На эту и на ту набью тебе тату - Игорь Алмазов

Так, ещё много пишут про то, что сообщество не должно пустовать. Так что сделал новую фотографию, искусственной кожи. Подписал «Тренировка. Каждый день, без исключений. Запись открыта».

Чем я занимаюсь? Никогда бы не подумал, что буду такое делать. Но жизнь штука непредсказуемая.

Потом снова тренировался. За работой руки не дрожали, и это радовало. Ломка отступала на второй план. Профессионализм оказался сильнее никотина.

* * *

После двух часов тренировки у меня зазвонил телефон. Номер значился как «Хозяйка».

Только не говорите, что здесь ещё и аналог рабства есть!

— Артём? — раздался в трубке женский голос.

— Да, это я, — осторожно ответил я. — Слушаю вас.

— Это Елена Андреевна, хозяйка твоя, — решила представиться женщина.

Хозяйка? В этом мире сохранилось рабство⁈

— Хозяйка? — переспросил я.

— Ну квартиры твоей, — отозвалась Елена Андреевна. — Артём, ты чего. Мне сосед твой звонил, рассказал, что ты систематически устраиваешь вечеринки. Я понимаю, дело молодое, но всё же.

Значит, всего лишь хозяйка квартиры. Какое облегчение! А мой сосед оказался весьма быстрым. Пара дней прошло, и уже позвонил квартирантке.

— Я могу прояснить вам эту ситуацию? — спросил я.

— Эмм… Ну да, — нерешительно ответила та.

— Вечеринка действительно имела место быть, — сказал я. — Один раз, несколько месяцев назад. Это была ошибка, и больше этого не повторится. А мой сосед, к сожалению, имеет ко мне личную неприязнь. И его жалоба является скорее попыткой давления, чем объективным описанием ситуации.

Пауза. Долгая пауза.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Елена Андреевна. — Так странно говоришь.

— Я нормалёк, — пора бы уже выучить новые слова из сленга современного мира. — Просто хотел прояснить ситуацию.

— Ну, я поняла, — сказала та. — Думаю, так оно и есть. Если бы вечеринки были каждый день, но жалобы были бы не только от соседа. А тут он терпел якобы, и решил сказать. Явно дело в другом.

Хозяйка квартиры по разговору мне понравилась, умная женщина.

— Позвольте уточнить, а оплата за квартиру за текущий месяц внесена? — спросил я.

Не просто так. Дополнительные долги мне были не нужны, но лучше про них знать.

— Да, этот месяц у вас оплачен, — подтвердила Елена Андреевна. — Следующая оплата пятнадцатого мая.

Фух, как же это прекрасно слышать! Хоть где-то у Артёма нет долгов.

— Что ж, в общем я рада, что вы со мной поговорили, — добавила хозяйка. — Но постарайтесь больше без жалоб.

— Жалоб больше не будет, — ответил я. — Всего доброго.

Я сбросил вызов и заблокировал телефон. Сосед сделал свой ход, значит. Быстро и точно, через хозяйку квартиры. При дворе такую тактику называли «нож под скатертью». Улыбаешься, а рука уже режет.

Что ж, я отвечу ему тем же. Посмотрим, кто кого.

* * *

Остаток дня прошёл вполне себе тихо. Я тренировался на латексе, рисовал и изучал форум тату-мастеров. Нашёл там обсуждение поставщиков материалов в Саратове. Один человек рекомендовал компанию с хорошими ценами и всеми сертификатами. Записал контакты, неплохой вариант.

Уже когда подумывал собираться домой, в дверь раздался стук. Подошёл и открыл дверь.

На пороге стоял молодой мужчина лет тридцати. В явно дорогой одежде, с хорошими часами и аккуратной стрижкой. И прилизанной улыбкой.

— Добрый вечер! — бодро воскликнул он. — Меня зовут Максим Дорохов, я владелец премиального тату-салона «Чернила судьбы».

— Очень приятно, — кивнул я. — Проходите.

Он зашёл, и тут же внимательно огляделся по сторонам. Явно оценивающим взглядом, посмотрел на стены, на рабочее место.

— Уютно у вас тут, — констатировал он. — Видел ваши последние работы в ВКонтакте. Вы заканчивали художественную школу?

— Да, всё верно, — спокойно кивнул я.

— Но медицинского образования у вас нет? — продолжил расспрос Максим Дорохов.

— Медицинского нет, — кивнул я. — Могу я поинтересоваться, зачем вы всё это спрашиваете?

— Я открываю ещё две точки, — заявил он. — И мне нужны тату-мастера. Понимаю, вы не совсем наш уровень… Точнее, вы гораздо ниже мастеров нашего уровня. Но я готов предложить вам стать учеником, и при должном труде вы сможете обучиться.

Просто великолепно. Слов не хватит описать, какое это «великодушное» предложение.

Хмм, странные у меня мысли, обычно я не думаю подобным образом.

— Я работаю сам на себя, — холодно напомнил я.

— Да, но не спешите отказываться, — всё с той же фальшивой улыбкой ответил Максим. — У нас отличные условия. Фиксированная зарплата, наше помещение, материалы тоже закупаем мы. И с документами поможем. Вам остаётся только работать.

— Я предпочту всё же отказаться, — ответил я. — Мне нравится работать самостоятельно.

Максим кивнул, сохраняя ту же улыбку. Затем встал и поправил своё пальто.

— Я не буду уговаривать, — обманчиво дружелюбно сказал он. — Но хочу, чтобы вы понимали. Я планирую стать крупной и единственной сетью тату-салонов в Саратове. И если вы не примкнёте ко мне… У вас начнутся проблемы.

Это сейчас была явная угроза. Просто великолепно!

Глава 6

Клиенты бывают разными

Я посмотрел на Максима Дорохова. Он стоял у двери с той же прилизанной улыбкой. Видимо, это его визитная карточка. Часы, явно дорогое пальто, аккуратная стрижка. Человек, который привык производить на других впечатление своим внешним видом.

При дворе такие люди встречались часто. Молодые, амбициозные, уверенные в том, что мир устроен именно так, как им удобно. Они говорили об угрозах тем же тоном, что и о погоде. Буднично, как о чём-то само собой разумеющемся. И всегда ждали определённой реакции, испуга или злости. Реакции, которая давала им преимущество.

А я преимущество давать не собирался.

— Я вас услышал, — спокойно ответил я. — Благодарю, что зашли. До свидания.

Он чуть прищурился. Улыбка так и осталась на месте, но такой реакции от меня он явно не ожидал.

— Вы поняли, что я имею в виду? — переспросил он.

— Конечно, — заверил его я. — Вы пообещали создать мне трудности, если я откажусь работать на вас. Я понял вас совершенно ясно и чётко.

— Ну и? — развёл он руками.

— И ничего, — я пожал плечами. — Трудности случаются, они являются неотъемлемой частью любого дела. Так что мой ответ не изменится. И если это всё, что вы хотели мне сказать — дверь там.

Он внимательно посмотрел на меня и пару секунд помолчал. Вся его схема пошла не по плану, и ему это определённо не нравилось.

— Вы недооцениваете меня и мои возможности, — наконец сказал Максим. — Это станет ошибкой.

— Это моя забота, а не ваша, — легко ответил я. — Всего доброго!

Он развернулся, вышел из мастерской и закрыл за собой дверь. Я проводил его взглядом.