Луч Света - Рэд Кэррот

непринужденно шагая по не слишком пустынной для столь позднего времени суток улочке. – Под носом у солнечных всегда есть шанс нарваться на неприятности. Вдобавок приходится расшаркиваться каждые два шага. А то и каждый.

Барахолка, как окрестила это место Шехона, приткнулась в узком переулке. С обеих сторон сомнительные личности, сомнительные вещи, ужасные запахи. К счастью, Шехона не стала слушать свою спутницу, поэтому они все-таки ступили под тент, за которым спрятались звезды от посторонних взглядов. Когда прошли извилистый путь до конца и вынырнули с другой стороны, в руках у Сальвет была точная копия ошейника, который носили выходцы из Шар.

- Сдается мне, скоро они канут в небытие, - поделилась Сальвет, застегивая обновку на шее.

- Сильно в том сомневаюсь.

- Откуда ты знала, что оно здесь продается?

- На барахолке продается все.

- Все-все? – с сомнением протянула Сальвет.

- Все, что можно купить, можно найти здесь. Хочешь вернуться?

- Ни за что! – встрепенулась с ужасом Сальвет, оглядываясь за спину. Невольно поежилась. – Идем дальше. А туда как-нибудь в следующий раз.

- В следующий, так в следующий, - не стала спорить Шехона.

Нижний Тарэ оказался по факту ничуть не хуже, чем Олэ. Сальвет успела перепробовать кучу всякого разного, послушать полуночных музыкантов на каком-то самобытном концерте и даже потанцевать с каким-то парнем под веселый отказ Шехоны. Муляж ошейника спасал от косых взглядов и острых словечек.

От темного и мрачного заведения на одной из совершенно пустынных улочек вдруг повеяло чем-то до боли знакомым. Сальвет поневоле замедлила шаг. Косые-кривые ступени, дыра сбоку, словно невидимый некто надкусил и выплюнул. Вон, и обломки в траве валяются. Двери нет, провал зияет алым. Окна у дома заколочены досками.

- Шехона, ты знаешь, что здесь? – обратилась Сальвет к своей спутнице, когда не сумела найти никаких знаков или вывеску.

Шехона остановилась.

- Не узнала? – удивилась Шехона. – «Твоя пробитая башка».

- Они здесь?!

- Да, - запнулась Шехона на ликующий вопль Сальвет.

- Я их в Нижнем Олэ искала и не нашла, когда только вернулась из Шар! А они переехали, оказывается. Идем! Скоротаем остаток ночи в кругу друзей! – Сальвет метнулась к крыльцу, взлетела наверх, перепрыгивая как можно больше шатких ступенек. Потом вернулась и ухватила сомневающуюся Шехону за рукав. – Идем-идем.

- Не думаю, что в «башке» будут рады моему присутствию, - задумчиво откликнулась Шехона. – У них были некоторые проблемы с членами Боевой академии, которые пришлось разгребать твоей скромной слуге. Вряд ли мне стоит сюда соваться, Сальвет. Если хочешь, иди одна.

- Хочу идти с тобой. Идем, не спорь, - настаивала на своем Сальвет.

Сразу за дверным проемом пустой сумеречный зал, пол которого покрывал толстый слой пыли. Знакомый подвал под алой лампой. Сальвет спустилась по каменным протертым ступеням первой, пересекла короткий коридор и с радостной улыбкой застряла на верхушке лестницы, озирая огромный зал и множество столиков в том. У дальней стены полупрозрачный барьер, прячущий бар от буйных посетителей. Песчаная арена на своем месте.

- Табурет! – воскликнула Сальвет, узнавая столь привычный атрибут заведения. Обернулась в коридор. – Шехона, это он!

Умчалась прямиком к бару.

- Привет, Жанжу!

- Сальвет?! – по ту сторону барьера поперхнулся водой высокий парень. Его вездесущая напарница с недовольным возгласом отпрянула в сторону, но было поздно.

- Жанжу, придурок! Плеваться-то зачем было?! – возмутилась Таль-тель. Вместо ответа кашляющий парень беззастенчиво ткнул пальцем. – Сальвет? Ты откуда здесь?

- Проходили мимо, - лучезарно улыбаясь, ответила Сальвет, останавливаясь у стойки. Запрыгнула на высокий стул. Обычно они пустовали, сегодняшняя ночь не стала исключением. Все посетители за своими столиками. – Давно не виделись. У вас ничего не меняется! Даже табурет с собой захватили из Нижнего Олэ. А я вас там потерять успела, кстати. Думала, сожрали тогда гнезда, когда на город напали.

- Ой, не вспоминай, - отряхивая невидимые взгляду капли воды, Таль-тель приблизилась. Спутница солнечной вызывала куда как меньше радости от встречи. – Натерпелись в тот раз. Я бы обязательно поседела, если бы могла. Тебя какими ветрами в Нижний Тарэ? Секретарь с тобой?

- У нее отдых. Так что лучше по имени, а то Шехона дергается нервно всякий раз, когда кто-то упоминает ее работу. Да, мы гуляем. Найдется местечко?

Таль-тель с сомнением промычала что-то. Жанжу предпочел отползти подальше, чтобы его не привлекали к принятию решений.

- Не знаю, - наконец произнесла Таль-тель. – У тебя хорошо получается веселиться и заводить народ, но у нас все столики расписаны и заняты.

- А я вижу пустой. Там только одна сури. Ушки… Кажется, я ее знаю! – воскликнула Сальвет, когда понурое лицо у стены в самом углу залы всплыло в памяти. – Аталва! Если она нас к себе за стол пустит, мы можем остаться? Пожалуйста, Таль-тель! Ваше заведение – лучшее окончания дня.

- Ночи.

- И ночи тоже! – согласилась с подсказкой Сальвет.

Мялись за барной стойкой недолго. Теневая переглянулась с Жанжу, тот неопределенно пожал плечами. Мол, ты за главную пока хозяина нет, тебе и решать.

- Ладно, - решилась Таль-тель, сверкнув черными глазами. Удивительный контраст с белоснежными длинными локонами. – Но если она вас прогонит…

- Спасибо, Таль-тель! – Сальвет уже умело лавировала между столиками и посетителями полуночного заведения в нужную сторону. – Привет, Аталва! Пустишь нас к себе за столик? Если нет, нас отсюда вышвырнут пинком под зад!

- С-Сальвет? – вначале отшатнулась от навалившейся сверху незваной гостьи сури, но едва узнала нахалку, успокоилась.

- Кажется, просьбы обычно звучат чуть иначе, - Шехона остановилась рядом. – Доброй ночи, Аталва.

- Мое поч-почтение, Шехона, - шмыгнула носом рыжеволосая девушка. Некогда острые огненные ушки ее поникли, выдавая настроение и соответствующее состояние. Большая полупустая бутылка на столе служила немым подтверждением, что глубина трагедии велика. – Присаживайтесь, ес-если хотите. Хотя, ч-честно, лучше бы не хотели.

- Спасибо, ты нас спасла от дальнейших блужданий по городу, - Сальвет с удовольствием воспользовалась разрешением и нарисовалась за столом. – Брата нет? Не из-за него ревешь, надеюсь?

- Н-нет. Что это? Зачем? – поднялись к лицу Сальвет глаза, слишком красные даже для сури из Рыжих Стай.

- Придаст сил, откроет вентиль энергии, прочистит чакры, затопит позитивом и сверху прихлопнет отличным настроением, которое пинка даст всему дерьму в жизни! Пей, короче говоря, - Сальвет рассмеялась. Лицо Аталвы