Ланкастеры и Йорки. Война Алой и Белой розы - Элисон Уэйр

Эдуард теперь стал ждать, не явится ли ему на помощь Нортумберленд, но граф «сидел не шелохнувшись» в своих северных имениях с большим войском приближенных, которые не хотели сражаться за короля, но по приказу своего господина готовы были пропустить его, не чиня ему препятствий. Эдуард узнал также, что Монтегю поджидает его в Понтефракте, но о перемещениях войск южнее ему было неизвестно.

Пока Эдуард находился в Йорке, Уорик со своей армией двинулся на Ковентри, чтобы воссоединиться там с Оксфордом и Кларенсом. Оксфорд уже вел четыре тысячи человек из Восточной Англии по дороге Фосс-Уэй в сторону Ньюарка, а Кларенс шел с войском на север с юго-запада. Совокупная мощь врагов Эдуарда внушала немалый страх и представляла собой вызов его военному таланту, однако ему было вполне по силам справиться с таким противником. 19 марта он вышел из Йорка и двинулся в Тэдкастер. На следующий день он внезапно повернул на юг, стремясь обойти Понтефракт, и стал набирать в войско людей в своих бывших имениях Сэндел и Уэйкфилд. Как ни странно, после того как Эдуард ускользнул от него, Монтегю не сделал ничего, чтобы преградить ему путь.

Из Уэйкфилда Эдуард двинулся через Донкастер в Ноттингем, где оставил все свои притворные уверения, будто явился лишь востребовать герцогство Йоркское, и стал издавать прокламации, используя свой королевский титул. Горожане, видя его верхом на коне, улыбающегося, уверенного и ослепительно прекрасного, стали стекаться под его знамена. Он уже приближался к землям своих сторонников-йоркистов, и многие рыцари и вельможи приходили к нему со своими приближенными, в том числе сэр Уильям Парр и сэр Джеймс Хэрингтон с шестьюстами воинами, сэр Уильям Стэнли, брат лорда Стэнли, и сэр Уильям Норрис. Именно в это время Эдуард обнаружил, сколь многочисленные силы ему противостоят, и из Ноттингема послал своих разведчиков в близлежащие деревни разузнать побольше о перемещениях врагов. Так он выведал, что Оксфорд занял Ньюарк, и решил атаковать этот город, выслав передовых, дабы те потребовали у Оксфорда сдаться. Оксфорда очень встревожило их внезапное появление, и, полагая, что его войска сильно уступают наемникам Эдуарда, он немедленно оставил город, причем многие из его людей в этот момент дезертировали. Ликующий Эдуард во главе войска, насчитывающего теперь более двух тысяч человек и постоянно увеличивающегося, далее пошел на Лестер, где к нему примкнул Гастингс с отрядом из почти трех тысяч человек, а потом двинулся на Ковентри.

Узнав об отступлении Оксфорда, Уорик со своей шести-семитысячной армией заперся в стенах Ковентри и стал ожидать появления Оксфорда и Кларенса с подкреплениями. В письме, отправленном 25-го числа, он заметил, что войско Эдуарда все еще невелико, поскольку люди не спешат поддержать его и собираться под его знамена, и был уверен, что разобьет его. Однако Уорика ожидало потрясение.

Все это время королева Маргарита откладывала свое отплытие из Франции, так как получала тревожные вести о том, что Эдуард IV намеревается вторгнуться в Англию. Когда французские посланники вернулись из Англии, король Людовик сказал ей, что она может располагать его кораблями, однако она была слишком испугана и отклонила его предложение. Вскоре после этого сэр Джон Лэнгстрозер прибыл на собственном корабле во Францию, чтобы доставить ее домой, и 24 марта, исполненная самых мрачных предчувствий, королева отплыла из Арфлёра в сопровождении принца и принцессы Уэльских, Фортескью, Уэнлока, Мортона и трех тысяч французских рыцарей и оруженосцев. Графиня Уорик плыла на другом корабле, и он пристал к берегу в Портсмуте прежде королевского флота. Зная, что королева направляется на юго-западное побережье, графиня на борту другого судна поплыла в Уэймут. Однако, когда ее корабль вышел в море, поднялся неистовый шторм и отбросил его назад в Саутгемптон. Поскольку буйство бури все не утихало, графиня решила двинуться навстречу королеве по суше.

29-го числа король подступил к Ковентри, считавшемуся одним из наиболее надежно укрепленных городов в Англии. Он остановился под его стенами и открыто обратился к Уорику, призывая его либо покинуть убежище с миром и получить прощение, либо выйти на поле брани и сражаться. Уорик, глядя со стен на внушительное войско Эдуарда, осознал, что, если он примет вызов короля и осмелится выйти и решить их спор силой оружия, его вполне может ожидать поражение. Более того, многие его солдаты не желали выступать против короля на поле брани, поскольку тот никогда еще не проиграл ни одной битвы.

Три дня подряд Эдуард посылал к Уорику герольдов с формальными вызовами на бой, но не получил ответа. Смирившись с тем, что граф не выйдет из-за стен, он снял осаду и двинулся на город Уорик, где захватил и оккупировал замок графа. Там он еще раз официально объявил себя королем. Находясь в замке, он получил весть о том, что Оксфорд, Эксетер и Монтегю идут на помощь Уорику, намереваясь соединиться с ним в Ковентри. Эдуард быстро отправил отряд перехватить Оксфорда в Лестере, где его люди и разбили войско графа 3 апреля. Однако Кларенс не явился к Уорику и вместо этого объявил о своем намерении вновь присягнуть на верность брату.

Надеясь одержать решающую победу, король вернулся назад, к Ковентри, выстроил свое войско в боевой порядок под его стенами и в очередной раз послал вызов Уорику, который граф в очередной раз не принял. После этого Эдуард оставил попытки выманить Уорика из-за стен Ковентри, «полагая, что ему не следует ни нападать на град сей, ни терять время, осаждая оный, а также желая избежать больших жертв, неизбежных в таковых случаях, он подумал, что скорее достигнет своей цели, двинувшись на Лондон», согласно «Истории прибытия». Приняв такое решение, он отступил на три мили и разбил лагерь на дороге, ведущей в Бэнбери, где стал ожидать появления Кларенса и его людей.

На том, чтобы Кларенс примирился с Эдуардом IV, настаивали и герцог Бургундский, и герцогиня Йоркская, и юный герцог Глостер также сыграл важную роль в улаживании их размолвки. В ночь на 2 апреля он тайно навестил Кларенса, который стоял лагерем возле Бэнбери, и убедил его вновь присягнуть на верность Эдуарду. Впрочем, Кларенс не особо нуждался в уговорах. Терпению его пришел конец, когда 23 марта Уорик заставил его отказаться от нескольких его имений в пользу королевы Маргариты и принца Эдварда, «хотя между королевой, принцем, им самим и Уориком было заключено соглашение, что он сохранит за собой все свои