Основание Силы - LeadVonE

Гермиона склонила голову набок.

— Не хочешь ли чаю с печеньем?

* * *

Рождественские каникулы начались и закончились, а Клэр попыталась уместить в одном образе то множество довольно экстремальных и необычных взглядов, которых, казалось, придерживалась Гермиона, с очевидно умной магглорождённой девочкой, которой она была. Она спросила Дэна и Эмму, что они думают про все эти договорные помолвки, и они ответили: "постарайся не думать об этом слишком много".

Клэр, напротив, не знала, что и думать.

В следующий раз Слизерин посетил их через две недели после начала нового учебного семестра.

Она и Эмма сидели прямо на большом диване в гостиной, в то время как Дэн и Лорд Слизерин располагались в креслах напротив.

— Итак, — начала Эмма, — вы пытаетесь добраться до этой штуки, которую кто-то якобы защищает, но на самом деле использует как приманку, чтобы заманить этого другого парня в ловушку, и вам нужен эффективный способ общения, способный работать в магической среде высокого напряжения?

— Примерно так оно и есть, — сказал Слизерин.

Клэр ничего не могла с собой поделать.

— Но зачем кому-то оставлять эту штуку в ловушке, если она так важна? Почему бы просто не сказать, что она там есть?

Слизерин кивнул ей.

— Поверь мне, любой, кто хоть что-то знает о парне, о котором идет речь, скажет тебе, что он просто слишком самонадеян и даже не способен усомниться в том, что кто-то сможет преодолеть его защиту. Он мог сделать это только для того, чтобы почувствовать себя самым умным.

Дэн повертел в руках серебряное зеркальце.

— Итак, — продолжил Слизерин, — есть какие-нибудь возможности?

Дэн потер подбородок.

— Добраться до рун на внутренней стороне, не повредив само зеркало... мы как раз говорили об этом в прошлом месяце с вашими буканьерами. И кстати, да, возможно, есть выход средствами немагического мира.

— Неужели? — Слизерин казался по-настоящему удивленным.

— Да. Мы могли бы использовать компьютерный томограф... ибо в зеркале нет железа... нам не нужно с идеальной точностью идентифицировать детали, только то, какие символы и в каких комбинациях…

— А сколько будет стоить компьютерный томограф? — спросил Слизерин.

Дэн фыркнул:

— От одного до трех миллионов фунтов.

— Упс.

Дэн покачал головой.

— Угу, единственный выход — это на время арендовать один из них.

— И ты можешь это сделать?

Дэн колебался.

— Может, там прокатит такая цель, как археологические исследования, фрагмент мумии просканировать, например? — он посмотрел на Эмму.

Эмма наклонила голову.

Дэн снова повернулся к Слизерину.

— Хорошо, давай попробуем. Но что ты собираешься делать с родовой магией? Даже если ты знаешь рунные цепочки, они будут бесполезны без конкретных чар.

— Я просто сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться. — Слизерин откинулся на спинку стула.

Дэн, Эмма и Клэр посмотрели на Слизерина с весёлым беспокойством, хотя в случае Клэр было меньше веселья и больше беспокойства.

Лорд Слизерин переводил взгляд с одного на другого, пока все трое смотрели на него.

— Что?

* * *

Январь сменился февралем, и к этому времени Клэр уже смирилась со своим местом в маленьком мирке Слизерина. Она

233/430

прошла долгий путь от того места, где её переполняло чувство безропотного отчаяния из-за того, что её заставляли заниматься сексом каждую ночь с тем, кто был готов заплатить.

Возможность пойти в школу магии была её мечтой все подростковые годы, и теперь эта мечта осуществилась, хоть для этого и потребовалась масса времени, но, несмотря на это, она всё ещё ждала момента, когда Слизерин объявит ей, что всё кончено, и она снова станет проституткой.

Тем не менее, Дэн и Эмма были гораздо более хорошими тюремщиками, чем последний Лорд, который владел ею, и — иногда — она даже отправлялась на экскурсии, хотя, если бы она точно знала, куда они едут на этот раз, она, вероятно, попросила бы оставить её дома.

— Лот номер девяносто пять, — выкрикнул мужчина в передней части комнаты. — Семь больших неоткрытых коробок с холодным фейерверком от "Доктора флибустьера", способных стартовать во влажной среде, одна коробка слегка повреждена. Мы начнём торги с двух галеонов (100 фунтов стерлингов).

По всему просторному открытому залу волшебники и ведьмы поднимали палочки и выстреливали цифрами, показывая свои ставки и контр-ставки.

Клэр сидела на стуле, с тревогой осознавая, что всего в семи зданиях от этого дома находится обороточный бордель. Место, к которому она надеялась никогда больше не приближаться ближе чем на милю.

— Лот номер сто шесть, — снова выкрикнул мужчина. — Серебряное кольцо — хорошее состояние — датированное примерно тысяча четырехсотым годом, Миланская работа, с изображением эмблемы рода Вирадини — мы начнем с сорока галеонов (2000 фунтов стерлингов).

Клэр не могла не заметить, что Слизерин — сидевший в нескольких креслах от неё вместе с Дэном, Эммой и Лордом и Леди Гринграсс — ещё ни на что не претендовал.

Она наклонилась к Эмме.

— Есть что-то особенное, что он ищет?

Эмма протянула ей брошюру.

— Лот номер сто восемь — он как раз приближается.

Он? Клэр пролистала брошюру и почувствовала, как у неё свело живот. "Он" был домашним эльфом.

— Домашний эльф?

— Да, — прошептала Эмма в ответ, — в её голосе звучали тревога и возбуждение. — Наш лорд говорит, что к этому времени следующего года ему понадобятся, по крайней мере, двое, а они нечасто появляются на аукционе. Но до этого он не сможет им пользоваться, так что он собирается одолжить его нам! Разве это не замечательно?

О, да. Замечательно. Клэр почувствовала тошноту. Домашние эльфы были волшебными существами. У них были магические ядра. Они могли запитывать магией стационарные чары. Теперь, когда Слизерин покупает его, она ему больше не нужна. Они даже могли направлять магию точно так же, как и волшебники — единственное преимущество, которое она имела перед волшебными растениями в саду. Она сглотнула и посмотрела на вечно пустую и бесстрастную маску Слизерина. Если Слизерин избавится от неё, сможет ли она по-прежнему ходить в школу? Заставит ли её новый хозяин спать с ним? Будет ли ей вообще позволено оставить свою палочку?

Торги по лоту сто семь начались и закончились, и вскоре на аукционной площадке появилась маленькая