Аристократ - Анна Кондакова

— Воробей ощипанный, — процедил Дарт, прищурившись и оглядев мокрого Хиннигана в изодранной и подпаленной пижаме. — Я тебя всё равно придавлю…

— Кажется, кому-то наступили на его кошачий хвост? — загоготал Хинниган, но как-то нервно и тревожно.

Обменявшись репликами, они оба покосились на меня.

Я улыбнулся.

— Неплохо. А теперь меня этому научите?

Парни снова посмотрели друг на друга.

— Я не понял, — нахмурился Хинниган, — Рэй тебе сказал, что он чёрный волхв?

— Смотрю, он и тебе сказал, — поморщился Дарт.

— Вообще-то, я сам догадался.

— Вообще-то, я тоже.

Они оба смолкли и… неожиданно загоготали на весь зал.

Я подошёл к парням, посмотрел на одного, потом на другого. Подождал, пока приступ их истеричного смеха стихнет, и сказал:

— Может, поржёте в другом месте?.. У нас времени мало. Что там надо знать по стихиям?

Хинниган вздохнул.

— Временами ты ещё занудней, чем я, Рэй.

— Да он же из монашеского ордена, ты не знал? — добавил Дарт.

И они снова засмеялись. Кажется, начинали ладить.

Я и сам не сдержал усмешки, опять оглядел их потные усталые лица.

— Ну так что? Ржать будем или работать?

Хинниган подтянул штаны пижамы.

— Только давай ты лицо попроще сделаешь. Стихии — это тебе не мутации. Здесь всё по-другому работает. Вот что ты чувствуешь, когда мутируешь материалы?

— Ничего, — пожал я плечом. — Смотрю, какой материал, какой объём, что мне нужно создать из него и какой плотности. Рассчитываю примерный индекс кодо, который надо потратить. Всё. Это происходит машинально…

— Вот. Машинально, — перебил меня Хинниган. — А у мастеров стихий нет ничего машинального. Они должны дозировать покорение Духу. Если подчиниться чуть больше, то можно и не выйти из-под контроля. Обычно это заканчивается сумасшествием. Читал про сотни таких случаев в истории. Так что будь сосредоточен и не позволяй Духу покорить всю твою волю до конца. Это чем-то похоже на призыв. Только мастера призыва обращаются к потусторонним мирам и тёмным духам, а мы — к духам природы. Они менее кровожадны, зато и управлять ими проще.

Я кивнул.

— Начнём с огня.

— Кто бы сомневался, — закатил глаза Хинниган. Махнул рукой в сторону Дарта. — Коллега, примите ученика.

Дарт прищурил один глаз и внимательно на меня посмотрел.

— Знаете, мистер Хинниган, я думаю, надо учить этого бездаря иначе. Так будет быстрее.

— Это как? — покосился на него Хинниган.

— Надо учить его с опасностью для жизни, коллега… Итак, Рэй, никаких мутаций, никаких рун и ментального чтения. Никаких эргов и кулаков в морду. Только стихии. Установка ясна?

Я отошёл от него на пару шагов и кивнул.

— Установка ясна. Только школьную форму мне не сожги, у меня их больше нет.

* * *

Дарт атаковал без предисловий.

Только вместо огня он применил совсем другую стихию. В его руках я заметил уже знакомый водяной шарик. В ту же секунду он полетел в меня, правда, столь нелепая атака вызвала желание не обороняться, а покрутить пальцем у виска.

Но это только в первое мгновение.

Прямо в воздухе шарик взорвался сотней его клонов, а потом Дарт превратил их в остроконечные ледышки.

Я отшатнулся, но ледяной рой внезапно остановил движение и застыл в воздухе.

К уроку присоединился Хинниган.

— Против одной стихии надо применять противоположную, это самое эффективное, — негромко сказал он. — Против воды лучше работает огонь, против воздуха — земля. И обращаться нужно к одному из четырёх Духов. Огонь — Горящий Ягуар. Вода — Белая Акула. Воздух — Парящий Беркут. Земля — Древесный Удав… Вот сейчас в тебя летит вода. Значит, лучше использовать огонь. Но можно совмещать стихии. Воздух совмещается с водой, а огонь с землёй. Никак иначе. Правда, это уже более высокий уровень управления. Для начала тебе нужно призвать хотя бы одного Духа.

— И как вызвать огонь? — спросил я, не сводя глаз с острых ледяных кусков, зависших в воздухе в нескольких метрах от моего носа.

— Любой Дух вызывается телесной Искрой, — сказал Дарт. — Сначала нужно знать, где зарождается Искра, в какой части тела. Например, огонь зарождается в груди, в самом сердце и в крови.

— Вода зарождается в ладонях и коже, а воздух — в дыхании и внутренностях, — добавил Хинниган.

— Земля зарождается в ступнях и костях, — продолжил за ним Дарт.

Я потёр вспотевшие ладони друг о друга и приложил к груди. Наверняка, выглядело это по-идиотски, но я хотел почувствовать сердцебиение.

Ну да, почувствовал.

На этом, правда, всё закончилось.

— И что дальше? — спросил я у парней, скосив на них взгляд.

— А теперь зажигай Искру, — спокойно объявил Дарт.

После его слов Хинниган отпустил замершие в воздухе ледяные куски, и те опять устремились в меня.

— Как зажига-а-ать… — Это единственное, что я успел сказать перед тем, как упасть плашмя на пол.

Ледяной рой пронёсся над моей макушкой, окатив холодом и ветром, зал оглушили множественные удары. Я сел на полу и посмотрел назад.

Вся стена была усыпана кляксами ледяной крошки.

— Такими методами во мне зарождается только мат, — выдавил я, переведя взгляд на Дарта.

Тот хохотнул и переглянулся с Хинниганом.

Его смех мне не понравился. И то, что он сделал после того, как отсмеялся — тоже.

— Прижмём командира к стенке, коллега, — обратился он к Хиннигану.

Очкарик кивнул, потом глубоко вдохнул… и выдохнул.

Выдохнул так, что меня мгновенно откинуло на мокрую стену с кляксами. Прижало к ней, распластало, что не пошевелиться. Я бы мог отбиться эргами, да чем угодно, но не стал.

Это бы мгновенно уронило меня в глазах парней.

Дарт отошёл от меня метров на двадцать и остановился, дойдя почти до противоположной стены. Вокруг его ладоней снова зародилась вода. Только теперь это были мелкие бисерины, прозрачные и блестящие.

Он поднял ладони перед собой и сделал кругообразное движение, смешивая капли воды в одно облако и образуя из него огромный аморфный шар. С мерзким потрескиванием он замёрз в ледяную сферу с острыми мелкими шипами.

А потом эта громоздкая хрень полетела мне в голову.

Громадина приближалась, а я изо всех сил пытался почувствовать в себе Искру. Причем, хоть где-нибудь — в ногах, руках, груди, голове, спинном мозге — тут уж не до выбора…

— Ударь себя и вытащи тепло! — выкрикнул Дарт.

Я метнул в него убивающий взгляд.

Какого хрена он не сказал об этом раньше?..

За секунду до столкновения со смертоносной глыбой я успел размахнуться и ударить себя правым кулаком прямо в грудину. Двинул с такой силой, что дыхание сбилось. А потом сделал обратный жест, будто вынимал невидимый поток прямо