Младший сын Небесного демона. Том 2 - Андрей Сергеевич Ткачев

— Это…

— Да нет, я знаю, что это такое, просто уж очень неожиданно прозвучало. А ещё непонятно, честно ли это? Если это соревнование проходит во внешнем мире, то разве нам можно принимать там участие? Мы же практики, владеем Эссенцией и техниками. Да я без труда могу сделать то, чего ни один простой человек даже за годы тренировок сделать не сможет.

Лейра кивнула, принимая мой довод.

— Насчет этого не переживай. Всё продумано до нас, — подмигнула она мне. — Сами соревнования подобного рода делятся на два типа. Одно для простых людей, а вот второе для таких, как мы — практиков разных сект и организаций. Соревнование неформальное, и там нет таких жестких ограничений и официоза, как на турнирах, проводимых государствами внешнего мира. Просто ученики встречаются, обмениваются опытом и связями. Ну и развлекаются, куда уж без этого.

Я задумался. На самом деле это неплохая возможность немного расширить свой круг общения и, может, поучиться чему-то у других. В конце концов, моя секта практикует один вполне конкретный путь, и пусть он может немного отличаться у отдельно взятого ученика, но техники и общая база у всех одна.

— Да, хорошо. Почему бы и нет, — после недолгого раздумья согласился я.

— Отлично, — кивнула Лейра, поднимаясь с дивана. — Но не надевай ничего, что содержит символ секты. Это считается немного невежливым в том обществе. Там мы все равны, а не члены какого-либо из кланов или секты.

— Понял-понял.

— Отлично! — воскликнула Киара. — Ну наконец-то хоть что-то интересное будет. А то я в той снежной глухомани уже малость заскучала. Самое время немного растрястись! Хи-хи-хи!

Очень рад её энтузиазму относительно грядущего, но вот я сам был относительно равнодушен к предстоящему. Что город, что ледяные пустоши воспринимались мной с одинаковыми эмоциями. Хотя вот от того, чтобы съесть чего-нибудь острого в какой-нибудь забегаловке, я бы не отказался…

* * *

Место для проведения столь необычного состязания оказалось обычной городской улицей в спальном районе. И ничего не указывало на то, что тут может происходить что-то особенное. По обе стороны жилые дома с потертыми фасадами, между которыми расходились дворы и переулки, а у одного из подъездов толпились молодые люди в спортивных штанах и худи. Причем их там было не пара человек, а действительно, целая толпа. Даже на вскидку не меньше сотни.

— Вот мы и на месте, — сообщила Лейра.

Моя спутница была одета под стать: в стильные черные штаны с алым узором, черную толстовку без капюшона с принтом, напоминающем граффити, на всю спину, а на ногах у нее были белые кроссовки. Волосы она собрала в высокий хвост, чтобы не мешались. Я был одет похоже, разве что куртка потеплее, и со стороны мы выглядели так же, как и остальные присутствующие. Похоже, что с гардеробом я всё-таки угадал.

Да тут ещё и Киара решила поменять образ и достала откуда-то наряд под стать, только более легкий, с короткой юбкой и обтягивающим белым топиком. Чем-то мне этот образ напоминал девушек-болельщиц, только без помпонов.

Когда мы подошли к основной толпе, я решил, что неплохо было бы окинуть её Взором небожителя. Стоило это сделать, как стало понятно, что обычных людей в этой толпе от силы треть, а вот все остальные оказались практиками разного уровня силы, и большая часть из них стояла выше меня по ступени возвышения. Кто-то этого даже не прятал, его Эссенция была плотной и ощущалась за десяток шагов, а вот от других, напротив, она едва ощущалась, и если бы не способность, я мог бы засомневаться в своих ощущениях. Все же надо понимать, что у практиков десяток путей совершенствования, и далеко не все из них задумываются о том, чтобы вообще скрывать свои силы.

Двое парней у входа в подъезд и вовсе выглядели так, словно пришли сюда не по адресу: кожаные куртки, кольца на пальцах, татуировки. У бордюра рядом с ними стояли два черных байка, и парни на них поглядывали, что-то обсуждая между собой.

— Кто это? — тихо спросил я у Лейры, указывая на парней.

— Какая-то из независимых группировок. Названия я не знаю, да даже если бы знала, то вряд ли оно бы что-то тебе сказало, — пожала она плечами.

Лейру за это время успели поприветствовать кивком трое или четверо. Она в ответ тоже кивала, приветствуя старых знакомых, но похоже, ни с кем из них она не знакома настолько близко, чтобы останавливаться и перекидываться парой фраз.

Никакой церемонии открытия не случилось, просто на крыльце подъезда появился пожилой мужичок неприметного вида, поднял руку и, дождавшись относительной тишины, объявил:

— Маршрут стандартный. Кто впервые, держитесь за теми, кто знает путь. И не забывайте про безопасность.

Услышав объявление, толпа сама собой расслоилась. Часть отошла в сторонку, не собираясь участвовать в самом состязании, а так что «бегунов» от силы набралось человек тридцать, а может, даже меньше. Где-то пятеро из них ушли вперед, видимо, ветераны, остальные бежали следом. Лезть с Лейрой вперед мы не стали, в этом не было никакого смысла, главное — просто не отставать. Маршрут шел по дворам. Несколько раз поток сворачивал в проходы между домами, потом нырял в подворотню, затем выходил во двор побольше.

Одна девчонка с короткими волосами уходила вперед каждый раз, когда поток бегущих сворачивал в узкие места. Видимо, любит тесные пространства и хорошо в них себя чувствует. Высокий парень в серой куртке, наоборот, терял в подворотнях темп и быстро его набирал на открытых дворах. Кто-то срезал по гаражам и стенам, кто-то шел по земле и не суетился.

Все это выглядело таким хаотичным и странным, совершенно непривычным для меня, но вместе с этим я довольно быстро стал понимать некоторую логику этих забегов. Да и пути некоторых из бегунов теперь не выглядели такими уж хаотичными.

Через несколько дворов лидеры переместились на крыши, и за ними потянулись остальные. Тут застройка была более плотной, что позволяло без труда перемещаться и там. Чтобы подняться, большинство использовали пожарную лестницу, хотя была парочка ребят, которые использовали другие, более экстремальные способы подъема, применяя инвентарь, что был в их рюкзаках.

Я не отставал, но предпочел не выделяться и воспользовался лестницей. Сам подъем занял секунд десять, несмотря на высоту, и вот я уже оказался на крыше девятиэтажки. И вот тут стало интереснее.

Крыши шли рядом, перепады невелики, и