Долгие дороги сказок - Александр Павлович Сапегин

* * *

Организовав людям горячее питание, Риго побежал в расположение своего крыла и у первой палатки нос к носу столкнулся с Тимуром. Заматеревший за месяц и нюхнувший крови молодой человек выглядел растерянным.

— Дружище, какая муха тебя укусила или же грифон клюнул, что ты, как бесплотная тень, по лагерю шатаешься? — спросил Риго у сбросившего последние жиринки Тимура.

— Я только что столкнулся с ректором Этраном, — крутя нервно пуговицу на рукаве, ответил Тимур. — Его восстановили в должности, он сказал, что указом его величества всех магов, кроме боевиков, независимо от звания, титула и родословной, а также не окончивших школы и другие заведения, собирают на боевую переподготовку. После учений приказ будет спущен в войска.

— А что ректор делал здесь? — удивился Риго.

— Не знаю, с ним была половина преподавателей. Он сказал, что мы два пентюха, возомнившие о себе невесть что и решившие, что спецслужбы могут нами заинтересоваться. Выходит, прощай армия?

— Не «прощай», а до «новой встречи». Не думаю, что контракты аннулируют, скорее всего после переподготовки нас вернут обратно в войска.

— Может, и так… — Тимур продолжал крутить пуговицу. — Тарг! — Нитки наконец не выдержали, и темный, в цвет полетного костюма, кругляшок отвалился.

— Риго! — донесся до друзей рев командира.

— Пуговицу пришей. Ну давай, я побежал. — Риго хлопнул Тима по спине.

— Риго, где ты шляешься? — набросился на него тэг Ридон.

— Лэр, виноват, лэр!

— Виноват он. Людей накормил? — Риго кивнул. — Ладно, прощаю. Дуй за мной. Генерал собирает всех командиров крыльев, послушаем, что он скажет. Держись за моей спиной и не высовывайся.

Тэг Ридон бодро зашагал к штабному шатру, Риго топал в паре шагов позади. Чего это штабные крысы решили совещаться на ночь глядя? Не доходя до штаба пары сотен метров, Риго увидел десятки подвод, двигающихся от открытого портала. Рядом с телегами вышагивали техники. Тарг, на всех подводах были аккуратно уложены тубы и переметные сумы с боеприпасами.

— Лэр, я думаю, что нас собрали не на учения, лэр, — обратился он к командиру.

— Держи свои мысли при себе, в штабе все узнаем, — ответил Рон, разглядывая разъезжающихся по расположениям крыльев обозников.

Штабной шатер встретил офицеров приятной прохладой и приглушенным гомоном голосов. В центре шатра стоял широкий стол с несколькими стойками под кристаллы, по кругу были расставлены плетеные кресла. Почти все места были заняты. Риго по головам пересчитал командиров крыльев и тихонько присвистнул. Семнадцать человек, может, еще кто подойдет, но и без этого выходит, что на плато собрали около двух тысяч грифонов. Он все больше утверждался в мысли, что их дернули не на учения.

Отодвинув полог, в шатер вошли несколько pay в летных костюмах из кожи горных котов. А эти что здесь делают? Судя по недоуменным лицам вокруг, все присутствующие офицеры задавались аналогичным вопросом.

— Господа офицеры! — прозвучало от входа. — Его величество Гил Второй.

Мощная пружина подкинула Риго вверх, он вытянулся во фрунт и поедал глазами вошедшего короля, рядом вытянулись остальные. Гил Второй был среднего роста, волнистые волосы обрамляли мужественное лицо с волевым подбородком. Цвет глаз венценосной особы разглядеть не удалось из-за полопавшихся у его величества кровяных капилляров. Бледный оттенок лица, как и красные глаза, говорил, что королю последнее время приходится несладко. Следом за его величеством в шатер вошли канцлер и несколько генералов.

— Прошу садиться, — махнул рукой король. Собравшиеся опустились в кресла. — Я не займу у вас много времени.

Его величество действительно потратил всего пять минут, но его слова повергли многих присутствующих в шок. В газетах, опубликовавших сведения о подлых переговорах Леса и Патской империи, была только малая толика того, что Тантре приготовили заклятые лесные «друзья» и «добрые» южные соседи. Оказывается, согласно достигнутым между эльфами и имперцами договоренностям, Тантру планировалось разделить на две оккупационные зоны. Все, что находится в среднем и нижнем течении Орти, должно было перейти под протекторат Леса, остальное забирала себе Империя. Восстание инсургентов, инспирированное агентами Леса, должно было послужить поводом для объявления войны «лесовиками» и поддерживалось деньгами Патской империи, но быстрые и умелые действия по его подавлению не позволили недругам вовремя перекинуть войска.

— Тем не менее, несмотря на все наши дипломатические усилия, сегодня мне передали ноту об объявлении войны, — продолжил король. В шатре повисла тишина. — Ваши крылья собрали на плато Гроз для нанесения удара по легионам Пата, сконцентрированным у Ронмира. Семнадцать крыльев королевства и семь воздушных полков союзной армии pay должны стать тем орудием возмездия, которое навсегда отобьет у внешних врагов желание нападать на наши государства… Генерал Олмар, продолжите.

* * *

Генерал Олмар тяжело поднялся со своего места и, отдуваясь, подошел к столу.

— Сдал старик, — услыхал Риго тихий шепот позади. — Восьмой десяток разменял…

— Господа офицеры. — Олмар несколько раз кашлянул в кулак. — Его величество, — короткий поклон в сторону разместившегося в кресле короля, — в общих чертах сказал вам о складывающейся обстановке. Позволю себе развить тему. Тантре грозит война на два фронта. Нам противостоит мощный ударный кулак северных легионов Империи и стапятидесятитысячная армия Леса. — В шатре поднялся удивленный гомон. — Тихо! Попрошу тишины. — Генерал поднял в успокаивающем жесте руку, грозно сверкнул глазами из-под кустистых бровей и опять закашлялся. — В течение двадцати или более лет «лесовики» проводили программу усиления армии специально выращенными полукровками. В руки нашей разведки попали сведения о покупке «лесовиками» около двадцати — двадцати пяти тысяч рабынь, так что мы можем указать только приблизительную численность армии наших противников. Если учесть регулярные части, отряды егерей и пограничную стражу, то Владыки располагают силами не менее чем в двести тысяч копий. — Кто-то громко присвистнул. — Вернемся к легионам Империи. Основная масса войск, крылья грифонов и рыцари церкви сконцентрированы в окрестностях Ронмира. По агентурным данным, общее количество стянутых императором войск насчитывает до ста тридцати тысяч человек, и это без учета вспомогательных частей, клириков и магов. — Генерал замолчал. Звонкая, оглушающая тишина воцарилась под тонким войлочным куполом. Олмар оперся руками на столешницу и посмотрел на собравшихся в шатре людей. — Войны на два фронта не выдержит ни одна страна, если не располагает всеми необходимыми для ведения боевых действий ресурсами, как людскими, так и материальными. Чтобы победить противника, мы должны действовать быстро и решительно. Главным преимуществом стран Северного Альянса. — Тут командующий позволил себе ухмыльнуться. — Поясню для тех, кто не в курсе: Северным Альянсом патские газетчики окрестили военно-политический союз Тантры и княжеств pay. Ткнули, что