Хитопадеша или Полезные наставления - Автор Неизвестен -- Народные сказки

— Негодяй! — взревел Лев от голода и злости. —Ты как посмел явиться так поздно?!

— Прости меня, махараджа, — сказал Кролик, — но я совершенно в этом не виноват.

— Так почему же ты так поздно пришёл ко мне?

— О махараджа! Я уже шёл к тебе, как вдруг встретился мне по дороге какой-то лев и хотел меня съесть. Еле-еле уговорил я его подождать немного, объяснив ему, что я предназначен на обед тебе. Я сказал ему, что вернусь обратно, как только предупрежу тебя.

Ещё больше рассвирепел Лев, когда узнал, что кто-то хочет отнять у него его добычу.

— Покажи мне, где этот негодяй! — заревел он. — Сначала я убью его, а потом уж и тебя съем!

И Кролик повёл Льва.

Через некоторое время подошли они к глубокому колодцу.

— Махараджа, — сказал Кролик, — вот здесь и живёт тот лев. Посмотри сам.

Заглянул Лев в колодец, увидел в воде своё отражение и, решив, что это его противник, заревел что было мочи.

Ответило ему из колодца эхо. Подумал Лев, что это противник на бой его вызывает, прыгнул в колодец и… утонул.

— Поэтому я и говорю, — продолжал Ворон, — что сильнее тот, кто умнее.

— Всё это ясно, — возразила его жена. — Скажи лучше, что нам теперь делать.

— А вот что. Ты знаешь, что неподалёку отсюда находится озеро. Каждый день приходит к этому озеру купаться царевич. Лети к озеру и жди, когда он придёт. А как только царевич разденется и положит на берегу свою одежду и золотую цепь, которую он носит на шее, хватай эту цепь, лети сюда и брось её в дупло к Кобре. А дальше посмотришь, что будет.

Так жена Ворона и сделала. Только царевич разделся и вошёл в воду, как она схватила золотую цепь и полетела к Дереву.

Заметили это телохранители царевича и побежали за воровкой. Подбежали они к дереву, на котором жил Ворон со своей женой, и заглянули в дупло. Увидели они, что лежит золотая цепь рядом с Коброй, убили змею, взяли цепь и ушли.

— Поэтому я и говорю, — продолжал Даманак: — то, что нельзя сделать силой, легко можно выполнить с помощью хитрости. Вот так и я разрушу дружбу между Пингалаком и Сандживаком.

И Даманак отправился к Пингалаку.

Подошёл он к своему повелителю, низко поклонился ему и сказал:

— Прости меня, махараджа, что я явился к тебе без зова, но я хочу кое-что сообщить тебе.

— Ну что ж, говори, — ответил Пингалак. — Что ты хочешь сказать?

— О махараджа, — сказал тогда Даманак, — хочешь верь, хочешь не верь, но то, что я собираюсь сказать тебе, правда.

— Сын министра, — ответил ему Пингалак, — не первый год ты служишь у меня, и я всегда верил тебе. Почему же сегодня ты сомневаешься в том, что я тебе поверю?

— О махараджа, ты всегда оказывал мне особую милость, потому-то я никогда и не лгал тебе. Но сегодня речь идёт о твоём друге, и я боюсь, что ты не поверишь мне. Дело в том, что этот Сандживак ведёт себя недостойно по отношению к тебе. Сегодня в нашем присутствии он очень непочтительно отзывался о тебе и даже говорил, что хочет сам стать правителем этого леса.

Услышал это Пингалак и даже онемел от изумления.

— Махараджа, — продолжал Даманак, — ты сам назначил его на пост казначея, отстранив от этих дел своих старых слуг. Поступив так, ты совершил серьёзную ошибку. Ведь Сандживак всё делает, как ему хочется, и не считается с тобой. Разве ты не видишь ничего опасного в этом?

Помолчал Лев немного, а потом и говорит:

— Мой добрый друг, даже если ты прав, я всё равно очень люблю Сандживака. Ведь тот, кого любят, остаётся любимым даже тогда, когда он нехорошо ведёт себя.

— И опять ты делаешь ошибку, махараджа, — возразил Даманак. — Как ты мог разогнать всех своих старых слуг и довериться этому пришельцу!

— Разве могу я поверить в то, что ты говоришь! — воскликнул Пингалак. — Как может Сандживак стать предателем после того, что я для него сделал?

— О махараджа, — вкрадчиво сказал Даманак, — плохой человек никогда не оставит свои дурные привычки, как бы хорошо с ним ни обращались. Ведь как ни распрямляй собачий хвост, он всё равно останется загнутым. Если ты, махараджа, ничего не сделаешь и из-за этого пострадаешь, виноват буду не я. Моё дело предупредить.

— Может быть, надо позвать сюда Сандживака? — спросил Пингалак.

— О нет, нет! — испуганно замахал лапой Даманак. — Если он увидит нас вместе, он сразу поймёт, в чём дело. Всё, о чём мы с тобой говорили, надо пока держать в глубочайшей тайне.

— Так что же нам делать? — тревожно спросил Пингалак.

— Не беспокойся, махараджа, — успокоил его Даманак. — Пока я жив, с тобой ничего не случится.

— Во всяком случае, — сказал Лев, — надо выяснить, что он может нам сделать.

— Махараджа, — произнёс Даманак, — нельзя определить силы противника, не зная, действует он один или в союзе с кем-нибудь. Вот послушай, как маленький Кулик заставил отступить море.

— А как это было? — просил Пингалак.

И вот что рассказал Даманак…

Сила — в друзьях

Разве можно считать сильным того, у кого нет друзей?

Жили на южном берегу моря Кулик со своей женой.

И вот, когда настало для жены Кулика время нести яйца, говорит она Кулику:

— Послушай, муженёк, это место совсем не подходит для нашего гнезда. Как бы волны не смыли в море моих птенцов.

— Нашла о чём беспокоиться! — важно сказал Кулик. — Пока я жив, никто не посмеет тронуть твоих птенцов. Неужели ты думаешь, я слабее моря?

Услышала это жена Кулика и от смеха чуть не вывалилась из гнезда.

— Конечно, что тебе одно море! — насмешливо сказала она. — Тебе и все семь морей вместе ничего сделать