Ее голос потонул в грохоте орды монстров, но Вук услышал.

Зефир и впрямь несся с поразительной скоростью. Да так, что енот теперь развевался, словно флаг позади него, вцепившись когтями в шлем. Однако третий член их группы, так и не представившийся брюнет, творил нечто совсем уж непонятное…

— Что он делает⁈ — недоуменно крикнула Нада, наблюдая, как темноволосый парень присел на колено и наклонился, пока его товарищ улепетывал со всех ног.

— Отдайте мне ее или сдохните!! — раздался полурык крепыша-брюнета, перекрывающий шум, а со стреломета на его спине сорвался с огромной скоростью болт.

При первой встрече, когда парни играючи расправились с бык-быками, Вук лишь мельком заметил это монструозное оружие. Тогда он гадал, как чернявый из него стреляет, да и вообще таскает на себе такую махину. Но приставать с расспросами было ни время, ни место. Теперь он получил часть ответа.

Снаряд просвистел и врезался прямо в толпу, попав первому козлоногому в грудь и пробив его навылет. Но на этом