Развод по-шпионски - Юрий Павлович Валин

— Да отчего именно «свыкся»? Понравилось, много тут хорошего. Да я и сам временами тут очень нужен и отчасти незаменим, — скромно пояснил Дулиттл. — Семья, жена, дом… Отчего не жить? А в мои родные земли мы с женой уже потом наведались, проведали. Ну, тут что скажешь? Показалось тесновато и вообще не то. У нас тут простор и свобода! А это, джентльмены, весьма ценно.

— Так это у вас свобода, а мы чужаками будем, — пробормотала Чииза.

Вопрос был, понятно, болезненный, волнующий всю команду шхуны. Еще на злосчастной «Крепе» все это тщательно обговаривалось, но там было предположительно и отдаленно, а тут — вот! — уже чужие воды.

— Отчего же «чужаками»? — удивился Док. — Гостями! Если бы к нашим берегам пришли, так вообще и вопросов не было. Но сейчас флотилия на запад идет, а мы там и сами чужаки и незнакомцы. Неясно как получится, может и повоевать придется. Посмотрим. Главное — вы Пролив уже знаете, вернетесь к «Крепе» с новостями. И новую экспедицию организуете. Если на восток идти, так там сейчас мирно. Мимо побережья не промахнетесь, Скара, конечно, так себе центр культуры и торговли, так можно передохнуть и дальше — к Глору и Конгеру. Шхуна у вас отличная, дойдете. Милорд Рудна вам рекомендательное письмо напишет.

Все посмотрели на помалкивающего милорда и его супругу — кое-кто из присутствующих видел, как красавица луком работала.

— Отдавая должное лорду Рудна и его авторитету, все ж хотелось уточнить, — осторожно намекнул капитан Арг, — там ведь огромные пространства, моря и даже океаны. Рекомендательное послание милорда действительно везде будет достойно оценено?

— Конечно, не везде, мир-то огромен, — сказал Ква. — Но в любом приличном порту к востоку и северо-востоку от ваших островов есть представительство «Нельсона и Ко.», это довольно известная фирма. Смело обращайтесь, там мое письмо кое-что значит.

— Пожалуй, мы все-таки пока с вами пойдем, как и собирались. «Ворон» мы знаем, с вами оно надежнее. Посмотрим, что с вашей флотилией стало. Вдруг помощь нужна? Вы-то много людей на борт не возьмете. Мы поможем. Это будет по-союзнически, — пояснил весьма неглупый капитан Арх.

— Хороший план, — признал Ква.

— Вы пока еще про эти воды и мир расскажите, — попросила Чииза. — То, что не тайное. У нас кое-кто беспокойно себя чувствует.

Этих «кое-кого» Ква прекрасно видел. Трое моряков-крепцев явно были не в себе. Известное дело: не всем людям подходят чужие миры. Некоторым гостям весьма трудно в себя придти, кому-то вообще не удается. Мрут. Эту сложную тему пыталась Научная группа разрабатывать, Леди и иные умные люди над ней много думали, но пока получалось только на месте проверить: попал человек и видно — может или не может в нормальном мире жить? Ничего, Док парням снадобья для успокоения нервов дал, должно им полегчать.

А пока рассказывала Лиска потрясенным слушателям об огромности и богатстве великого города-порта Глор, с чисто женской изощренностью ненавязчиво подчеркивала изящность и модность тамошних женщин, многообразие сортов пива и полное отсутствие змеев в прибрежных водах. Крепцы удивлялись, порой не очень доверяли рассказанным чудесам, но запоминали. И все поглядывали на два сигнальных бакена, покачивающихся на волнах.

Обозначен был вход в фарватер Пролива. Не зря на «Крепе» эти железные баки готовили, отбирали лучшие цепи для якорей и тщательно засмаливали швы корпусов. Войдет в историю маленького народа «Крепы» бесстрашный рейд «Штриха» и «Болта». Про «Ворона» тоже, наверное, упомянут, пусть и вскользь. Ничего страшного. Куда важнее, что теперь посреди Океана будет база, где можно отстояться, починиться и поправить паруса, набрать пресной воды. А то, что эти острова Крепы на обычных картах не обозначены, так только к лучшему. И, да, проход туда непрост, что тоже неплохо. Пусть и временную выгоду эти коммерческие секреты принесут — потом все равно о Крепе все мореходы пронюхают — но выгода-то очевидно. А о других Проливах, что ведут в иные миры, мы попозже поразмыслим, поскольку…

…оказалось даже и про актуальное поразмыслить не вышло. Внезапно и крайне погано прервалась чинная и нужная беседа.

…с «Ворона» донесся истошный визг…

…Ква мгновенно оказался на ногах, вспрыгнул на бочонок, оперся о голову ошарашенной Чиизы…

…отлично видел, как на палубу вылетела визжащая научная сотрудница. За ней неловко, но тоже быстро, выскочил бывший капитан Хелси. В руках у него был револьвер…

…далее все происходило чересчур быстро. Хелси вскинул оружие, Телле, швырнула в него записную книжку, и, пытаясь увернуться от пуле-патрона, юркнула за фок-мачту. Бахнул выстрел — гардемаринку сшибло на палубу — покатилась как тряпичная кукла, с головы слетела кепка, замерла… уже совсем иным телом на палубе замерла…

Моряки «Ворона» подскочившие к перилам капитанского мостика, высунувшийся из камбуза Камлот, все замерли, потрясенные. Не веря, пялились на лежащее у мачты тело…

…Хелси тоже на миг замер, не доверяя своим глазам. Но тут же начал поворачиваться к мостику, грозя револьвером…

…Ква замирать было некогда — прыгнул к узкому трапу-лесенке из легких металлических труб, сейчас сдвинутому на борт «Штриха». Догадливая Теа уже ухватилась за трап, готовясь надвинуть его к борту своего судна…

— … всех убью! — проорал Хелси и нажал спуск, целясь в оказавшегося у трапа первым и порядком оторопевшего Оловва…

…револьвер отчетливо щелкнул, но не бахнул. Осечка!..

…трап скользил по борту, тянулся к «Ворону», но шмондец как медленно. Мелькнула мысль прыгнуть так, но Ква понимал, что в лучшем случае ухватится за планширь, а подтягивать и перелезать, это еще миг потеряешь…

…на Хелси кто-то прыгнул со спины. С яростным, нечленораздельным ревом, ударил ножом в бок, одновременно задирая вверх руку с оружием…

…выстрел слился с воплем боли — бывший капитан Хелси пытался вырваться…

…трап надвинули, Ква вскочил на перекладины, не дожидаясь остановки опоры — позади, кроме Теа, трап двигала Чииза, лично капитан Арг, еще кто-то из быстро соображающих крепских моряков. Промелькнула вода между бортами. Ква, наконец-то, сиганул на палубу «Ворону»…

…а спешить было уже некуда…

…Хелси больше не кричал — горло его было перехвачено ножом от уха до уха, неровно брызгала кровь — это следующих от ударов ножа. Фратта, вцепившись в оседающие тело бывшего капитана, вонзал и вонзал в нож — почка-печень-под-лопатку, и снова…

…рычание мальчишки звучало жутко…

— … брось! Он — всё! Готов! — сказал Ква, опасаясь ухватить парня — судя по рычанию, тот совсем озверел…