Тень прошлого - Elza Mars

— О том, что ты — самое чистое, что есть в моей жизни. Я люблю тебя, Габриэль. По-настоящему.

— Ох, Зена… — Габриэль перехватила ладонь подруги, прижимая её к своей коже, а затем осторожно коснулась пальцами жгучего знака на предплечье воительницы. По телу Зены пробежала заметная дрожь. — Тебе всё ещё больно?

Зена сократила расстояние между ними до минимума, вовлекая барда в свои объятия так, что их дыхание смешалось.

— Эта боль — лишь напоминание о прошлом, но сейчас я чувствую только тебя. Ночь ещё долгая, а сон всё равно не идёт к нам обеим. Может, позволим себе забыть на время о сражениях и тьме?

Щёки Габриэль вспыхнули пунцовым цветом, когда она уловила в низком голосе Зены недвусмысленную жажду.

— Ты уверена, что это именно то, чего ты желаешь? — прошептала она.

— Больше всего на свете, — выдохнула Зена, мазнув кончиком языка по своим губам.

Смущённый взгляд Габриэль на мгновение соскользнул с голубых глаз подруги вниз, оценивая мощь и притягательность фигуры воительницы, облачённой в кожу и сталь. Зена нежно поддела её подбородок пальцем, заставляя снова встретиться глазами.

— Мой взгляд немного выше, Габриэль, — с мягкой усмешкой произнесла Зена, приподнимая подбородок подруги. — Или ты решила сменить тактику и теперь изучаешь изгибы моей брони вместо того, чтобы смотреть в глаза? — Воительница видела, как замешательство отразилось на лице блондинки, и это доставляло ей видимое удовольствие.

Щёки Габриэль вспыхнули ярким румянцем, выдавая её с головой.

— Я просто… задумалась, — едва слышно выдохнула она, пытаясь обрести равновесие. — Мы ведь так давно вместе, ты для меня самый близкий человек… подруга…

— Просто подруга? — Голос Зены стал глубже, в нём зазвучали бархатные нотки вызова.

— Ты же знаешь, что это не так, — прошептала Габриэль, теряясь в синеве её глаз.

— Тогда оставим лишние слова тем, кому нечего сказать друг другу, — Зена властным жестом притянула её к себе, сокращая последние дюймы расстояния между ними. — Лира скрылась из виду, и этот берег теперь принадлежит только нам.

— Здесь слишком много теней, — Габриэль робко огляделась, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.

— Считай их нашими единственными свидетелями, которые умеют хранить тайны, — Зена склонилась к ней, накрывая её губы своими в глубоком, томительном поцелуе.

Габриэль ответила на ласку, обвив шею воительницы руками. Они целовались медленно, без спешки. Постепенно их движения теряли осторожность, превращаясь в стихийный поток. Поддавшись нахлынувшему чувству, Зена осторожно увлекла её на мягкий ковёр из шкур. Тонкая ткань одежд Габриэль вскоре перестала быть преградой, открывая её нежную кожу прохладному ночному воздуху и горячим прикосновениям Зены. Смуглые пальцы воительницы уверенно изучали каждый сантиметр тела спутницы, вызывая у той невольную дрожь восхищения. Зена освободилась от своих доспехов, и когда их тела соприкоснулись, Габриэль почувствовала обжигающий контраст и силу каждой мышцы своей защитницы. Блондинка выгибалась навстречу этим ласкам, её руки нетерпеливо блуждали по крепкой спине Зены, притягивая ту ещё ближе. Жар, разливающийся по телу Габриэль, превратился в полноправное пламя, в котором окончательно сгорали все сомнения, оставляя место лишь чистому, первобытному желанию быть единым целым. Смуглая кожа Зены соприкасалась с телом Габриэль, пока та нежно изучала руками каждый изгиб своей спутницы. Блондинка полностью отдалась власти воительницы, выгибаясь в её крепких объятиях навстречу каждому прикосновению. Поцелуи Зены становились всё настойчивее, пробуждая в Габриэль нестерпимый жар, который разливался по каждой клеточке её существа.

— О, Зена! — прерывисто выдохнула девушка, когда губы подруги опустились ниже.

От новых, запредельно острых ощущений она едва могла дышать, и лишь громкий вскрик сорвался с её губ, когда Зена полностью завладела её чувствами, вызвав бурю восторга. Королева воинов не останавливалась, доводя барда до исступления. Габриэль чувствовала каждое движение, и очередная волна наслаждения, подобно мощному приливу, накрыла её с головой. Тело девушки содрогнулось в сладких конвульсиях, и она наконец затихла, погружённая в состояние абсолютного блаженства. Зена медленно поднялась выше, оставляя дорожку поцелуев на животе подруги, пока не коснулась её лица. Ловким движением воительница переплела свои ноги с ногами Габриэль и, обняв её, перекатилась на бок так, что теперь бард оказалась над ней.

— Твой черёд, — с лукавой улыбкой прошептала Зена, глядя в глаза любимой.

— Так скоро? — едва отдышавшись, спросила Габриэль. — Дай мне хоть минуту прийти в себя.

— Делу время, потехе час, — усмехнулась Зена, не терпящим возражений тоном. — Ты только что наслаждалась отдыхом, теперь позволь отдохнуть мне, а сама принимайся за работу.

Габриэль лишь понимающе улыбнулась в ответ. Склонившись над воительницей, она принялась осыпать её тело ласками, отвечая взаимностью на всю ту страсть, что получила мгновениями ранее. После интимных удовольствий Габриэль разлеглась на воительнице, и та обняла её в ответ.

Они вместе уснули.

* * *

Первые лучи холодного солнца едва коснулись руин, когда над головами женщин закружил ворон. Птица опустилась на иссохшую ветку, сжимая в клюве клочок свитка с символом. Порыв ветра взметнул серую пыль, на миг сложив из неё очертания величественного и мрачного храма, но видение тут же растаяло. Затем всё рассеялось. На камнях руин оставались чёрные следы, похожие на обгоревшие отпечатки ладоней. Они медленно стягивались в центр, образуя новый символ. Утро принесло новые беды: все их запасы оказались испорчены. Хлеб почернел от липкой плесени, вода отдавала желчью, а в куске вяленого мяса что-то копошилось. Габриэль с отвращением отшвырнула припасы в сторону.

— Они добрались до нас, даже пока мы спали, — тихо произнесла Габриэль, вытирая руки о траву. В брошенном мясе на мгновение блеснули крохотные, злобные глазки. — Это их работа.

— Это не просто атака, это знак или предупреждение, — Зена подняла взгляд к угасающему небосводу, где три яркие точки сложились в перевёрнутое созвездие. — Мы идём в долину Теней. Только там мы найдём способ это остановить.

Королева воинов потянулась к мечу, и Габриэль застыла, глядя на землю.

Тень Зены жила своей жизнью: когда воительница уже замерла, её тёмный силуэт продолжал движение ещё пару секунд, словно запоздалое отражение в густом меду.

— Зена… — Габриэль подошла ближе и мягко коснулась её плеча, заглядывая в голубые глаза. — Ты в порядке? Ты сама не своя.

— Всё нормально, — отозвалась Зена, но её голос казался далёким, будто доносился из глубокого колодца. — Просто странный гул в ушах. Как будто прошлое пытается заговорить со мной.

В её сознании прорезался ледяной шёпот умершего любовника:

— Ты не сможешь убежать, Зена. Врата ждут тебя. От судьбы не скрыться.

Пока Габриэль укладывала сумки, по её спине пробежал холод. Она заметила, что её собственная тень