Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

— Тут? — спросил Леопольд.

Енот кивнул и начал раздавать указания. Сам же копаться в грязи он, видимо, не планировал. Усмехнувшись, Зефир подошел к одному из мест, присел на корточки и стал разгребать пепелище ножом.

Вскоре у друзей на руках оказались: четыре косточки без рёбрышек, отвечающих за нижнее основание, три — с одним рёбрышком, две косточки для средних оснований, три для верхне-средних и целых четыре энергетических центра для верхнего основания.

Это был настоящий клад. Но самым приятным сюрпризом оказались целых два небольших ядра!

— Мха-ха-ха! — странно рассмеялся Леопольд, загипнотизировано глядя на пару медузок в руке.

Похоже, у друга случился небольшой приступ, и в нём пробудилась сорока.

— Я страдал не зря! — радостно заключил чернявый. — Жаль, что только две.

— Видимо, это были подростки или детёныши, — пожал плечами командир. — Повезло, что хотя бы два ядра успели сформироваться.

— Сволочи они, а не детёныши… — в сердцах бросил друг. — Сколько мы уже ходим в зону, а более мерзких тварей не встречал.

— Ну что, продолжим или домой? — поинтересовался Зефир.

Слово «дом» отозвалось у него в груди тёплым чувством. Они долго к этому шли, надрывались и получали ранения. Множество раз были на волоске от смерти. Но всё-таки своего добились, пусть и не совсем стандартным способом. Осталось этот дом защитить от недругов, для чего и была нужна сила.

Енот тявкнул неопределённо — ему было всё равно. И пока чернявый думал, командир огляделся. Место, где он копал под руководством мохнатого, ничем от других не отличалось. Вряд ли бы он сам его нашёл.

— Молодец, Брут, без тебя мы бы ни за что не справились, — похвалил парень зверя и потрепал его по голове.

Тот горделиво приосанился, сидя на плече.

— Давай задержимся, — вскоре предложил Леопольд. — Мы не так долго отсутствуем, можно поискать ещё косточек.

— Если ты готов, то я не против, — кивнул Зефир.

Товарищи так и не дошли до выбранной точки — гигантского леса на севере. Какой-то точной цели у них, конечно, не было, но разведать, что там, и немного поохотиться казалось хорошей идеей.

…

— Впереди, похоже, битва, — крикнул Леопольд, на бегу приложив руку ко лбу.

— Кто с кем бьётся, не видно? — обернувшись, спросил Зефир, сбавляя темп.

— Не-а, но кажется, это люди и бык-быки.

Вдалеке действительно мелькали какие-то красные пятна. И, судя по всему, чернявый был прав.

— Пойдём посмотрим? — предложил командир.

— Идём.

Вскоре троица друзей смогла разглядеть происходящее: компания из пяти искателей, встреченная недавно — среди которых было несколько полностью изменённых людей — получала по первое число от двух алых бык-быков. Сама же схватка происходила недалеко от пары странных деревьев, стоявших в густом подлеске и напоминавших своими формами трезубые подсвечники.

— Наши знакомцы, — пояснил командир, остановившись и наблюдая, как тот самый человек-волк, который отдал эликсир, едва успел отпрыгнуть от разогнавшейся твари.

Зефир не забыл забрать склянку и осмотреть её. Пломба и пробка были на месте, а ёмкость полна жидкости, похожей на зелье лечения. Казалось, что тот парень хотел помочь от чистого сердца. Однако командир всё равно не был уверен в его искренности — налить в пузырёк какой-нибудь похожей на эликсир дряни и запечатать обратно много ума не надо.

— Знакомцы? — удивлённо спросил чернявый, глядя на зеленоволосую девушку в плаще и кожаном нагруднике.

Та с трудом увернулась от разъярённого быка. Пропахав борозду рядом с ней, трёхметровый в холке монстр остановился и начал разворачиваться. В этот момент девица выставила вперёд посох, создала пять земляных кольев и выпустила их в чудовище. Снаряды вонзились ему в филейную часть, но особого урона не нанесли, лишь разозлили ещё сильнее. Взревев, бык-бык стал проворнее от ярости и через несколько секунд смотрел на нее красными глазами, готовый для нового захода.

— Да, пока ты был в отключке, они проходили мимо и даже оставили лечебное зелье. Но я не был уверен в их намерениях и прогнал, — пояснил командир.

К слову, монстров изначально было трое. Двое сейчас сражались с парой искателей, а третий лежал без передних лап и головы неподалёку. Что касается остальных членов команды авантюристов, то они пребывали в плачевном состоянии и были раскиданы по перепаханному полю.

— Поможем? — спросил друг.

Со стороны Леопольд мог казаться угрюмым и опасным. Он мало кому доверял и полагал, что каждый встречный норовит его обмануть — пока не доказано обратное. Командир, в принципе, полностью разделял эту позицию, особенно в их ремесле. Но в глубине души чернявый был добряком. Зефир уже не в первый раз слышал это его — «Поможем?».

— Ну, давай, — согласился командир. — Мне левый? Тебе правый?

Он был прагматичнее своего товарища в таких вопросах и, определив, что твари особой опасности не представляют, легко согласился.

Чернявый хмыкнул. Ведь слева монстр сражался с симпатичной девицей, а справа — полупёс-получеловек едва сдерживал своего противника.

— Добро, — кивнул Леопольд, и пара друзей бросилась на выручку.

Брут не нуждался в указаниях: зверь быстро спрыгнул с плеча командира в ближайшие заросли и с интересом уставился на разворачивающееся действо.

Тем временем чернявый подбежал на расстояние полусотни метров и присел на колено.

Поймав момент, когда его монстр остановился после бешеного рывка и начал разворот, Леопольд навёл плечами стреломёт на цель, наклонил голову и дёрнул за шнур, выпуская метровый болт. Сделал он это вовремя — мохнатый искатель совсем выбился из сил и сейчас пытался подняться с земли после неудачного прыжка.

Снаряд пролетел всю дистанцию за долю секунды и прошил противника насквозь в районе груди. Артефакт и раньше легко справлялся с этими тварями, не подвел он и сейчас, гарантированно убивая быка наповал. Чудовище замерло на несколько мгновений, попыталось жалобно замычать, но вместо этого издало лишь предсмертный хрип. Вскоре оно рухнуло замертво.

Зефир в это время уже подлетал к своему противнику. Алый бык-бык был поглощён противостоянием с девушкой и появление парня просто не заметил. Вряд ли, конечно, это спасло бы чудовище, но хоть смерть не стала бы для него таким сюрпризом.

Оказавшись сбоку быка, командир рубанул мечом по толстой шее. Клинок, подаренный хомяками, не подвёл — громадная голова