Борьба Канады за суверенитет в Арктике: история и современность - Дмитрий Анатольевич Володин

Как уже отмечалось, Стефанссон с 1919 года начал добиваться от правительства отправки экспедиции к этому острову, но лишь после начала датского кризиса канадские власти начали всерьёз рассматривать отправку новой экспедиции в Арктику. В этих обстоятельствах Стефанссон постарался объединить под вывеской защиты суверенитета в Арктике вопрос об островах Элсмир и Врангеля.

25 сентября 1920 года он направил два письма юридическому советнику МИД Л. Кристи. Первое письмо касалось островов к северу от пролива Ланкастер, а второе было целиком посвящено острову Врангеля. Стефанссон предлагал завладеть островом Врангеля, ссылаясь на его открытие английским моряком Г. Келлеттом в 1849 году и нахождение на нём членов его экспедиции в 1914 году. Основную ценность острова он видел в добыче пушнины и моржей[136]. С учётом уже известного нам восприятия Стефанссоном многих арктических островов как «ничейной земли» весь вопрос, по сути, заключался в том, кто первый предъявит права на этот остров.

На заседании Консультативного технического совета МВД 1 октября 1920 года, созванного исключительно для рассмотрения датской угрозы острову Элсмир, Стефанссон поднял вопрос о необходимости предъявления Канадой прав на остров Врангеля, однако эта идея не встретила поддержки членов Совета. Но это не остановило Стефанссона. В письме к премьер-министру А. Мей-гену 30 октября 1920 года он выделил два стратегически важных острова для канадского суверенитета в Арктике: остров Элсмир должен был цементировать восточный фланг канадских арктических владений, а остров Врангеля – западный. Причём главные усилия Канада должна была сосредоточить именно на острове Врангеля. Стефанссон предлагал отправить экспедицию под своим руководством для поиска новых земель к северу от этого острова.

Канадские чиновники, однако, придерживались противоположной точки зрения. Серьёзно воспринимая датскую угрозу Элсмиру и готовые предпринять необходимые действия для её отражения, они с самого начала отнеслись с большим скепсисом к идее захвата острова Врангеля. Так, заместитель министра иностранных дел Дж. Поуп в письме 25 ноября 1920 года к своему непосредственному руководителю, премьер-министру А. Мейгену[137], ссылался на слабую правовую основу[138] и на соображения практического свойства – чрезмерной удалённости острова от канадской территории. Главный довод Поупа – «любые претензии Канады на этот остров могли привести только к ослаблению наших законных прав на арктические острова, прилегающие к нашей территории»[139].

Однако в результате личной встречи с Мейгеном 19 февраля 1921 года Стефанссону удалось «перетянуть» его на свою сторону. В тот же день после консультации с членами кабинета Мей-ген прислал Стефанссону официальное письмо, где говорилось, что правительство «намерено отстаивать право Канады на остров Врангеля, основанное на открытиях и исследованиях вашей экспедиции»[140].

В этот момент ключевую роль сыграл Л. Кристи. В письме к премьер-министру 28 февраля 1921 года он выступил категорически против предъявления Канадой прав на этот остров. Ссылаясь на удалённость острова и отсутствие каких-либо военных или экономических выгод от его владения, он прямо указал, что попытка захвата этого острова затруднит обоснование Канадой её прав на ближайшие к ней арктические острова[141]. В результате 1 марта 1921 года Мейген дезавуировал своё обещание о поддержке правительством оккупации острова Врангель.

Весной 1921 года недопонимание между Канадой и Данией вокруг правового статуса острова Элсмир было устранено, и в результате канадское правительство отменило экспедицию на Крайний Север. Данное решение поставило точку в датском кризисе, но не закрыло дело о судьбе острова Врангеля. С этого момента вопрос об этом острове выходит из тени датского кризиса и приобретает самостоятельное значение. Решающую роль в этом опять сыграл Стефанссон.

Получив известие об отмене правительством экспедиции в Арктику, он в тот же день (30 мая 1921 года) вместе со своим знакомым А. Тейлором разработал план собственной экспедиции на остров Врангеля. По признанию Стефанссона, он и Тейлор исходили из того, что их частная экспедиция приобрела бы официальный статус в случае её последующего одобрения правительством[142].

Для отправки на остров Стефанссоном были отобраны четверо: трое американцев и один канадец, студент Торонтского университета А. Кроуфорд, назначенный руководителем группы. Позднее к ним была добавлена эскимоска А. Блэкджек. Более того, люди отправлялись на остров не напрямую Стефанссоном, а специально созданной и зарегистрированной в Канаде фирмой – Компанией Стефанссона по исследованию и развитию Арктики (Stefansson Arctic Exploration and Development Company)[143].

15 сентября 1921 года эта группа из пяти человек была доставлена на остров Врангеля специально зафрахтованным судном «Сильверуэйв». На следующий день они подняли на острове британский и канадский флаги, а Кроуфорд зачитал составленную Стефанссоном прокламацию, что остров Врангеля является «владением Его Величества короля Великобритании и частью Британской империи»[144]. В прокламации также указывалось на истечение прав на остров иностранных держав и особо подчёркивалось, что нынешняя высадка является продолжением оккупации острова, начатой в 1914 году членами Канадской арктической экспедиции 1913–1918 годов.

Необходимо отметить, что сообщения о высадке людей Стефанссона на острове Врангеля появились в прессе уже в сентябре 1921 года, но тогда они не привлекли большого внимания, поскольку считалось, что целью группы Кроуфорда является лишь создание базы снабжения для экспедиции Стефанссона[145].

После высадки своих людей на острове Врангеля Стефанссон, по его словам, не предпринимал никаких действий, дожидаясь результатов парламентских выборов в Канаде[146]. Победа на выборах в декабре 1921 года Либеральной партии во главе с У. Маккензи Кингом была воспринята им как новый шанс заручиться официальной поддержкой своего мероприятия и переложить на правительство дальнейшие расходы. Дело в том, что у группы Кроуфорда был лишь годичный запас продовольствия и в 1922 году пришлось бы отправлять на остров новое судно. Соответственно, в случае поддержки канадским правительством затеи Стефанссона это было бы судном снабжения, а в случае отказа – спасательным.

11 марта 1922 года Стефанссон обратился с письмом к новому премьер-министру, в котором отметил «огромную стратегическую ценность» острова Врангеля как базы для трансполярных авиаперелётов и получения полезных ископаемых и продовольствия[147]. Считая, что любая страна теряет право на территорию через пять лет после прекращения её оккупации, он утверждал, что ни одна страна на тот момент не имела прав на остров Врангеля[148]. Таким образом, высадка людей должна была возобновить право Великобритании на этот остров. От канадского правительства требовалось лишь заявить о поддержке действий Стефанссона.

17 марта 1922 года Стефанссону удалось обсудить вопрос об острове Врангеля на личной встрече с премьер-министром[149].

Но помимо официальных, непубличных каналов Стефанссон задействовал и прессу.