Не твой герой - Сим Симович

— Насколько ценными были эти разработки?

— Бесценными, — тихо сказал доктор. — Годы работы. Все наши надежды...

Он внезапно схватился за голову:

— Образцы! Где образцы нашего препарата?

Я молча указал на вскрытый холодильник. Коннорс бросился к нему, лихорадочно перебирая осколки пробирок.

— Все украли, — простонал он. — Все наши образцы, все данные...

— Курт, — тихо сказал я, подходя к нему, — у нас остались резервные образцы?

— Несколько пробирок я хранил дома, — ответил он, не поднимая головы. — Но основной запас был здесь.

Лейтенант Брэдли продолжал задавать вопросы, а я тем временем исследовал лабораторию более внимательно. Следы борьбы рассказывали странную историю.

Судя по царапинам на стенах и мебели, здесь дрались не люди, а... что-то другое. Что-то с когтями длиной в несколько дюймов и нечеловеческой силой.

В углу я нашел еще одну улику — отпечаток на полу. Не человеческая нога, а что-то напоминающее лапу крупного хищника. Пальцы были длинными, с явными следами когтей.

Постепенно картина прояснялась. Кто-то использовал сыворотку Ящера — препарат Коннорса для регенерации. Но что-то пошло не так, и человек превратился в... нечто.

— Доктор, — тихо позвал я Коннорса, отведя его в сторону от полицейских. — Ваши эксперименты с ДНК рептилий... они могли иметь побочные эффекты?

Он вздрогнул:

— Теоретически... да. Если дозировка была неправильной или формула нестабильной... субъект мог подвергнуться нежелательным мутациям.

— Каким именно?

— Усиление агрессивности, изменение костной и мышечной структуры, рост ороговевших образований... Питер, ты думаешь, что кто-то украл сыворотку и испытал на себе?

— Именно это я и думаю.

Мы переглянулись. Оба понимали значение этого открытия. Где-то по городу бродило существо, созданное наукой Коннорса. Существо с нечеловеческой силой и явно враждебными намерениями.

— Лейтенант, — обратился я к Брэдли, — как вы думаете, когда произошло нападение?

— Судя по показаниям охранника, около семи вечера. Он услышал звуки борьбы и сразу вызвал нас.

Семь вечера. Ровно в то время, когда Фиск ждал моего звонка.

— А свидетели есть?

— Только охранник, да и то он видел лишь тени в окнах. Говорит, что тени были... необычной формы.

Я кивнул. Картина становилась все яснее.

Криминалисты закончили предварительный осмотр, и нам разрешили забрать личные вещи. Коннорс собрал уцелевшие записи, а я помог ему вынести то немногое, что осталось от нашего оборудования.

— Что теперь будем делать? — спросил он, когда мы вышли на улицу.

— Продолжать работу, — ответил я решительно. — У нас есть резервные образцы, есть записи. Мы можем воссоздать препарат.

— Но где? Лаборатория разгромлена...

— Найдем другое место. Главное — не останавливаться.

Коннорс кивнул, но я видел, что он сломлен. Разгром лаборатории был для него ударом не только по работе, но и по надеждам на спасение дочери.

— Курт, — сказал я, кладя руку