Охотник - Сергей Александрович Малышонок

— (О_О)''… — лицо моей новой знакомой в отсветах огня было непередаваемо забавным.

— Что? Я же говорил «мир их праху», — н-да, кристаллов тоже не осталось, впрочем, когда бы мне их было выковыривать?

— Н-нет, ничего…

— Хорошо… Тогда, быть может, ты перестанешь стискивать меня?

— Ась? Ой! Простите-простите-простите, — осознав, в каком она находится положении, Хуа-Хуа налилась краской ещё больше, едва ли не отпрыгнула от моей тушки и принялась судорожно кланяться.

— Ничего страшного. И не думай, мне очень импонирует такое внимание, но сейчас точно не те время и место, — решил я свести всё к шутке.

— В-верно, — выдавила она, пряча глаза. На этом неожиданности закончились, и мы благополучно дошли до выхода.

— Ну вот и всё, теперь ты в безопасности.

— А? — видя, что я остановился и, типа, всей позой предлагаю ей идти одной, девушка растерянно хлопнула ресницами.

— Подземелье открыто уже несколько дней, — начинаю пояснять в ответ на её недоумение, — ждать, пока соберут новый рейд — глупо и опасно. Слишком большая здесь площадь тоннелей, низкоуровневые Охотники могут просто не успеть всё зачистить до того, как Врата откроются. Так что я займусь боссом, а ты иди. И будет лучше, если ты не станешь говорить обо мне своим товарищам — не хочу отлавливать их по тоннелям вместо того, чтобы заниматься делом, если они решат вернуться.

— Хорошо, я поняла! — серьёзно кивнула Хуа-Хуа, сжав пальчики в кулачки. — А ты так и пойдёшь один?

— Со мной всё будет хорошо, не переживай, — не удержавшись от того, чтобы взлохматить эти прикольные розовые волосы, я аккуратно подтолкнул девушку к выходу.

Когда же она, посекундно оглядываясь, покинула данж, я подозвал своих призраков, что следовали за нами по тоннелям, прикрывая со спины, и призвал остальных, что не участвовали в магических исследованиях. В пещере перед порталом сразу стало тесно.

— Найдите всех местных монстров и перебейте, — снимаю очки, мигом позже перенося их в [Инвентарь]. — Босса притащите ко мне живым или, если будет слишком сложно, выманите. А вообще… — в голубых искрах мой чёрный костюм-тройка сменился привычным пальто и остальным обвесом «Альберта Вескера», — всё как обычно.

— (D_D)///, — миньоны были подобны пионерам, в смысле, всегда готовы.

— Вперёд… — невольно улыбнулся я такому единодушию.

Уже спустя три часа я спокойно выходил из Врат, как всегда, в невидимости. Босс оказался обычным хобгоблином, совершенно мне неинтересным, выпавший с него аляповатый топор Е-ранга тоже был ни к селу ни к городу, отправившись в системный магазин, ну и опыта на новый уровень, естественно, не хватило, так что я разве только чуток пополнил запасы очков воплощения, но и там едва три тысячи накапало. Горе-Охотники уже давно разошлись, как и младшие сотрудники Ассоциации, что, судя по шинам на земле, и тут подгоняли ларьки с кофе и прочими булочками. Очевидно, народ уже доложил о провальном рейде, и прибытия кого-то более компетентного сегодня уже не ожидалось. А я-то немного опасался, что встретит меня зондеркоманда ловцов нелегальных закрывателей Врат.

Впрочем, разошлись не все. Чуть на отшибе, прислонившись спиной к дереву, сидела маленькая фигурка с розовыми волосами. Одинокая и потерянная…

Куда правильнее было бы спокойно уйти — я и так засветился излишне. Портал скоро схлопнется, Ассоциация вновь встанет на дыбы и начнёт всех опрашивать, а там и до моей новой знакомой доберётся. И чем меньше она обо мне скажет, тем лучше. Лицо я перед ней пусть и засветил, но был это свет маленького «факела», а вокруг — тёмная пещера и испуганная и шокированная девушка, так что проблем она доставить не сможет, а вот если я выйду сейчас… Но…

Но ведь она не сказала ничего обо мне, когда вышла. Послушалась и промолчала, даже работникам Ассоциации ни полслова не шепнула, а ведь могла. Однако ни зондеркоманды, ни просто ожидающих меня сотрудников, что не смекнули, кто это там в Подземелье может шастать, протупив, как в случае с D-ранговыми Вратами у метро, на выходе из портала не было. А значит, девочка промолчала.

Да и, в конце концов, какой смысл в силе, если я постоянно буду вынужден шарахаться от всех подряд? Сидит она не под камерами, а там… не знаю, но уже то, что она меня не сдала, заслуживает благодарности. Думаю, если я прямо попрошу, она и дальше распространяться не будет. Да и чего уж там, дефицит общения никуда у меня не делся. Джин-Ву, при всех своих достоинствах, был всё-таки иномировым боженькой в амнезии, при общении с которым надо было следить за языком, а с Сонг Чхи-Юлем мы даже приятелями не были и вряд ли ими станем, так что почему бы и нет? Спасение жизни — вполне себе неплохой повод для начала общения. К тому же… не могу сказать почему, но я однозначно испытывал прилив симпатии при виде её миниатюрной фигуры и оттенка волос.

В общем, приняв нелогичное и нерациональное, но такое приятное решение, я вновь сменил удобный кожаный костюм на представительно-беловоротничковый, после чего подошёл к Охотнице и развеял «Маскировку».

— У тебя что-то случилось?

— А? — сидящая, уткнувшись носиком в колени, девушка вздрогнула и испуганно подняла на меня взгляд. Секунда, и вот на её лице появляется узнавание, после чего лоля заметно расслабляется. — Простите, кажется, я задумалась и не заметила, как вы подошли…

— Бывает, но мы вроде бы договорились перейти на ты? Так что случилось? Все твои товарищи уже разошлись.

— Да, но… — она неловко встала с земли, стрельнув глазками в сторону пока что всё ещё висящего в воздухе голубого портала, за которым всё это время и наблюдала, — я ведь так и не сказала спасибо. Ну, за то, что ты спас меня…

— Вообще-то сказала, — я вновь усмехнулся, ибо в ответ на мои слова девушка забавно надулась, став чем-то напоминать недовольного хомячка, — но ладно, с удовольствием приму твою благодарность второй раз.

— Эм-м-м, а может… — потупив взгляд, малышка начала нервно теребить пальчиками края своей юбки, — ну… я могу угостить тебя ужином?

— Хо! Неужели меня приглашает на свидание настоящая милая лоля?

— А? Что? — она аж подпрыгнула. — Ну… не знаю… я… и… вот… — в глазах паника, на щёчках румянец… А вокруг, если что, темнота, чёрные, мрачные деревья, свет фонарей лишь где-то там — у пустой пригородной трассы, и мы такие прям одни, в окружении мрака, вдали от глаз любых возможных свидетелей… Только прикол в том, что она ситуацию в этом ключе, похоже, вообще не воспринимает.

— Не паникуй ты так — я