Мир Старых Крепостей - Хеллфайр Файр

Иногда очень неприятно взять и узнать, что ты был в чём-то прав. Я всерьёз опасался встречи с обладателями оранжевых глаз, потому и выбрал дорогу через чащу. Но вот они сами нашли меня — причём моею судьбой заинтересовался как маг-одиночка, так и некий совет магов Мефодии. Ни то, ни другое меня как-то не радовало.

Я не мог о многом расспросить Киру, чтобы не вызвать подозрений своей малой осведомлённостью, но легко мог догадаться сам, что этот совет состоит не из пары-тройки колдунов, и что они наверняка будут следить за проявлениями неизвестной им магии. Правда, раз на поиски её источника была послана юная лисица, можно сделать и такой вывод — моё появление не сильно обеспокоило этот совет… Но обеспокоит, когда Кира вернётся и расскажет, как я вёл себя во время дуэли.

Отдыхая после битвы, она не обратила внимание на то, как именно я насылал огненные шары — её больше беспокоила собственная рана и переживание от сражения. Думаю, что ей приходилось убивать раньше, она всё же очень легко отнеслась к гибели лорда Саура, но в любом случае схватка и смерть мага произвели на неё впечатление. Теперь же, идя по лесной дороге вслед за Тарой, я быстро придумывал объяснение, откуда у меня взялась столь мощная огненная магия, и почему я обжёг ею свою лапу; ведь будь такая магия для меня привычной, я давным-давно научился бы её контролировать и не создавать огненные шары слишком близко к ладони…

Но пока Кира не задавала вопросов. Она шла, замыкая нашу маленькую группу, и думая о чём-то своём.

— А почему ты не воспользовалась лошадьми? — спросила вдруг Тара.

Вот странно, она ни разу не добавила обращение «госпожа» по отношению к лисице. Впрочем, Кира внимания на это не обращала. То ли она была такой же «толерантной» по отношениям к простолюдинам, как и я, то ли Тара произвела на неё впечатление своей меткостью. Да и вообще, невежливо ведь одёргивать того, кто спасал твою жизнь?

— Я не очень хорошо езжу верхом, — призналась лисица. — К тому же… Я… Я на самом не очень спешила выполнить поручение. Мне думалось, что аномалия была просто спонтанным всплеском магии, такие иногда случались. Чем быстрее я бы в этом убедилась — тем быстрее мне бы пришлось возвращаться к совету, а там… Пришлось бы возвращаться и к учёбе.

Что же, ей было всего одиннадцать лет — я ошибся на год — так что неудивительно, что столь юную девочку тянуло к свободе. Тем более, что Кира, по её словам, была одной из лучших колдуний среди множества других учеников, а потому ей часто поручали всяческие задания. И времени на отдых у девочки просто не оставалось.

— Ну, значит я не буду извиняться, что стал причиной «аномалии», — пошутил я. Кира хмыкнула, вроде довольно. — Нет, правда не буду. Всё получилось случайно, я не виноват в том, что телепортация сработала не так, как мне было нужно.

— Телепортация не всегда даётся даже опытным магам. А кто был твоим наставником, Коуч?

— Меня обучали несколько магов. Каждый научил меня чему-то… В той или иной мере.

Подумав, я решил первым закрыть самый беспокоящий меня вопрос.

— Как ты могла заметить, я неплохо владею огненной магией…

— Эти шары — просто класс! — хвост Киры взволнованно дёрнулся, описав чёрную дугу. — Я никогда такого не видела! И ведь Саур даже не смог их отразить!

— Это всё потому, что у меня к такой магии предрасположенность, врождённые способности. Правда, я её очень редко применяю, вон, даже лапу обжёг.

— Неужели ты мало тренируешься? Такая могучая магия…

— А она не на всех так хорошо действует, — вставила своё слово Тара. — При схватке с плотоядной лягушкой огненный шар Коучу не помог.

— У всякой магии есть свои особенности, — отреагировала на это Кира. — Я вот очень хорошо владею воздушной магией, но создавать такие клинки, которыми в тебя бросил Саур, я не умею до сих пор. Зато я неплохо блокирую всяческие заклинания! — она гордо вскинула нос. — Думаю, я бы смогла отразить и твои шары, Коуч, если бы ты начал в меня ими бросаться.

— Давайте не будем этого выяснять!

Девочки захихикали, я же внутренне облегчённо выдохнул: вопрос с магией мы закрыли, вопрос с «аномалией» вроде бы тоже. Теперь оставалась только та проблема, как бы мне спихнуть с плеч эту лисицу… Впрочем, она сказала, что проводит нас до Города Сов, а там видно будет.

— Слушай, — вдруг осенило меня, и я обернулся к Кире. — А эта Крепость… Солнечного Заката…

— Солнечного Блеска.

— Да. Где она находится? Может, нанести визит туда, пока наследники не объявились?

Кира оживлённо замотала головой.

— Во-первых, она в горах к юго-западу, а туда без телепортации никак не взобраться. Саур потому там и обосновался, что неплохо телепортацию знал. Во-вторых, там же сильные охранные заклинания стоят! У нас такого опыта нет, чтобы в эту крепость попасть. Вот вернусь в совет, расскажу старшим, они туда сразу и направят кого поопытней.

Что же, это и хорошо, и плохо. Плохо, потому что рассказ о гибели Саура может заинтересовать магов касательно моей персоны, а хорошо — что, вероятно, маги сначала позарятся на сокровища Крепости Солнечного Блеска, а уже потом займутся колдуном из соседней страны. Как я понял из слов лисицы, лорды Старых Крепостей одним только Сауром не исчислялись…

— А много вообще в округе таких, как Саур? — спросила Тара, будто мои мысли прочитав. — Хозяев Крепостей?

— Лордов? По всей Мефодии — чуть меньше тридцати, но каждый из них представляет серьёзную проблему.

— Это почему? — не удержался я. Опасность выдать себя стоила того, чтобы задать этот вопрос, я о магах-одиночках почти что ничего не знал. Но Кира то ли была не слишком внимательной, то ли посчитала, что я задал вопрос больше для Тары.

— Так Крепость же их могущество подпитывает! В каждой Старой Крепости остались артефакты от тех времён, когда наш мир был магией наполнен, они намного сильнее и опаснее тех, что создаются сейчас. Поэтому, если маг какой в Крепости обосновался, то его всем советом оттуда не вытащишь, а он оттуда может ой как действовать! До создания советов магов такие лорды весь наш мир в страхе держали…

Лес чуть подался в сторону от дороги — чувствовалось, что мы приближались к цивилизации. Солнце, правда, уже ощутимо склонялось к горизонту, но Кира успокоила нас, сказав, что мы успеем добраться до города Сов ещё до сумерек. И вправду, не