Дважды одарённый. Том IX - Элиан Тарс

О! А вон тот боец без знаков отличия, который идёт вдоль опалённых тополей и искоса поглядывает в мою сторону, мне очень даже знаком.

Быстро он здесь оказался…

Я решил поздороваться и двинулся ему наперерез.

Глава 6

Боец в чёрном остановился возле лавки и тяжело вздохнул.

— Узнал? — спросил он, повернувшись ко мне. Я как раз почти его нагнал.

Голос бойца был изменён динамиком шлема.

— Ну а как не узнать фаната Амбер, — хмыкнул я.

Граф Лев Варзухин усмехнулся и произнёс:

— Здесь зови меня «Эль».

— Понял. У вас тут у всех, кто рожу скрывает, другие позывные?

— Типа того, — пожал он плечами.

— И у Баха?

— Ой всё! — воскликнул он. А затем покачал головой и выдал: — Ну и устроил ты тут, дружище…

— Могу, умею, практикую, — кивнул я. — Ты тоже быстро сюда прискакал.

— Но позже тебя, — хмуро заметил он. — Я уже слышал о том, что ты сделал. Мы все тебе обязаны.

Голос его звучал серьёзно.

Я же задумался о том, как много известно Льву. Например, все ли, кто участвовал в спасательной операции, знали, что спасают цесаревну?

Вряд ли.

Не зря же прибывшие в МАУД бойцы называли её только по позывному.

Сдаётся мне, многие думают, что вытаскивали из плена своих боевых товарищей — агентов, внедрившихся в стан врага. Ибо какой-то излишней суеты вокруг Анны я не увидел.

Да, когда я выносил её на руках из подземелья, вокруг почти не было других бойцов. Когда положил на носилки в вертолёте, Игла укрыла её пледом, ровно так же, как и баронессу, и…

Всё. Ничего лишнего. Ни одного лишнего слова.

— Конкретно ты обязан сходить со мной в Проклятые Земли, раз уж пообещал, — усмехнулся я, внимательно глядя на графа Варзухина. А затем добавил: — Или у тебя теперь времени не будет?

— С чего бы? — удивился Лев.

Я неопределённо повёл головой, указывая на внутренний двор МАУД.

— Ах, — махнул рукой Лев. — Разберутся без меня.

— Разберутся ли?

Мы с Варзухиным замолчали, глядя друг на друга. Каждый понимал, что дело произошло крайне громкое, и тут неважно, как многие будут знать, что похитили именно цесаревну. Множество вертолётов, летящих в МАУД, и заблокированные подступы без внимания не останутся.

Даже если непосредственное похищение цесаревны строго засекретят и скроют от общих масс…

Слухи пойдут.

К тому же и о том, что в инциденте фигурировала дочь императора, высшие чины обоих лагерей знают.

Кто-то же послал Безмолвную прикончить Анну.

События будут нарастать как снежный ком.

— Да уж… потревожил ты Змеиное гнездо, — выдохнул Лев.

— Я⁈ — изобразил я удивление.

— Ну и ты тоже, — усмехнулся он. — Но и Рысь с Осой в первую очередь… Молодцы, девчонки, такую работу проделали… Жаль, не получилось всех пересажать.

Я так и не понял, знает ли он, кто такая Рысь на самом деле, или нет. Ну а сам граф Варзухин кивком указал на студентов МАУД, которых метрах в тридцати справа от нас окружили бойцы Императора. Студенты не были связаны, на них не нацепили наручники, в отличие от бойцов без знаков отличия, которые штабелями лежали на земле.

Забавно… одни без знаков отличия стоят над другими. И обе «группировки» в чёрных тактических костюмах…

Но есть, как говорится, нюанс.

— То есть, даже всего произошедшего не хватит, чтобы прижать Змеевидцев? — хмуро спросил я.

Лев покачал головой.

— Вообще никого, что ли? — уточнил я.

Он вскинул голову и возмутился:

— Ну ты совсем-то нас в немощных не записывай! Кого-то да прижмём, всё-таки похищение аристократов и кровавые ритуалы прямо в центре Москвы — это тебе не шутки! Но… придётся договариваться. Да, мы что-то получим, а они что-то потеряют… Да, сегодня немало полегло их самих и их ратников. Но в глобальном смысле сегодня показалась лишь верхушка айсберга.

Он многозначительно замолчал.

Вот о чём я и говорил — Империя… и прежде всего Император — слабы. Ведь, по идее, неважно, обычную аристократку хотели в жертву принести или цесаревну — за кровавые ритуалы с использованием запрещённых знаний ради обретения неподконтрольной силы нужно уничтожать на месте.

Та же Игла видела, что стало с ректором Скоробогатовым. Да и потом, учитывая, что Бах пошёл проверять жертвенный зал, а не взял под личный контроль эвакуацию Анны, я на сто процентов уверен: верхушка Империи в курсе, для чего Змеевидцы проводят свои ритуалы.

Возможно… (хотя я в этом очень сомневаюсь) они не знают о демонах. Но о том, что культисты обретают неизученную, чужеродную силу, сводящую с ума, знать должны наверняка.

Однако Император слаб, чтобы это пресечь на корню.

То есть, по сравнению с сильным графским родом или даже княжеским, император — это мощь. Чего стоит его тайный отряд, который прилетел спасать Анну…

И всё же, по силе и влиянию я бы Михаила Романова даже первым среди равных не назвал. Сдаётся мне, у великих князей Крымского и Варшавского силушки поболее будет…

Насчёт более близких родственников Императора — великого князя Новгородского — сказать сложнее. Ему многое приходится делать для защиты Имперского Севера от Проклятых Земель, так что времени на политические игрища остаётся заметно меньше, чем у других великих князей Романовых.

Вот и выходит, что вряд ли Император сможет взять и уничтожить всех, кто пытался принести его дочь в жертву демонам.

Потому что за Змеевидцами стоят многие рода.

В том числе и крайне влиятельные.

— Вы должны её отпустить! — Слуха коснулся знакомый голос с чешским акцентом. — Она не из Круга! Она тоже жертва!

Мы с Варзухиным одновременно повернулись на шум.

Слева от нас метрах в сорока трое бойцов Императора окружили двух студенток МАУД. Одна из них, невысокая пухляшка в круглых очках, испуганно пряталась за спиной высокой фигуристой девушки в красной рубашке и брюках.

Беловолосая аспирантка МАУД, Эмилия Вацлавна Новак, ничуть не страшась направленных в её сторону артефактных винтовок, пыталась защитить пухляшку.

— Ха! — громко воскликнул один из бойцов и указал на левую руку Эмилии. — Не знал, что змеи умеют своих выгораживать. Чего ты сама тогда перстень не сняла, а? Тоже бы кричала, что случайно здесь оказалась!

Лев быстро достал из