Чужой Владыка - Юрий Корчагин

— Так вот, — дождавшись пока она закончит, я продолжил, — мы вместе уже долгие тридцать девять лет, и за всё это время пережили многое. Однако, ты всегда была надёжной подругой и верным товарищем, поэтому, я… мы, — поправился я, приобняв Миэль, — решили сделать тебе небольшой подарок.

— Это тебе, чтобы все твои родные ещё долго не забывали, какого это, слышать твой голос, — расстегнув сумку, Миэль протянула Лисе флакон со слегка светящейся жидкостью.

Миг, в кабинете установилась полнейшая тишина, даже шум прибоя на миг стих. Лиса же сидела как громом поражённая, не веря тому, что видят её глаза. Жгучая зависть и печаль, что съедали её последнее десятилетие, кажется, отступили. Она сдерживала себя, смотря за тем, как окружающие её нелюди остаются всё столь же молодыми и красивыми, пока её время не щадит.

— Я… я… я не знаю что сказать, — хрипло ответила она, всё же оторвав взгляд от сияющей жидкости и посмотрев на нас с Миэль, — это слишком…

— Только попробуй отказаться, — шутливо оборвал её я, — оттащим в твои же собственные подземелья, привяжем к стулу и через воронку вольём внутрь.

— Я помогу, — с абсолютно каменным лицом произнёс Жар.

— Я… Спасибо, — тихо сказала она, склонив голову, — не знаю, как я смогу отплатить, но…

— Пей уже, а заплатила ты за всё своей верностью и дружбой, — снова прервал её я.

Не решаясь ещё что-то сказать, Лиса аккуратно приняла из рук Миэль флакон и открыла пробку. Поднеся горлышко к носу, она сначала понюхала содержимое флакона, после чего медленно выпила его до дна. Эффект от чудодейственного эликсира был почти мгновенный: волосы Лисы вновь набирали цвет и объём, морщинки разглаживались, а немного искривлённая спина выпрямилась. Несколько минут и вот передо мной всё та же девчонка, которую я встретил недалеко от Рестова.

Осматривая свои руки и ощупывая лицо, Лиса лишь вздрогнула, когда перед ней появилось магическое зеркало. Кажется, она до конца не верила, что всё это с ней происходит взаправду. Беззвучные слёзы радости потекли из её глаз, в чём её поддержала Миэль.

— Рад, что тебя понравилось, только теперь, тебе придётся носить этот амулет хотя бы пару месяцев, — протянул я лисе небольшой кругляшок на цепочке, — не стоит так явно демонстрировать миру, что кто-то в обход алхимиков Тувии может готовить столь ценный эликсир.

— Без проблем, — утерев выступившие слёзы, Лиса задорно улыбнулась, — а как буду оправдываться потом?

— Скажи, что решилась на небольшой эксперимент с алхимией, я всё подтвержу, — ответила ей Миэль.

— Ох, — вытянувшись всем телом, Лиса посмотрела на Жара так, что тот слегка покраснел, — ладно, а сейчас мне надо кое-что проверить, заодно узнаю, так ли хорош этот эликсир, как его описывают.

После омоложения Лисы мало что изменилось, разве что, судя по запаху, и в семье Жара скоро появится пополнение. В остальном всё осталось таким же, как и раньше.

Периодически приходили письма от Максимуса, где он отчитывался мне о ходе выдворения жителей подземелий с поверхности, не забыв похвастаться появившимися и у него крыльями. Георгий писал редко, но судя по информации от соглядатаев, всё у него было хорошо: его отряд уже завоевал кое-какую известность и немного вырос, пополнившись жаждущими денег и славы авантюристами. Сейчас он ураганил в основном в районе Речных Королевств, изредка сопровождая группы исследователей в холд Мягкого Шага. Из очередного плавания вернулась Эйр, не забыв похвастаться захваченными пиратскими посудинами, что раньше были обычными купеческими судёнышками, а значит, скоро пополнят мой флот, осталось дотащить их до верфей Кассомира

На очередном празднике Нисхождения Махаона, что украсил город тысячами разноцветных бабочек и лепестками цветов, случилось то, чего я давно ожидал. Хельга, как обычно участвовала в самом ритуале, после чего веселила людей, устроив небольшой концерт, играя не только на своей любимой флейте, но и пятёрке призрачных музыкальных инструментов, что свободно вились вокруг неё. Её весёлая и задорная музыка только усилила атмосферу праздника.

Уже ночью, когда всё было закончено, я почувствовал зов, что исходил из спальни дочери. Чувствуя, что времени ещё достаточно, я тихо разбудил Миэль, а заодно отправил слуг за остальной семьёй. Как и ожидалось, мы застали Хельгу облачённой в походный костюм, созданный специально для неё: лёгкая мифриловая кольчуга, такой же шлем, удобная и прочная одежда, расшитая узорами, ну и конечно куча артефактов, вышедших из-под моей руки. Невольно усмехнувшись, я оценил её приготовления, придраться было не к чему. Кажется, мне всё же удалось вбить в неё немного здравого смысла и заглушить музыку Элизиума в голове.

— Хм, — стоя напротив полной луны, слегка удивлённым взглядом посмотрела она на нас, — я думала, что смогу уйти незамеченной.

— Размечталась, — первой вперёд вышла Эйр, что на голову возвышалась над сестрой, а статью полностью скрыла её от нас, — сбежать посреди ночи и ни с кем не попрощаться. Ты вообще че думала⁉

— Я оставила записку, не хотела долгих прощаний и уговоров, — с лёгкой грустью посмотрела она на нас с Миэль, выйдя из-за сестры.

— Думаешь, я бы заставил тебя остаться и запер под замок? — уточнил я.

— Да, ты всегда говорил, что мне рано отправляться в путешествие, что я ещё не готова, — с небольшим вызовом ответила она.

— Эх, — не выдержал я и почесал затылок, — пойми, наконец, не собирался я тебя никогда запирать, просто