Повелитель огня III - Алексис Опсокополос

— Ну сына его вы поймали, — заметил я.

— Мы люди вольные, а за этого дурня Кринежский посадник обещал хорошее вознаграждение.

— Ну так получи́те его. Зачем вам неприятности? Ты же понимаешь, что мы просто так не сдадимся? Давайте разойдёмся миром. Не надо крови.

— Разойдёмся? — Пырей заржал совсем уж неприлично. — А ты хоть знаешь, сколько за вас обещано?

— Сколько? — спросил я.

— Много!

Теперь загоготал уже весь отряд. Похоже, эти наёмники даже не допускали мысли, что мы можем оказать им достойное сопротивление. А ведь могли бы догадаться — нас не за кражу на рынке ловили, а за убийство огневиков. Но видимо, такое умозаключение было слишком сложным для этих ребят. Либо за нас было обещано очень уж много.

По большому счёту шестеро наёмников опасности для нас не представляли, мне даже было немного неудобно ввязываться в драку, где я точно должен был победить. А вот информация, что нас ищут в Златоярском княжестве, да ещё и официально — за убийство огневиков огорчила сильно. Мы не то чтобы уже расслабились, но вполне рассчитывали, что дойти до границы Велиградского княжества через земли златичей получится без проблем. А тут такие новости.

Впрочем, нас могли особо и не искать, а лишь разослать по всем ближайшим княжествам что-то типа ориентировок. Но в любом случае стоило вновь усилить бдительность до максимума. Но позже — сейчас надо было разобраться с самоуверенными парнями, решившими заработать на нас денег.

— Мальчишка нам нужен живым! — крикнул командир своим бойцам. — С остальных хватит голов, чтобы получить вознаграждение!

Сразу же после этого Пырей вместе с самым здоровым наёмником бросились на Горека — видимо, королевич в доспехе и с боевым топором казался им наиболее сильным и опасным противником из всей нашей группы. Ещё двое попёрли на меня, один — на Ясну, а бородатый Урюпа побежал в обход к Добрану. Но мальчишка успел среагировать, развернулся и рванул в чащу, уводя с собой Желтка.

Ясна успела выстрелить — с близкого расстояния и не целясь. Её стрела вошла в плечо нападавшего, тот зашатался, но не упал, а наоборот, ускорился, изрыгая проклятия. Девушка не стала доставать кинжал — с ним против меча ловить было нечего, она быстро развернулась и побежала в сторону, огибая бой по дуге.

А я тем временем уже схлестнулся со своими противниками. Первый пошёл на меня без каких-либо хитростей — просто решил рубануть мечом сверху. Похоже, этот парень фехтовал ещё хуже меня, но в самоуверенности он мне давал большую фору. И в глупости тоже. Я поймал его клинок на свой и разрубил его как деревяшку. Тут же шагнул вперёд и ударил противника по шее. Я не хотел его убивать, но у меня не было выбора — его товарищ уже заходил ко мне сбоку.

Самоуверенный наёмник рухнул, не издав ни звука. А я резко развернулся, чтобы встретить второго. Но тот оказался невероятно проворным — каким-то образом скользнул вбок, махнул клинком, и я даже не заметил, как получил удар по рёбрам. Зачарованный кожаный жилет выдержал, но мне повезло, что удар был скользящим и не пришёлся выше — в шею.

Удивившись, тому, что не смог разрубить какой-то там кожаный жилет, противник отступил и, как мне показалось, растерялся. Я не дал ему времени прийти в себя: ударил снизу — по бедру, чуть выше колена. Затем сделал шаг вперёд и нанёс сквозной удар под рёбра. Наёмник, хрипя, упал в траву.

Оба удара я сделал, не задумываясь, на автомате. И ещё раз убедился, что тактика «руки помнят» пока ещё для меня наиболее подходящая. Хотя стоило уже начать серьёзно заниматься фехтованием — нельзя рассчитывать лишь на навыки бывшего хозяина тела. Они помогли в бою с глупыми и самоуверенными наёмниками, но я сомневался, что серьёзный соперник будет мне по зубам. И на зачарованный меч тоже не стоило сильно надеяться. Вполне возможно, у крутых огневиков имелись такие же. Если не круче.

В отличие от меня, легко разделавшегося со своими противниками, Гореку пришлось нелегко — на него напали, похоже, два самых опытных бойца из всей шайки. Я бы с радостью поспешил на помощь товарищу, но королевич потом вынес бы мне весь мозг, выговаривая, что я не дал ему как следует повеселиться. Да и Ясна с Добраном нуждались в помощи не меньше Горека.

Крепинская княгиня, дав большой полукруг, со всех ног бежала к нам. Но гнал её не страх, а холодный расчёт. Ясна вела преследователя прямо на меня, прекрасно понимая, что я с ним расправлюсь очень быстро. Наёмник это тоже понял, он замедлил шаг… и развернулся. Только вот у нас не было необходимости за ним бежать. У нас был лук. Ясна быстро его достала, выхватила из колчана стрелу, и уже через несколько секунд та вошла убегающему между лопаток. Он по инерции сделал несколько шагов и упал вперёд.

А Горек к этому времени наконец-то разобрался с командиром отряда. Тот хоть и дрался грамотно: не лез напролом, умело уклонялся от топора и пытался вместе с товарищем атаковать королевича с двух сторон, но в итоге Гореку удалось изловчиться и рубануть Пырея в правый бок. Да так сильно, что зачарованное лезвие, с хрустом пробив доспехи, почти полностью вошло в тело.

Добивать командира наёмников королевич не стал, а быстро вытащил топор, развернулся и подставил своё оружие под удар здоровяка — тот пытался в этот момент полоснуть мечом Горека по ногам. Отбив удар и не дав противнику опомниться, королевич шагнул ему навстречу и рубанул своим топором по диагонали снизу вверх. Лезвие рассекло кожаный доспех наёмника под ребром и ушло вглубь. Бедняга взревел от боли и злости, но Горек быстро прекратил его мучения — ударом топора по шее. Наёмник рухнул в траву, несколько раз дёрнулся и затих.

В итоге на ногах остался только один противник — гоняющийся за Добраном Урюпа. В пылу погони он не обращал внимания на ход нашего боя — видимо, был уверен в победе своих товарищей. Но теперь он понял, что Добрана ему уже не догнать, развернулся и увидел, что весь его отряд перебит. И явно сильно пожалел, что узнал в нас разыскиваемых и сказал об этом своему командиру.

— Никто не должен уйти, — сказал я, глядя, как Урюпа разворачивается, чтобы дать дёру.